Во второй половине XVIII века развернулось блестящее дарование Д. Г. Левицкого (1735 - 1822), мастера парадного портрета, портрета, остро передающего индивидуальные особенности человека. Левицкий создал ряд портретов воспитанниц Смольного института благородных девиц (находятся в Государственном Русском музее). В портретах Монахтиной (1785 г.) и Екатерины II (1794 г., повторение оригинала 1783 г.) Левицкий показал себя выдающимся колористом. В «Портрете Екатерины II» он умело передает блеск атласа, легкость напудренных волос, мерцание драгоценностей.
В. Л. Боровиковский (1757 - 1825) представлен в Экспозиции Новгородского музея портретами Неклюдовой (1798 г.) и Новосильцевой (1794 г.). Художник изображал своих героев среди природы, считая, что в общении с природой раскрываются лучшие черты человека, его внутренняя привлекательность, тонкость переживаний. В портретах Неклюдовой и Новосильцевой переданы легкая грусть и поэтическая задумчивость. Это настроение подчеркивает неяркий колорит светло-зеленых, голубых и розовых тонов.
Скульптура второй половины XVIII века представлена работами Ф. И. Шубина (1740 - 1805), гениального мастера реалистического портрета. Сын помора, земляк Ломоносова, он девятнадцатилетним юношей пешком пришел в Петербург, где поступил в Академию художеств. Скульптор создал обширную галерею портретов исторических деятелей XVIII века. В бронзовом «Портрете А. А. Безбородко» (повторение 1798 г. с мраморного оригинала 1789 г.) создан образ незаурядного дипломата екатерининского времени, умного, властного и циничного. В «Портрете Павла I» (повторение с оригинала 1800 г.) скульптор раскрыл сложный, противоречивый образ императора, смело передал его физическое уродство и душевную неуравновешенность.
В восьмом зале экспонированы работы художников-академистов второй половины XVIII века и произведения передовых русских художников первой половины XIX века: К. П. Брюллова, В. А. Тропинина, А. Г. Венецианова и его школы.
Художники-академисты (выходцы из стен Академии художеств, открытой в 1757 году) писали главным образом на исторические и мифологические сюжеты. Достойной изображения считалась деятельность царей и полководцев, идеалом красоты - античное искусство. Академия художеств сыграла большую роль в подготовке национальных художественных кадров. В ее стенах русские живописцы, скульпторы, архитекторы получили серьезные знания в области рисунка, композиции, перспективы, анатомии, теории и истории искусства.
К. П. Брюллов. Портрет Доменико Марины.
1829 г. Масло.
В зале экспонированы картины художников академического направления: «Суд Соломона» (1854 г.) К. Д. Флавицкого (1830 - 1866) и «Купальщица» (1844 г.) Т. А. Неффа (1804 - 1876). В них отсутствует жизненная правда, а идеализированные образы низведены до внешней красивости.
Замечательным представителем русского искусства первой половины XIX века был К. П. Брюллов (1799 - 1852), широко известный своей картиной «Последний день Помпеи». В творчестве Брюллова органически соединились лучшие черты классицизма, романтический трепет и правда реалистического искусства. В музее представлен портрет итальянского метателя тяжестей «Доме-нико Марина» (1829 г.). Художник запечатлел человека полного страстного порыва. Композиция портрета построена на контрастах, на первом плане мускулистая рука. Портрет прост и реалистичен.
В. А. Тропинин. Кружевница. 1836 г. Масло.
Крупнейшим художником-маринистом был И. К. Айвазовский (1817 - 1900). Им создано свыше 6000 работ, главным образом морские пейзажи. В музее представлены его работы «Тройка» (1865 г.), «Море с розовыми облаками», «Ночной пейзаж» (1871 г.).
Передовое русское искусство первой половины XIX века было связано с развитием революционно-освободительной мысли в России. Отечественная война 1812 года помогла прогрессивно настроенным кругам общества по достоинству оценить героический русский народ. Среди передовых художников возрастает интерес к жизни народа, к бытовой живописи. Тема простого народа прочно вошла в творчество В. А. Тропинина, выросшего в семье крепостного, и особенно А. Г. Венецианова и художников его школы. Творчество В. А. Тропинина (1776 - 1857) представлено картиной «Кружевница» (1836 г.). Из работ А. Г. Венецианова в экспозиции - «Портрет законоведа Хавского» (1827 г.).
В девятом и десятом задах находятся картины художников-передвижников.
В 1863 году группа учеников Академии художеств во главе с И. Н. Крамским отказалась писать программную конкурсную картину на золотую медаль на одну для всех заданную тему, выразив тем протест против косных академических методов. Двенадцать живописцев и один скульптор демонстративно вышли из Академии.
Они создали по принципу коммун в романе Н. Г. Чернышевского «Что делать?» Артель художников, переросшую впоследствии (1870 г.) в Товарищество передвижных и художественных выставок, куда вошли лучшие представители русского реалистического искусства.
В экспозиции демонстрируется портрет предводителя новгородского губернского дворянства князя А. И. Васильчикова (1870 г.) работы выдающегося русского живописца, прогрессивного художественного деятеля И. Н. Крамского (1837 - 1887) и очень интересная работа автора картин на темы крестьянской жизни В. М. Максимова (1844- - 1911) - это неоконченная его картина - «Прощеное воскресенье» (1911 г.). По старинному обычаю верующие люди в день «прощеного воскресенья» собирались к столу, чтобы попросить друг у друга прощения и очистить себя от грехов перед наступлением «великого поста». В. М. Максимов раскрыл в своей картине атмосферу ханжества, лицемерия и цинизма господ, справляющих «прощеное воскресенье».
К темам русской истории обращается в своем творчестве Н. Н. Ге (1831 - 1894). В картине «Петр I и царевич Алексей» (авторское повторение) художник изобразил момент допроса Петром I Алексея. Царь уличает сына в государственной измене. Через личную драму Ге раскрывает ожесточенную борьбу прогрессивных и реакционных сил в Русском государстве начала XVIII века.
Реалистический пейзаж передвижников представлен картинами И. И. Шишкина (1832 - 1898) «Пасека в лесу» (1876 г.) и «Лес» (1888 г.).
Главой реалистического направления в искусстве 70 - 80-х годов был И. Е. Репин (1844 - 1930). Стасов называл его богатырем русской живописи. В новгородском собрании картин находятся пять небольших работ Этого гениального русского художника. Значителен по психологической характеристике портрет жены художника Нордман-Северовой (1909 г.). Репин не идеализирует близкого ему человека.
К демократическому лагерю художников принадлежал В. А. Серов (1865 - 1911), создатель большой галереи портретов современников, представителей национальной культуры. Он был мастером пейзажа, исторических композиций, жанровых картин, эскизов театральных постановок, иллюстраций и рисунков. В музее экспонируются две работы В. А. Серова «Портрет Л. А. Мамонтовой» (1884 г.) и «Портрет пастора Дальтона» (1889 г.).
В числе картин конца XIX - начала XX века в одиннадцатом зале представлены работы противоречивых, сложных по творческому развитию художников.
Здесь представлены ранние работы Н. К. Рериха (1874 - 1947), посвященные жизни языческих племен: «Чудь под землю ушла» (1913 г.), «За морями земли великие» (1915 г.), «Озерная деревня» (1916 г.).
Н. К. Рерих. За морями земли великие. Картон, гуашь, темпера.
Своеобразие национальной русской жизни XVII века, обаяние и красоту старинного быта передал в своих картинах художник А. П. Рябушкин (1861 - 1904). В экспозиции - небольшое полотно «Воскресный день» (1889 г.).
