– Разумеется, она объяснила свой поступок заботой о клане, – иронично заметил Иеремия. – Так как по её разумению глава клана должен быть неуязвимым для постороннего влияния, а ты оказался уязвим…

– Но вы же знаете, что это дерьмо собачье! Что я бы никогда… – вспылил Микаэль, схватившись за голову.

– Мы знаем, – кивнул Иеремия. – Мы знаем, чего добивается Джил. И нам не нравится не только перспектива видеть Ричарда главой клана, но и методы, которыми его сестра этого добивается. Однако это не отменяет того факта, что ты оказался уязвим…

– Вы правы, – кивнул глава клана. – Я оказался уязвим, потому что недооценил серьёзность гммм… своей проблемы. Больше этого не повторится.

– Это вот то главное, что мы хотели сегодня от тебя услышать, – с усмешкой огласил приговор Даниил.

– И ещё мы хотели напомнить, – поднял вверх когтистый палец Иезекииль. – Микаэль, твои заслуги перед Сумрачным миром – велики. По нашему общему мнению, ты один из достойнейших глав клана за всё существование вашей расы. – Он посмотрел на Иеремию и Даниила и те кивнули в знак согласия. – Однако… закон – един для всех. И это значит, что даже ради тебя – мы не можем его изменить. Сумрачный мир должен существовать в секрете от мира смертных, только при таком положении вещей между нашими мирами возможен пусть и эфемерный, но мир.

– Я понимаю это. И поэтому уже завтра с утра мой брак со смертной будет аннулирован! – горячо и убежденно заверил Сторм. – Даже, если мне для этого понадобится разобрать чёртов номер или заодно всю гостиницу по камешкам, уверяю вас, завтра с утра вопрос с моим браком, да и уязвимостью тоже, будет закрыт!

– А ты не думал закрыть вопрос о своей гмм… уязвимости другим способом? Есть ведь и другой способ, Микаэль, – улыбнулся молодому человеку Даниил. – Мы, кстати, этот способ между собой уже обсудили и мы не возражаем, – хорей перевёл взгляд на двух других Старейшин и те подтвердили, что поддерживают предложение своего коллеги. – Единственное условие: девушка должна сама этого хотеть, но это обычный расклад…

– Я не буду никого обращать! Тем более её! – убежденно и даже несколько воинственно заявил мужчина. – Это моя проблема – не её!

– Сынок, я знаю тебя семьсот лет, – покачал головой Даниил. – И ты всегда был особенным, но и несчастным. И сегодня впервые ты, в буквальном смысле, светишься… В общем, на то, чтобы принять решение, мы даём тебе семь дней…

– Мне не нужны семь дней, – уверенно заявил молодой человек, отрицательно вертя головой. – Завтра с утра проблема будет решена!

Подойдя к двери гостиничного номера Милдред Райт, Сторм уже было поднял руку, чтобы постучаться и предупредить о своем появлении, но затем решил, что это лишние хлопоты, девушек он отправил за покупками, Милдред в ванной, а Люк ему не удивится. Поэтому, воспользовавшись магией, он беззвучно скользнул внутрь. И правильно сделал… потому что застал оставленного им стража бессовестно дрыхнувшим на посту.

Первой реакцией Сторма, как и любого другого генерала, заставшего постового, спящим на посту было, конечно же, громко возмутиться и растолкать разгильдяя, надавав при этом по шее. И вероятней всего именно так он и поступил бы, кроме возможно рукоприкладства, всё же Люк ему был скорее партнером, чем подчиненным. Однако раздававшаяся из-за дверей ванной популярная довольно легкомысленного содержания песенка охладила его пыл, сменив гнев на желание… подурачиться.

В первую секунду, как только на него снизошло это в высшей степени странное желание, мужчина весьма удивился. Что на него нашло? Подурачиться? Это было так не похоже на него обычно серьёзного и делового. Однако отказать себе в удовольствии слегка проучить друга оказалось выше его сил…

А что? Люк сам виноват! Нечего было хвастаться, что он чутко спит. Это вампир-то?! И чутко спит?!

Хотя всё могло быть… У каждого свои таланты.

Поэтому решивший поозорничать могущественный глава клана решил действовать наверняка. И потому ввёл спящего друга в стазис.

Всё, вот теперь с заснувшим на посту ротозеем, можно было делать всё, что его душа пожелает!

