— Ясно. А как мы узнаем, кто из нас изменится?

— Способ есть. Через час жду у себя, и обсудим все более детально. Володя, пропустишь Ивана ко мне, как он подойдет.

А я проследовал к своей героине. Вера выглядела уже чуть лучше. Екатерина Петровна сейчас кормила ее, а Юлька нянчилась с младенцами. Сел напротив осунувшейся и изможденной Веры, взял ее за руки.

— Солнце, ты как? Мне снова нужна твоя помощь. Ты в состоянии просканировать еще людей?

Вера чуть заметно улыбнулась.

— Конечно, милый. Скольких нужно проверить?

— Около семи сотен.

Вмешалась тетушка:

— Саша, но она не в состоянии. Да вы сами на нее посмотрите. Она только родила, едва стоит на ногах, шатается от ветра. А вы все никак не уйметесь? Вы хоть сказали ей «спасибо», за таких прекрасных малышей?

Действительно, а я ведь даже не сказал, не до того было. Опустил глаза в пол.

— Тетушка, полно вам. Саша и не успел бы это сказать. Вы бы знали, из какого пекла мы выбирались. Конечно, дорогой, веди их.

Я нежно поцеловал ее руку, а затем малышей.

— Спите крепко, мои хорошие. Папа со всем справится.

В кабинете меня уже ожидали нужные мне люди: Макс, Карина, Анисим, Алексей, Владимир, Сан Саныч и дед Иван. Все были напряжены, и никто не решался начать разговор первым. Макс разливал виски, и это было чертовски к месту. Нас все так же потрясывало, но уже с меньшей интенсивностью. Я начал говорить:

— Никто не ждал этого события прямо сейчас, но факт остается фактом: «Жатва» началась. Затея с городом провалилась, поэтому остается два варианта: либо, создаем форт для защиты от врагов в селе, либо, вокруг поместья. Первый вариант достаточно уязвим: вокруг села нет ни леса, ни речушки, только чистое поле.

Ненадолго остановился, отпивая из бокала и оглядывая присутствующих. Все внимательно слушали. Дед Иван открывал рот, намереваясь что-то сказать, и не решался.

— Рядом с поместьем протекает река и растет густой лес. Открытый участок — это около шестидесяти процентов. Сроки поджимают, у нас есть максимум пять дней, прежде чем форт должен быть полностью готов. Анисим, что делать с твоими рабочими ты уже придумал? Не оставлять же эту ораву в полном составе? Мы просто не сможем их вместить.

— Саш, я думаю, нам нужно оставить их всех.

Я чуть не поперхнулся от его слов.

— Ты не слышал? Места просто всем не хватит!

— Я не могу их бросить. У меня есть план. Вначале я проведу собрание, на котором все расскажу. Какая-то часть отсеется сама по себе, часть отсеет Вера. Сейчас у меня в подчинении три тысячи семьсот двадцать человек. Я не могу их бросить. Вот тебе люди доверяют? Так же и мне. Не по-товарищески это, бросать своих, тебе ли этого не знать?

Почему-то перед глазами пронеслись картинки, как я вытаскивал Анисима под перекрестным огнем противника. Анисим просил бросить его и спасаться самому, но я конечно же не оставил его. Наверное, он прав!

— Хорошо, я тебя понял. Но с Верой ты будь бережнее, знаешь ведь, в каком она сейчас состоянии. Попроси ее об этом дня через два-три. Думаю, она поможет. А как ты будешь…

Анисим оборвал меня на полуслове.

— Саш, дальше не твоя забота. Я со всем разберусь. У меня тоже много дел, я вас покину сейчас. Мне нужно забрать свою родню. И еще… У меня есть достаточное количество жилых вагонов. Мои люди займутся транспортировкой прямо сейчас.

Мне оставалось только добавить перед его уходом:

— Друг, для «очень» близких членов семей у меня есть отдельный бункер под усадьбой. Если компактно в нем разместиться, то войдет человек сорок-пятьдесят.

Анисим уже в дверях кивнул мне и в коридоре сразу начал кому-то названивать.

— Володя, что у нас по людям?

— Две тысячи сто двадцать пять опытных бойцов. Экипировка, оружие и боеприпасы приобретены. Если вдруг начнется осада, то на неделю отстреливаться нам хватит.

— Что с их семьями? Сколько потребуется времени, чтобы их перевезти к нам, и как мы это будем делать?

