В общем, хотелось укрыться в кладовке у Маруси и совсем не хотелось искать Директора. Но на самом деле было совершенно непонятно, где найти хоть что-нибудь – а управлять коридорами нас так и не научили. Поэтому оказалось очень кстати найти в замке самый большой зал во время ужина. Возможно, в Хогвартсе это такое время, когда все коридоры ведут в обеденный зал – было бы гуманно.

Гомон, еда, пять длинных столов и несколько маленьких. За главным столом – человек двадцать взрослых во главе со строгой бабушкой Маг Гонагалл, за четырьмя другими – разнокалиберная молодежь. Ну, мы про Гарри Поттера читали, порядки примерно знаем. Так что – к профессорам идти или сразу на кухню?

Дамблдор появился спустя еще три секунды. Это стало понятно по тому, как вдруг раздвинулись стулья во главе профессорского стола и стало почти тихо.

– Друзья – как-то отовсюду зарокотал голос Директора – сегодня у нас гость. Которому стало не лень решать за нас все наши проблемы. Его нужно, во-первых, поприветствовать. А во-вторых, накормить. Ну, или наоборот.

Народ оборачивается, явно ожидая какого-нибудь спектакля. А вот приветствовать и кормить как раз никто не рвется. Пришлось взять ответное слово.

– Добрый вечер, карапузики. Ну, проблемы ваши пока никуда не делись – они у вас в голове. А вот гостей и правда прибавилось. Встречайте.

Соответственно, на пол вытряхнулось семнадцать голодных магов и три озабоченных домовых эльфа впридачу. Сразу оказалось, что кто-то чей-то родственник, кто-то кого-то потерял, кого-то надо срочно вести в лазарет… В суете вдруг возникла Маруся и подергала за рукав.

– Пойдем отсюда. Поешь.

И прибавила, уже по дороге в кладовку:

– Знатно ты их обхамил.

***

Утром Маруся спала как сурок, и подарки ей пришлось оставить втемную: статус Игрока, личный маяк «помощь друга» и свой номер телефона на бумажке. Несмотря на это, интуиция уныло шептала, что на скорую встречу рассчитывать больше не приходится.

А насколько знатно я обхамил Хогвартс, выяснилось в кабинете у Дамблдора. Директор был настроен философски.

– Знаете, нам ведь пришлось собирать педсовет сразу после ужина – так все были возмущены. Мне едва удалось уговорить их, что карапузики – это принятое у вас в России обращение к первокурсникам, а проблемы в голове – устойчивая идиома, говорящая о высоком уровне возникших трудностей. Честно говоря, если бы Филчу удалось найти Вас вчера – ночевать бы Вам на улице… Ну, или еще где-нибудь.

– Разве ваш Филч – такой могучий волшебник?

– Аргус вообще не волшебник, а при чем тут… А… полагаете, Вы просто не дали бы Филчу вытолкать Вас взашей?

– Полагаю, я просто убрал бы его в рюкзак и забыл – не убивать же бедолагу.

– Ага, теперь я примерно понимаю, как Вам за один день удалось решить почти все наши проблемы. Ну, и Ваша недавняя история располагает… Семнадцать убийств за один день, даже расспрашивать не хочется. Сегодня я уже говорил с гоблинами, гномами и русалками… Гринготтс открылся, все возвращается на свои места. Ну, почти все.

– Вы дали гоблинам добро на реформу банка?

– Да, хотя я все равно ничего не понял. Гоблины сказали, что сейчас выдают всем живым волшебникам их вклады целиком, а потом будут принимать обратно на каких-то новых условиях. Будто кто-то станет читать эти условия…

– У вас опять будут трудности.

– Да у нас каждые двадцать лет какие-нибудь трудности – это же не повод все бросать и начинать жить, как какие-нибудь маглы. Школе восемьсот лет – и ничего, как-то стоит.

