В начале XVII века хозяйство Новгорода было сильно подорвано шведско-польской интервенцией. Шведские захватчики подвергли Новгород и новгородскую землю страшному опустошению.

Новгородцы оказывали интервентам ожесточенное сопротивление. Так, весной 1613 года тихвинцы выбили шведский гарнизон из занятой ими крепости Тихвин и сумели удержать ее в своих руках. Знамя, под которым сражались тихвинцы, выставлено в разделе «Шведская интервенция 1611 - 1617 годов».

Новгородские земли долго не могли оправиться от последствий этой интервенции. Но уже к концу XVII века Значительно повышается роль Новгорода во внешней русской торговле. Образцы иностранных товаров, представленные в экспозиции, указывают на торговые связи

Новгорода с Закавказьем, Швецией и другими странами. Новгород в XVII веке становится крупным центром сбыта льна и пеньки.

Во время Северной войны (1700 - 1721 гг.) Новгород снова был восстановлен как сильная крепость. После поражения под Нарвой Петр I опасался нападения шведов на Новгород и приказал укрепить город. Все население, не исключая и монахов, работало на строительстве укреплений. Приводится в порядок городская стена, реконструируется Малый земляной город. В экспозиции дан план каменного бастиона Малого земляного города 1701 года.

После выхода России к побережью Балтийского моря и основания в 1703 году Петербурга значение новгородской крепости упало. В 1727 году Новгород стал губернским городом.

В экспозиции приведены материалы, рассказывающие о положении крепостного крестьянства Новгородской губернии. В XVIII веке и без того бесправное положение крестьян ухудшается еще больше. Один за другим выходят чудовищные указы, лишающие крепостных всех человеческих прав. В экспозиции представлены квитанции на продажу крестьян, цветы, сделанные из волос крепостных.

Губерния была аграрной. Она поставляла в Петербург продовольствие.

Во второй половине XVIII века в Новгородскую губернию на поиски каменного угля была направлена экспедиция во главе с Иваном Князевым. В сентябре 1769 года Князев представил Берг-коллегии подробный отчет о своих работах. К отчету были приложены две карты с -указанием мест угольных залежей и геологического строения реки Меты (в отделе дана фотокопия этой карты). В 1797 году начинается разработка угля в Борович-ском уезде. Первым крупным заказчиком явилась Адмиралтейская коллегия.

Славную страницу в историю Новгородского края вписали новгородцы в годы Отечественной войны 1812 года. Новгородское дворянство постановило собрать ополчение в 10 тысяч человек из крепостных крестьян и взять их на свое обеспечение одеждой, провиантом и жалованием по рублю в течение года. В витрине экспонированы Манифест о нашествии Наполеона на Россию, Указ Александра I о наборе ратников, записка помещика Кожевникова старосте Ефиму Еремееву о сдаче крепостных крестьян в ополченцы и другие материалы.

Ратники Новгородского ополчения действовали в составе армии Витгенштейна, защищавшей подступы к Петербургу. Они прошли славный боевой путь от Полоцка до прусской границы. Знамя Новгородского ополчения 1812 года экспонируется в витрине.

Прошлое Новгорода привлекало внимание декабристов. Не видя социальной природы новгородской феодальной боярской республики, они полагали, что вечевой отрой в Новгороде содержал то «народоправство», к которому надо стремиться. О новгородской вечевой республике много писали К. Рылеев, А. Одоевский, В. Кюхельбекер. Широко использовал материал по истории Новгорода А. Бестужев-Марлинский.

Новгородская губерния была одним из центров военных поселений, созданных в первой половине XIX века Александром I и Аракчеевым. Каторжные условия жизни вызывали волнения среди поселян. Крупное восстание произошло летом 1831 года. Оно началось в Старой Руссе, а затем перекинулось в другие места губернии. Усмирять восставших приезжал в Старую Руссу сам Николай I. Жестокими мерами царь подавил восстание. В середине XIX века военные поселения были все же ликвидированы.

Архивные данные свидетельствуют, что за период с 1796 по 1825 год произошло 1290 крестьянских выступлений, вызванных тяжестью крепостного строя. Отдельные волнения были упорными и продолжались по нескольку лет. По количеству крестьянских выступлений Новгородская губерния занимала одно из первых мест.

В 1841 году в Новгород был выслан революционер-демократ А. И. Герцен. Работая советником в губернском правлении, А. И. Герцен до конца познал невыносимый гнет и бюрократизм самодержавной власти. За период новгородской ссылки Герцен создал ряд философских, публицистических и художественных произведений. Среди них: «Дилетантизм в науке», «Письма об изучении природы», первую часть романа «Кто виноват?» и другие.

С новгородской землей связано и творчество «певца скорби народной» Н. А. Некрасова. Он неоднократно совершал поездки по Новгородской губернии, подолгу жил в Чудове. На новгородской земле им написаны глава «Пир на весь мир» из поэмы «Кому на Руси жить хорошо», стихотворения: «Элегия», «Горе старого Наума», «Путешественник», «Уныние», «Ночлеги», «На покосе» и другие. В 1871 году Некрасов купил имение в деревне Лука, недалеко от Чудова. В витрине фотография дома поэта, вещи, принадлежавшие Н. А. Некрасову: портфель, пенал, чернильница.

Хоругвь Новгородского военного ополчения 1812 года.

Общий вид экспозиции «Крестьянский быт второй половины XIX века».

Реформа 19 февраля 1861 года, проведенная крепостниками, явилась прямым обманом крестьян, надругательством над ними.

Архивные материалы, представленные в экспозиции, показывают положение крестьян после реформы. Вот

«Уставная грамота на земельные наделы д. Рябутки Старорусского уезда Новгородской губернии». Тут же план земельного надела крестьян этой деревни, - самые лучшие земли помещик отрезал от крестьян в свою пользу.

В. И. Ленин при работе над книгой «Развитие капитализма в России» в числе других источников использовал «Материалы для оценки земельных угодий Новгородской губернии 1888 года» (они демонстрируются в Экспозиции). На примере разложения крестьянского хозяйства деревень Демянского уезда В. И. Ленин показал переход русской деревни к капиталистическому хозяйству.

В конце XIX века Новгород представлял собой отсталый в экономическом и культурном отношении город, административный центр обширной сельскохозяйственной губернии. 85 процентов ее населения составляли крестьяне. Промышленность развивалась медленно. Наиболее крупные предприятия находились в Боровичах, Чудове и Малой Вишере. Образцы продукции этих предприятий даны в витрине «Промышленность».

Революционное движение в Новгороде и губернии развивалось под непосредственным воздействием событий в Петербурге. В конце XIX - начале XX века царское правительство сделало Новгород одним из мест ссылки для политических. Ссыльные вели агитационно-пропагандистскую работу среди солдат, рабочих промышленных предприятий и крестьян губернии.

Еще на заре пролетарского периода освободительного движения рабочим главного адмиралтейства В. Е. Змеевым и студентом Санкт-Петербургского университета В. Т. Талалаевым, высланными из Петербурга за революционную деятельность, была создана подпольная типография. Она помещалась в пристройке к Златоустов-ской башне Кремля, где в те годы размещался Новгородский музей и где жил В. Т. Талалаев.

Типография начала работать 20 ноября 1896 года. Эта подпольная типография первого Новгородского социал-демократического кружка работала по заданиям Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». В августе 1897 года типография была разгромлена, ее организаторы арестованы. В экспозиции - фотографии здания музея, где помещалась типография, и В. Т. Талалаева.