— Командир, я проявил инициативу и при наборе отдавал приоритет кандидатам, не обремененным семейными узами. Поэтому, список родственников не велик: около тысячи человек. В основном это их родители.

— Хорошо. Как будем доставлять?

— Простите, командир. Я не в силах решать такие вопросы.

— Согласен, извини. Вопрос не к тебе. Макс, ты сможешь помочь с этим?

— Алекс, я попробую, но ничего не обещаю. Есть парочка знакомых, но тоже потребуют объяснений, а возможно и напросятся к нам на ПМЖ.

— Если будут полезными, то без проблем. Тут решили.

Хлопнул в ладоши и обернулся к Алексею:

— Алексей, тебе придется потрудиться все эти дни. Нам нужно срочно вывозить профессора и его банду.

Про себя подумал: «Если он еще живой».

— Да, кстати…

Набираю Редькина. После недолгих гудков профессор ответил:

— Саша, как я рад, что ты мне позвонил! Что происходит? Ничего не работает, то, что ты дозвонился до меня — чудо какое-то. Мы в этом городе, как слепые котята…

Я оборвал его:

— Валентиныч, началась «Жатва». Вы знаете, что будет дальше.

Профессор замолчал и не стал задавать очевидных вопросов.

— Хорошо. Я готов. Команда ученых собрана, но добраться до вас мы сами не сможем.

— Это уже наша забота. Я передам ваш контакт своему летчику. Его зовут Алексей. Сообщите ему ваше местоположение. Все, отбой! Алексей, ты все слышал, вот контакт Сергея Валентиновича.

— Принял, командир! — Алексей зашагал к выходу, но замялся на секунду. — Командир, а как быть с моей родней?

Как же я мог забыть про такого важного для меня человека? Хлопнул по лицу.

— Не забудь и про них. И попроси Веру их проверить.

Алексей отдал честь и покинул кабинет.

«Так, почти все при деле».

— Карина, ты отвечаешь за хозяйственную деятельность. В помощь тебе Сан Саныч и дед Иван. Продовольствие, амуниция, домашний скот. Готовимся к худшему сценарию.

Когда распоряжения были отданы, руку потянул Иван Юрьевич.

— Говорите.

— Алексан Романыч, а как быть с теми, кто не пройдет проверку у вашей супруги?

Тут я задумался. А действительно, как сообщить об этом людям? И что с ними делать? Не оставлять же их на улице.

— Володя, к Вере приставь удвоенную охрану, на случай, если результат «тестирования» кому-то будет не по душе.

— Принято, командир.

— Знаешь что, Юрич, а давай пойдем на хитрость. В селе начнем разборку домов для переноса их поближе к поместью и последующей сборки. Постепенно будем расселять на новом месте тех, кто пройдет у Веры проверку. Сейчас никто не знает точную дату, когда это все случится, но мы знаем. У нас есть ровно пять дней. В знак «доброй» воли я готов отдать свою усадьбу в селе, чтобы в нем расселить, скажем так, «бракованных». Когда все начнётся, люди будут разделены между собой.

— Согласен с вами. Я немедленно организую селян, и мы приступим к работе.

— Иван Юрьевич, вы первым проследуйте к моей супруге. Не хотелось бы, чтобы вы бросили работу, если узнаете, что не прошли проверку.

Он лишь отмахнулся:

— А, пустое! Я пожил уже на своем веку. Мне главное, чтобы ребятишки горя не знали. Если со мной что-то случится, то пусть внуки поминают меня добрым словом.

Это был достойный ответ. Все разошлись по своим делам, и я остался в кабинете один.

***

В конце третьего дня «жатвы» земля, наконец, перестала содрогаться. Единый материк Пангея сформировался. Наступило тревожное затишье: не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, даже вездесущих комаров не было слышно. Землю окутало плотной мглой. Мгла проникала всюду, просачивалась сквозь стены — для нее не было преград. Никто не мог объяснить природу этого явления. Это не было следствием извержения вулканов, а что-то другое… Вся эта «Жатва» была чем-то иным, не похожим на события, которые описывались в книге.

Сильно клонило в сон, но тревога от этого только нарастала. Эта мгла несла угрозу — угрозу смерти (так казалось мне в этот момент). Я поспешил к Вере и детям. Если это конец, то я хочу провести последние минуты жизни со своей семьей.