И посему, недолго думая, он, воспользовавшись косметичкой одной из девушек, накрасил тому ресницы, наложил на веки ярко синие тени, на щёки ярко розовые румяна и, естественно, накрасил губы, сделав их ярко-малиновыми.

– Надо же каков я молодец! – похвалил себя мужчина, оправдывая своё ребячество. – И за разгильдяйство, и за хвастовство проучу! И заодно замотивирую, помочь мне открыть эту чёртову дверь! Люк же у нас гордец и денди! Поэтому ни за что в таком виде не высунется из номера! Хе-хе! Да он костьми ляжет, но дверь в ванную откроет!

С этими словами Сторм снял с друга заклинание стазиса, бесшумно прошагал в коридор, столь же бесшумно открыл и закрыл дверь…

Вслед зачем, попытался… открыть входную дверь номера с помощью отмычки.

Ответственная дверь тут же бдительно завозмущалась, совсем негромко, но уснувший на посту ротозей услышал.

«Хммм, и, правда, чутко спит!» – отметил про себя «взломщик», встретив недоуменный взгляд друга уже через мгновение распахнувшего перед ним входную дверь.

«Но это ему уже не поможет… хе-хе!»

– Решил проверить мою бдительность? – укоризненно-насмешливо поинтересовался блондин.

– Ну так всем известно, что «доверяй, но проверяй»! – хмыкнул «взломщик» и лукаво заметил. – Вот я и подумал, что спрос в лоб не ударит!

– Спрос не ударит, а я могу, – ухмыльнулся блондин. – Но теперь-то я надеюсь тебе стыдно за твои подозрения?

– Ну типа того, – нарочито смущенно кивнул «бдительный проверяющий», который при этом мысленно потирал руки и посмеивался.

– Кстати, как всё прошло со Старейшинами? – продолжал между тем ничего не подозревающий блондин.

– С одной стороны, лучше, чем я ожидал, но с другой… – озабоченно покачал головой семисотлетний вампир. – Джил снова что-то затеяла, – продолжил он рассказывать, как только установил вокруг себя и друга полог тишины. – Теперь я знаю это наверняка. Но вот что-оо она затева-аает? – протянул он, с комфортом разместившись в одном из двух, находившихся в номере кресел. – Я не знаю, – сокрушенно покачал головой мужчина. – И это сводит меня с ума! Вслед зачем, вкратце изложил всё, что узнал от Старейшин.

– Странно, что Старейшины так легко тебя отпустили… – задумчиво заметил Люк.

– Почему странно? – недоуменно пожал плечами глава клана. – Они получили от меня все необходимые им заверения. А они знают, что я слов на ветер не бросаю…

– Мик, но речь идёт об истинной любви! И, насколько я помню, от истинной любви не избавляются росчерком пера! – возразил блондин.

– Люк, я всё продумал, – заверил мужчина друга. – Во-первых, мисс Райт уже дала своё согласие на перевод в Чикагскую клинику. Во-вторых, через неделю она выходит замуж и на три месяца отправляется в кругосветное свадебное путешествие! Иначе говоря, с глаз долой – из сердца вон! И к тому же теперь, я на чеку. Так что дело теперь только за судьёй! И вот за этой дверью!

– С дверью проблема, – проворчал блондин. – Пока тебя не было, я перепробовал все известные мне заклинания отмыкания…

– А она и поныне там! – мрачно закончил за него Сторм, понимающе хмыкнув и заметив про себя, что это объясняло, почему Люка вырубило… Объясняло, но отнюдь не оправдывало! Решил и постановил он. Потому как салага заснул на посту!

– Но теперь ты здесь, так что я пошёл, – ожидаемо заявил салага, который то и дело потирал глаза.

– Что не выспался? – сладко поинтересовался предвкушающий развязку шутник.

– Да, нет, просто в глаз что-то попало… – посетовал всё ещё ничего не подозревающий блондин. – И, зараза, в оба глаза…

– В зеркало заглянуть не пробовал? – лукаво заметил «заботливый друг».

– Ми-иииыыыык! – увидев своё отражение в зеркале, словно раненый медведь заревел блондин. – Ну всё-ооо! Ты нарвался! Ты просто не понимаешь, друг, с кем ты связался! Думаешь, ты забавно пошутил? Да ты понятия не имеешь, что такое хорошая забавная шутка! Но погоди-иии, шууутник… – затряс указательным пальцем мужчина, сверкая негодованием сквозь щелочки суженных глаз. – Я тебе покажу-ууу! Игра началась…