В составлении путеводителя участвовали сотрудники Новгородского музея: В. Н. Жуков (введение и второй отдел), Л. И. Петрова (первый отдел), Е. К. Пагольская (третий отдел).

Фотографии выполнены В. В. Уткиным.

Новгородский историко-архитектурный музей-заповедник - один из старейших в стране. В 1965 году он отметил свое столетие.

Музей в Новгороде был основан в 1865 году по инициативе энтузиастов-общественников, любителей русской старины, и вплоть до 1917 года существовал на пожертвования частных лиц. Музей объединял местных краеведов и привлек к себе внимание крупных ученых Петербурга и Москвы.

Большую поддержку музею оказывало Новгородское общество любителей древности, устав которого был принят в 1908 году. Несмотря на скудность финансовых средств, общество проводило большую работу по учету и описанию памятников архитектуры, издавало литературу, путеводители, серии почтовых открыток с памятниками Новгорода.

По инициативе музея и общества любителей древности в 1911 году в Новгороде состоялся XV Всероссийский археологический съезд, в работе которого приняли участие известные ученые. Экспонаты выставки, приуроченной к съезду, пополнили затем коллекции музея.

С первых же лет существования Советской власти Советское правительство уделяет большое внимание сохранению и реставрации исторических памятников. Коллекции Новгородского музея пополнились выдающимися произведениями древнерусского искусства из ризниц Софийского собора, Хутынского и Юрьевского монастырей.

«Открытая кафедра истории», «город-музей», как называют Новгород, стал все больше и больше привлекать внимание советских ученых и широкой общественности. В Новгороде открылся филиал Института истории Академии наук СССР. Его возглавлял академик Б. Д. Греков. Совместно с музеем филиал проводил археологические раскопки, издавал научные труды и популярную литературу.

В годы войны самые ценные экспонаты были эвакуированы. Однако многое из довоенной коллекции музея погибло.

Восстановление музея началось со дня освобождения города. В 1945 году открылась выставка «Великая Отечественная война на территории Новгородской области», а в 1947 году - первая экспозиция исторического отдела. Возрожденный музей сначала носил название краеведческого. В 1956 году его переименовали в историко-художественный, а в 1958 году постановлением Совета Министров РСФСР он был реорганизован в историко-архитектурный музей-заповедник. Музею передали восстановленные архитектурные комплексы Кремля, Ярославова дворища, а также Юрьева и Антониева монастырей, церкви Спаса на Ильине, Спаса на Нередице и другие.

В музее сейчас 9 отделов. Коллекции его насчитывают около 100 тысяч экспонатов, многие из них уникальные.

На территории Кремля открыты для обозрения: Софийский собор, собрание русского декоративно-прикладного искусства в Грановитой палате, выставка «Архитектурные памятники Новгорода» в Никитском корпусе, выставка «Новгородскому музею сто лет» в здании бывших Присутственных мест.

Авторы настоящего путеводителя ставят своей целью помочь экскурсантам познакомиться с экспозициями трех основных отделов музея: отдела истории дореволюционного прошлого, истории советского периода и художественного отдела, расположенных в здании бывших Присутственных мест.

Музей ежегодно посещает около 200 тысяч туристов из разных городов страны и из-за границы. За двадцать послевоенных лет число одних только экскурсий увеличилось в 23 раза. Однако основную массу составляют одиночные посетители. На них главным образом и рассчитан настоящий путеводитель.

Для ознакомления с Кремлем в целом и с историко-архитектурными памятниками Новгорода мы рекомендуем обратиться к путеводителю по Новгороду и к книге М. К. Каргера «Новгород Великий».

Здание бывших Присутственных мест, где находятся экспозиции трех основных отделов музея, было построено в конце XVIII века для новгородских губернских учреждений. До революции это было самое большое здание Новгорода. В нижнем этаже его сохранились части Приказной палаты, выстроенной в конце XVI века.

На здании мемориальная доска. Здесь в 1841 - 1842 годах, отбывая ссылку, работал великий русский революционер-демократ А. И. Герцен.

Два чугунных льва, украшающих вход в музей, раньше находились в селе Грузине, бывшем имении Аракчеева, полностью разрушенном фашистами, до войны там размещался филиал Музея Революции.

Перед фасадом музея танк. Этот танк участвовал в боях за освобождение Новгорода. В январе 1944 года он вел огонь со льда озера Ильмень и был затоплен.

23 октября 1964 года его подняли и установили как памятник мужеству наших бойцов и офицеров - защитников и освободителей древней новгородской земли.

Здание музея и областной библиотеки.

Экспозиция этого отдела занимает несколько залов первого этажа. Она охватывает огромный исторический период: от первых поселений человека на территории Новгородского края до событий Февральской революции в Новгороде и Новгородской губернии.

В экспозициях использованы коллекции местного краеведа В. С. Передольского, художника Н. К. Рериха, материалы раскопок музея, Института истории материальной культуры АН СССР и Московского Государственного университета, ведущихся с 1929 года под руководством А. В. Арциховского. В экспозиции представлен разнообразный бытовой материал, памятники прикладного искусства, многочисленные документы XVI - XIX веков.

Первые известные археологам стоянки древнего человека на Новгородской земле относятся к III - II тысячелетиям до нашей эры, к эпохе нового каменного века (неолита). Стоянки располагались по берегам рек и озер, так как рыболовство и охота были основным занятием первобытных людей. В витрине выставлена археологическая карта Новгородской области с указанием стоянок неолитической эпохи и представлены орудия труда, рыболовства и охоты: топоры, тёсла, наконечники копий и стрел, ножи, скребки, грузила. Основой экономической жизни неолитических племен был общий труд, общественная собственность на средства производства и коллективное потребление.

Одно из важных достижений эпохи неолита - изобретение глиняной посуды. Мы видим фрагменты керамики, украшенной ямочно-гребенчатым орнаментом. Особый интерес представляют два экспоната: миниатюрная фигурка человека из кремня и верхняя часть большого глиняного сосуда с изображениями человека и четырех уточек - свидетельство зарождения художественного творчества у человека в те далекие времена. Возможно, что изображение уточек связано с какими-то религиозными обрядами наших предков.

Во II тысячелетии до нашей эры на смену каменным орудиям труда приходят металлические, сначала из бронзы, затем из железа. Стоянки этого периода были найдены на реке Прость (в районе Перынского скита), в урочище Кобылья голова на реке Мете и в городище Бор Новгородского района (раскопки С. Н. Орлова).

Около VI - VII веков нашей эры обширную Приильменскую равнину с реками Волхов, Ловать и другими занимает племя славян. В VIII - IX веках бассейны рек Волхова, Луги, Ловати были заселены одной из самых северных групп восточного славянства - словенами новгородскими. О местах их поселений свидетельствуют погребальные памятники - сопки и курганы с остатками трупосожжений. В витрине - фотографии, разрезы сопок, погребальные сосуды. Археологический материал, представленный здесь, свидетельствует о высоком уровне социально-экономического развития новгородских словея, в частности, такой редкий экспонат, как наральник VII вежа из Старой Ладоги, говорит о появлении пашенного земледелия.