– Нет, но ты должен понимать, что даже нелюди “Б” ранга ничего не смогут противопоставить целому войску. Нас слишком мало, мы этот город из последних сил удерживаем.
– Правда?
Существовала ранговая система. Самые обычные нелюди, которые по силе и скорости почти не отличались от обычных людей, получали ранг “Г”. Те, кто был быстр и силен получали ранг “В”, однако и человек мог достичь таких же показателей, развивая свои способности. Нелюди, которые превосходят любого человека и в скорости, и в силе, получали ранг “Б”, регенерировали они также быстрее людей. Ранг “А” присуждался особым нелюдям, за скоростью которых не поспеть никому. Их регенерация была мгновенной, а также каждый из них обладал уникальной способностью влияния на разум окружающих.
Алексу это совсем не понравилось, он то надеялся, что наконец-то оказался в безопасности. Но если Аарон прав, то в городе, захваченном нелюдями, может быть еще опаснее, чем одному. Так хотя бы никто не узнал бы о том, что он и сам нелюдь.
– Разве нелюди не сильнее людей? – спросил Алекс.
– Сильнее, но численность у нас намного меньше. Война будет проиграна, если мы не найдем нашего лидера. Только у него хватит сил противостоять людям, поэтому даже самые трусливые нелюди, которые прячутся среди людей, последуют за ним.
– Кто наш лидер?
– Нелюдь с высшим рангом. “А” ранг почти не встречается, передается по наследству от родителя к детям. Чаще всего носители таких генов производят на свет всего одного наследника, чтобы не было одновременно больше двух-трех нелюдей с такой слой. Раз в несколько столетий у нелюдя с рангом “Б” может родиться ребенок с высшим, очень редкое явление.
– А сейчас где нелюди с высшим рангом?
Аарон разочарованно вздохнул и прислонился к стене.
– Никто не знает, они скрываются. Мой папа искал их, но теперь он мертв. Уфир и Абигор что-то узнали от него и направились в мой дом, но меня туда не пускают. Думаю, они хотят забрать что-то из записей отца.
– А тебе не доверяют?
– Нет, – ответил Аарон. – Просто я для них ребенок, они и не догадываются, как много папа рассказывал мне. Если хочешь, можешь пойти со мной. Я хочу узнать, что они ищут у меня дома.
– Зачем ты зовёшь меня?
– Ты ничего не смыслишь в происходящем, я даю тебе шанс разобраться. Если не пойдёшь со мной, то я все равно ничего не потеряю, так что решай сам.
– Но если я пойду, ты получишь союзника.
Аарон лишь рассмеялся на его слова.
– Ты забавный, – сказал Аарон. – Тут нет союзников, мы все в одной лодке. Хотим мы или нет, но будет идти вместе до конца. Все вокруг понимают, что легко на этом пути не будет, но осознаёшь ли это ты?
– Считаешь, я глупый? – спокойно поинтересовался Алекс.
– Просто ты не рос среди предводителей нелюдей, как это делали мы все.
– Мы? Ты про Рэйка, Агалию, Лию и Ваал?
– Да, мы дети тех, кто управляет восстанием. Конечно, наши родители не единственные, есть и другие, но мы, как дети лидеров, должны понимать, что к чему. В конце концов и нам самим придётся взять оружие в руки.
– Думаешь, нелюди победят?
– Без высшего ранга не смогут, нас слишком мало. Да и большинство нелюдей запуганы людьми, и не станут рисковать ради призрачного шанса свободы. То, что нам удалось зайти так далеко в этой войне – чудо.
– Твой отец не нашёл высший ранг?
– Это я и хочу выяснить.
Аарон жестом приказал Алексу следовать за собой, нужно было спешить. Алекс подчинился, ему очень хотелось понять, что же ждёт его впереди. Если не светлое будущее и безопасность, то с чем предстоит столкнуться? Разочарование реальностью быстро сменилось любопытством и взволнованностью, пока Алекс следовал за Аароном, глядя ему в спину.
