— А с этими то что делать? — Показала я на силуэты, приняв таким образом доводы Вымершей. Видимо, Женя действительно нанесла ей сильнейшую травму раз она настолько издалека не дает усилить Уликуми.

— Вообще он только что показал себя с лучшей стороны, раз способен вытаскивать то, что не выгнало из тебя ни твое заклинание ни моя внимательность. Можешь разрешить ему поглотить на первый раз. Только пообещай что станешь сильнее. Ведь тогда смогу возвыситься и я.

— Но я стала сильнее!

— Физически — возможно — Не стала она отрицать мои успехи — Но не умственно. Одно заклинание, пусть и выученное до автоматизма, никак твою умственную мощь не расширит. Бытие волшебницей и аномалией это вечная гонка, в которой ты пытаешься забраться на вершину, падаешь, и делаешь еще попытку. И так снова и снова. — Говорила Вымершая поучающим голосом. — Если не хочешь биться своей головой о стену заклинаний, то способ побыстрее ты до этого успешно избегал.

Взяла она небольшую паузу, чтобы понять, слушаю ли я ее. А я это делала. У меня нет привычки пропускать ее слова мимо себя.

— Просто перестань пользоваться «Очищением». Кстати, ты смог его выучить только потому что предыдущие осколки аномалий прижились. Сам ты, как человек, бы очень долго к этому шел. У тебя есть минимальные способности от рождения, но на этом все.

— А мне точно ничего от этого не будет?

— От силы пропущенной через два фильтра? Да забей на это и на «Очищение» тоже. Пора становиться сильнее, Женя. Твой план на деньги, чтобы купить оборудование хорош, не спорю. Но нельзя победить одними деньгами все, что есть на этом свете. Думай.

И я думала. Долго. И поняла, что да, похоже пора отказаться от этого. Заклинание хорошее, но оно просто помогает мне оставаться собой. Учитывая, что меня уже почти не заботит то, как я буду выглядеть, смысл в нем просто отпал. Нужно пользоваться всем, что у меня есть и что у меня будет.

Уликуми же, как только мы его разбудили, решил еще раз нагнать пафоса и поглотить парочку силуэтов аномалий, собрав их в шар и помещая в грудь. От него во все стороны полился свет и после того как он сошел на нет, я увидела нечто.

Парень немного изменился. Точнее сказать, в его волосах появились отдельные пряди других цветов — болотно-зеленого и блондинистого. И они чуть-чуть подросли.

Больше изменилась его одежда. Пай-мальчик в школьной форме уступил место какому-то дамскому угоднику с немного открытым животом и драных штанах. Ну и с серьгами в ушах. Будто этот самый пай-мальчик сбежал от своей матери и решил отрываться за всю свою жизнь. Я хмыкнула. Ведь по сути так и есть.

— В тебе что-то поменялось кроме того, что твой внешний вид стал еще более раздражающим? — Решила я поинтересоваться результатами кражи у меня фантомов аномалий.

— Определенно — сказал он чуть более высоким, чем обычно голосом. — Думаю, если продолжим в том же духе, то и я смогу дать тебе свои силы напрямую, Женя. Буду думать над заклинанием.

И проявив в пространстве девочку лет десяти, выглядящую странным сочетанием его же самого и другой аномалии, из-за чего его внешний вид снова изменился ближе к пай мальчику, повел ее в свой «особняк», как он пафосно обзывает обычный дом.

— Похоже, бесконечная жизнь в школе оставила свой отпечаток — он полюбил помладше — отпустила я напоследок грязную шутку и вышла из подсознания, поняв, что больше мне тут делать нечего.

Но прежде чем я скрылась, меня перехватила за руку Вымершая.

— Что-то случилось? — Обеспокоенно спросила я. Не в характере волчицы избегать прямого разговора а сейчас на ее лице явно видны мысленные операции. Она пытается подобрать слова.

— В общем, я чую от Провиденции аномальное влияние. Держи ушки на макушке рядом с ней. Или попытайся выяснить что не так. — Дала она серьезно звучащее предупреждение и быстро скрылась в провале, ведущем к ней.

