– Мам! Пап! Дедушка и бабушка! Ау!

Она точно знала, что в лесу положено прибавлять «Ау!», иначе никто не отзовётся. Но это не помогло. Ответом были только эхо и пение птиц.

Смеркалось. Не останавливаясь, девочка пробежала пятый островок, шестой, седьмой, восьмой… Все они были похожи на четвёртый – те же высокие деревья с невидимыми птицами в раскидистых кронах. Но теперь девочка ощущала на себе посторонние взгляды. Множество маленьких глаз мелькало тут и там, подсматривая за ней из-за толстых стволов деревьев. Прибежав на девятый островок, девочка увидела круглое озеро, в котором плавали светящиеся золотые рыбки. Вдали, на другом берегу, возвышалась неприступная гора.

Наступил вечер. Возвращаться домой было поздно, и девочка решила подыскать место для ночлега. Она обогнула озеро и остановилась у основания горы. Внезапная находка заставила её подпрыгнуть от радости.

– Папино кресло! – взвизгнула девочка, подбежала к нему и снова позвала родителей.

– Па-ап! Ма-ам! – звонко разнеслось над водной гладью.

– Па-ап… ма-ам, – шёпотом отозвалось озеро.

– Милое креслице, как же ты сюда попало? – спросила девочка.

Не получив ответа, она устроилась на уютном сиденье, укрылась шарфом и спокойно, будто в маминых объятьях, уснула, надеясь проснуться в своей кроватке и увидеть улыбающихся родителей.

Наступило ясное утро. Девочка открыла глаза и поняла, что всё произошедшее вчера – реальность. С того момента как нашлось папино кресло, ничего не изменилось. Немного полюбовавшись изумрудным озером и голубым горизонтом, девочка быстро собралась и продолжила путь. Нельзя было терять ни минуты.

Прямо перед ней стояла величественная гора, покрытая серым мхом и мелкими серебристыми цветами. Девочка обвязала себя верёвкой и, словно опытный альпинист, вскарабкалась на самую вершину. Открылся потрясающий вид.

– Надо же, как Вспышка изменила Мир!

Разделённая на островки звёздочка гусеницей тянулась к горизонту. Девять круглых бусинок соединялись одной тонкой ниточкой, на самом конце которой виднелся дом. Он казался совсем крохотным и навевал грустные мысли. Девочка вздохнула и опустила голову. Под ногами что-то блеснуло. Это был прозрачный кристалл, излучающий холодный голубой свет.

– Какой необычный! – произнесла она, подняла камень и посмотрела сквозь него на солнце. В кристалле заиграли голубые искорки.

– Вероятно, он драгоценный или волшебный. В опасном путешествии и то и другое может пригодиться, – смекнула девочка и убрала камень в карман плаща.

Она хотела идти дальше, но за горой дороги не было. Обратный склон тонул в бесконечном звёздном пространстве.

– Это всё? Не может быть!

Девочку охватила паника. Её взгляд заметался в поисках нового пути, но пейзаж оставался неизменным. С одной стороны – длинная гусеница дороги к опустевшему дому, а с другой – тёмная бездонная пропасть.

– Значит, я совершенно одна. Здесь нет никого, кроме меня, – растерянно проговорила она.

Прошли годы. Девочка превратилась в Фею – обворожительную девушку с лазурными, блестящими, словно хрусталь, глазами и длинными чёрными ресницами. Что-что, а превращаться феи умеют. Печальную историю из детства она заперла в сундучок памяти, а ключ постаралась потерять. Но иногда ей становилось тоскливо, потому что рядом никого не было.

Из детской одежды она давно выросла. По счастью, в доме сохранился большущий шкаф с мамиными нарядами. В нём Фея обнаружила лёгкое бирюзовое платье, которое замечательно подходило к её глазам и подчёркивало стройность фигуры.