Город, в которой привезли Алекса, был небольшой. Улицы пустовали, но это, скорее всего, связано с войной. Все, кроме детей, были задействованы, сопротивлению требовались рабочие руки. Армия даёт силу, но ее необходимо обслуживать и кормить. Нелюдей в городе было не слишком много, исходя из того, что видел и слышал Алекс, Уфиру и Абигору все равно нужно было заботиться о пропитании и здоровье своих нелюдей. Если не заботиться о тех, кого отправляешь в бой, война заранее проиграна. Хотя, если верить Аарону, шансов у них и так не слишком много.
Аарон произвел странное впечатление, он слишком умный для ребенка. Или, возможно, разница в том, что Алекс всю сознательную жизнь потратил на выполнение приказов людей, а семья Аарона смогла выбраться из этого раньше. В самом детстве люди заставляют детей нелюдей казнить приговоренных к смерти или убить тех, кто одной ногой в могиле из-за болезни. Так они могли начинать с раннего возраста использовать силу нелюдей, она становилась доступна только после того, как носитель крови “выродков”, как их называли люди, отнимал чью-то жизнь. Конечно, такие зверства держались в строгом секрете от мирного населения, им наоборот внушали, что нелюди убийцы, которых сдержит только тотальный контроль. Ложь так легко скрывала все преступления, что доказать что-то стало невозможно. Толпа не слушает, она кричит то, что ей вложили в голову задолго до того, как ты с ней столкнулся.
Проиграть войну нельзя. Теперь, когда Правитель материка понял, что нелюди могут поднять восстание и представляют из себя серьезную угрозу, он отказался от использования их силы в своих целях. По новому закону все нелюди приговариваются к смерти на месте лишь за то, что родились такими. Несправедливость. Так думал Алекс.
– Нужно поскорее разделаться с людьми, пока они не добрались до нас, – пробурчал Алекс, когда Аарон замедлился.
Они, видимо, пришли. Дом Аарона оказался небольшим, он находился не слишком далеко от дома Уфира. Внутри горел тусклый свет, окна и ставни были закрыты. И все же это нисколько не смутило маленького владельца здания, он уверенно подошел к дереву, которое стояло рядом с домом.
– Люди точно также думают, это все бессмысленно, – ответил Аарон. – Необходимо понять, как добиться мира.
– С людьми? – воскликнул Алекс громче, чем стоило. Он заговорил тише: – Бесполезно, они не станут вести переговоры с нелюдями.
– Никто еще и не пытался вести с ними переговоры, но не стоит отметать это вариант. Мирные пути решения всегда более разумные, проблема в том, что они не всегда уместны.
– Почему? – поинтересовался Алекс.
Ему и правда нравилось слушать размышления Аарона, было в этом что-то завораживающее: маленький мальчик, а речь взрослая. Значило ли это, что Аарон просто умный от природы или что ему пришлось адаптироваться к суровым условиям, Алекс не смог бы понять.
– Поговорим об этом в другой раз, – сдержано сказал Аарон. – Следуй за мной.
Аарон залез на дерево довольно высоко, после чего по ветке перебрался на крышу. Алекс не был до конца уверен, что у него выйдет также, но когда ветка, казалось, уже сломается, он все же смог перелезть к Аарону и встать рядом с ним.
– А ты неплох, – шепотом сказал Аарон. – Думал, от тебя будет много шумуа, а ты ступаешь по крыше очень тихо. Кто тебя этому научил?
– Никто. – Алекс пожал плечами. – Меня никто ничему не учил, времени не было.
– Когда Уфир захочет заняться тобой, скажи ему, что у тебя легкий шаг. Он найдет, где можно применить твои таланты.
Алекс поблагодарил за совет, после чего они с Аароном подошли к окну. Оно оказалось не до конца закрыто, так что мальчики смогли тихо открыть его и залезть в дом. С этого момента Аарон начал общаться исключительно жестами, потому что в доме находились Уфир и Абигор, которые могли их услышать.
Они прошли через комнату к двери. У Алекса было мало времени, чтобы осмотреться, но он смог увидеть, что мебель стояла простая и недорогая. Много книг и бумаг лежало на столе. Сначала, мальчик решил, что эта комната принадлежала кому-то из взрослых, но потом заметил детскую одежду на кровати.
Алекс вздрогнул, когда услышал шепот Аарона рядом со своим ухом:
– Ты чего застыл?