Дела…

А в реальности они тоже были довольно запутаны. Улеанна прибыла в лагерь и тут же вызвала меня к себе. Я подозревала, что здесь не обошлось без одной настучавшей на меня медсестры.

— Итак, Женя, я не буду ходить вокруг да около…

Говорила волшебница, на моих глазах скидывающая с себя белоснежную одежду, больше походившую на наряд какого-то посла, меняя ее на свой обычный строгий стиль. Я предпочитала не смотреть на россыпь шрамов, что то и дело мелькала перед глазами.

— Ладно, я вижу ты меня не слушаешь. — Резко сказала она мне на ухо, стоило только моргнуть. Я позорно упала со стула, перекатилась и была готова защищаться.

— Так-то лучше — Удовлетворившись тем, что напугала меня, сказала директриса. — Не то что бы я сильно против твоего начинания. Привычка к необычной инопланетной пище станет отличным подспорьем для любой волшебницы. В жизни все может пригодиться.

Взяла она небольшую пазу из-за того, что полезла в кучу мусора, которым был завален ее кабинет и извлекла оттуда какую-то выглядящую по меньшей мере на несколько веков книжку, написанную от руки. Там было написано задорным текстом с кучей украшений и вырвиглазным соотношением цветов, поблекших правда. Мне не хотелось представлять насколько ярко оно выглядело в первый день заполнения.

«Рецепты выживания в Лагере №34! Как питаться вкусно и безопасно!»

И подпись автора. Улеанна Виттаре. Я недоуменно посмотрела на директрису.

— Но, боюсь, ты выбрала не то место, где это организовывать. Попытки были и они были везде. Пока их просто не запретили по надуманной причине. Не знаю, что не понравилось старухам наверху, но молодая волшебница должна страдать. Впрочем, у меня есть для тебя выход. Организуем научное исследование с тобой в главной роли. О том, влияет ли рацион на эффективность волшебниц. Если будут результаты — мне будет чем вызывать лишнее раздражение наверху. Тебе же... сама понимаешь. Так что, согласна на такой компромисс?

Пришлось принимать ее условия. Так я стала не только поваром, но еще и молодым исследователем. Мне нужно было тщательно заносить в список тех кто и когда питался у меня, если, конечно, клиенты будут. Я, конечно, проводила рекламную кампанию с помощью Уликуми. Что находил подход к любой волшебнице, но все же мне было неспокойно по поводу успеха.

Денег Улеанне, конечно, пришлось оставить немерено. Банкротом я снова не стала, но неприятно. Ладно, ничего, деньги должны работать!

— У тебя хоть план будущего здания есть? — Спросила директриса меня, выслушав мой заказ.

А потом помогала его составлять, ведь мне казалось, что главное добиться одобрения, а остальное потом. Мне показалось, или Улеанна выглядела очень ностальгично, когда со мной это все делала в кабинете?

По итогу мне приходилось топать к ней каждый вечер после насыщенного дня, где с утра мы выполняли легкое задание и добывали еду а днем пытались с ней что-нибудь сделать.

К нам, кстати, в экспериментах подсоединилась та мелкая девушка. Она была абсолютно всеядной — что ни выдай, обязательно съест и не подавится. Иногда казалось, что она могла бы спокойно камнями питаться, даже хотелось один раз ей это предложить, да только стало страшно — вдруг действительно на них перейдет?

— Ну и как, Вергинн? — Спрашивали мы ее регулярно, стараясь совсем уж отраву ей не давать, но каждый раз в душе надеясь, что вот это-то даже ее срубит.

А она была рада есть на халяву черте что и давать советы по сочетаемости. Улеанна кстати одолжила свою книжку, хоть и сказала, что она вряд ли нам пригодится. Это было правдой, но было так нереально читать то, что было ей написано в том же возрасте, в каком сейчас и мы.

Таким образом, мы и пришли к черновому варианту меню. Столько было боли, тошноты, сладости, несочетаемости и обожженных пальцев на этом пути — не сосчитать. Особенно когда Улеанна доставила полноценную кухню, построив самостоятельно здание для нее.

В нее иногда тоже заглядывали девушки, привлеченные ароматом, которых мы подкармливали тем, что не получилось, но чью съедобность мы подтвердили спустя множество бесчеловечных опытов на себе.