– В Мире, где никогда не бывает холодов, это – то что надо! – обрадовалась девушка. Ей нравилось, что платье развевается на ветру и, сливаясь с копной золотистых волос, создаёт иллюзию полёта. Довершал мистический имидж волшебный амулет, ловко изготовленный из кристалла, найденного на вершине горы. Днём камень искрился в лучах двух солнц, а вечером отдавал собранную энергию, рассеивая мягкое голубоватое свечение. Тогда девушка впадала в задумчивость, движения её становились медленными и плавными, а тонкие пальцы рисовали в воздухе замысловатые узоры.

Не стоит полагать, что новоявленная волшебница кормилась исключительно мечтами и свежим воздухом. Третий островок оказался воплощением вкусного и здорового питания.

Будучи высокой и гибкой, Фея без особых усилий срывала фрукты с деревьев чудесного трёхмерного сада. Ей достаточно было протянуть руку, чтобы получить на завтрак главный островной деликатес – спелую рамбеллу. Девушка очень любила этот сочный фрукт с красными хрустящими семечками. Его вкус напоминал сочетание груши, малины и мяты, а кожура была похожа на золочёную скорлупу пасхального яйца. Серебристые источники, бившие на лесных островках, давали такую чистую воду, какой не сыщешь во всей Вселенной. Даже родители разрешили бы пить её сырой.

Ой! Непослушная история из детства опять выскочила из сундучка памяти – и девушке стало грустно.

Чтобы не тратить время впустую, Фея каждое утро придумывала различные дела: гуляла по лесу и саду, купалась в озере, взбиралась на гору, чтобы оглядеть окрестности. Но самым важным в распорядке дня был поиск Предназначения!

Девушке не давала покоя мысль о том, что она упускает главное. Феями не становятся просто так, для собственного удовольствия. Во всём произошедшем должен быть смысл. И в страшной Вспышке много лет назад, и в её чудесном преображении, и даже в затянувшемся одиночестве.

Однажды, ещё маленькой, она обнаружила в доме странный предмет, укрытый толстой рогожей. Очевидно, и до Вспышки им не очень-то пользовались. Едва потянув за край рогожи, будущая Фея утонула в кудлатых облаках пыли и невольно чихнула. То, что она увидела под грубой материей, заставило её ахнуть. Там была огромная швейная машина! Чёрный массивный корпус с хорошо сохранившимся золочёным рисунком, гладкое, плавно движущееся колесо и мерцающая в темноте игла вызывали благоговейный трепет. Возникшие из сундучка памяти картины закружились в голове: бабушкины руки с натруженными, но по-прежнему лёгкими пальцами, игла, пляшущая в объятьях стальной лапки, а в ушах… В ушах молоточками рассыпался знакомый стрекот швейной машины. Ей тогда казалось, что внутри прячется малюсенький кузнечик. Это он заставляет иголку плясать, а нитку метаться из стороны в сторону. Это кузнечик без устали работает в самом сердце механизма и стрекочет, стрекочет, стрекочет…

Девочка осмотрела швейную машину, тщательно протёрла от пыли и смазала некоторые детали, которые, по её мнению, в этом нуждались, но запустить механизм не смогла. Все попытки были тщетны. Кузнечик молчал.

По вечерам девушка часто разглядывала звёздное небо. Особенно её привлекала таинственная планета, которая издалека была похожа на голубой шар. Давным-давно папа что-то рассказывал о ней. Папа любил рассказывать о звёздах. Он сажал будущую Фею на колено и раскрывал толстую книгу с цветными картинками – «Атлас звёздного неба». Девочка водила пальчиком по глянцевым страницам и вслед за отцом шептала непонятные, напоминающие древние заклинания имена небесных тел.

Фея нахмурилась, стараясь представить нужную картинку из атласа.

– Земля… – мечтательно прошептала она, вглядываясь в чёрный бархат ночного небосвода.

Да, это была планета Земля. Там был Мир людей, с которыми она очень хотела познакомиться. Девушке было интересно, как они живут, общаются, радуются и грустят. Но особенно её интересовали маленькие жители Земли – дети.