– А то, что горстка гоблиноидов почти без всякой магии берет в плен сколько угодно магов – вас тоже не смущает?

– В Хогсмиде нет серьезных боевых магов. Как и в Хогвартсе, впрочем. Они все путешествуют в каких-нибудь диких местах, ищут приключений… сражаются с нашествиями Системы, в конце концов. А ждать, что обыватель, хоть он трижды маг, станет отбивать нападение диких гоблинов… нет, не станет.

– Вы бы хоть охрану приличную завели. Авроров каких-нибудь.

– А кто станет за нее платить? Гринготтс и так хорошо защищен. Ставить авроров на страже Хогвартса? Это удар по нашей репутации… да и с точки зрения финансов… попечительский совет не одобрит. Впрочем, я поставлю этот вопрос. Благодарю.

– Что же, теперь мне можно чему-то у вас поучиться?

– Да, несомненно. Как я понимаю, Вас в первую очередь интересует перевод заклинаний нашей школы в навыки Вашей?

– Пожалуй.

– Тогда я рекомендую Вас профессору Флитвику, крупнейшему специалисту в области применения заклинаний. У него сейчас как раз нет занятий.

Дамблдор снова отошел к своему камину и что-то забормотал. Через минуту из камина выскочил шикарный белобородый гном и сразу принял очень солидный вид.

– Филеус Флитвик, профессор чар, декан Когтеврана. Молодой человек, мне поручено помочь Вам с заклинаниями. Пройдемте в мой кабинет. Пожалуй, дайте руку.

Гном с неожиданной силой схватился за руку, сразу устремился к камину… и мы с ним оказались в совсем другой комнате – просторной и светлой, похожей на гимнастический зал. Дальняя стена была явно каменная и носила следы многочисленных ударов – можно только догадываться, чем. Перед ней стоял манекен – точнее, изрядно обугленный деревянный столб без рук и ног.

– Итак, нам предстоит выяснить, какие из заклинаний Хогвартса могут быть доступны магу, применяющему ману. Этот вопрос встает периодически, хотя и нечасто… Все очень индивидуально. Позволите провести идентификацию?

– Да, конечно. Обычно никто и не спрашивает…

– Ну, мы же с Вами культурные люди. Надеюсь… Итак, Вы способны телепортироваться, метать молнию, видеть призраков… несколько мощных температурных эффектов, защитный купол, невидимость… Понятно. Вы – эфирник.

– Прошу прощения?

– Маг стихии воздуха. Вам легко удаются трюки с перемещением, восприятием, температурой и электричеством. С другой стороны, навыков, связанных с огнем, водой и твердыми веществами, у Вас практически нет. И уже, скорее всего, не появится. Чем сильнее развивается одно направление – тем меньше шансов для других. Скажем, слияние с водой или некромантию можно даже не пробовать. Да и трансфигурация Вам совершенно не показана.

– А что же имеет смысл изучать?

– То, что в духе Вашего направления. Сейчас составлю список рекомендуемых заклинаний… Вот, попробуйте зачитать. Произносить разборчиво, холодно, хлестко – как приказ. А потом рассказывайте, что получится – мне тоже интересно.

– Ну, хорошо… Бомбарда эфира.

Внимание . Изучен навык «Хлопок» ( E , 1/5). Заклинание, вызывает схлопывание воздуха вокруг заданной точки в радиусе около десяти сантиметров. Уничтожает мелких призраков, почти безвредно для телесных сущностей, может слегка оглушить. Стоимость – 50 мана. Затрачено 20, имеется 858/1440 ОС.

– Записалось? Отлично. Давайте я выпущу призрака, попробуйте его схлопнуть.

Флитвик взмахнул палочкой, запуская в комнату небольшой сгусток белого тумана. Ну что же… хлопок. Действительно, негромко хлопнуло, и тумана больше нет.

– С первого раза? Молодец. Пять баллов Гриффин… простите, Вы же не студент. А так на гриффиндорца похожи – убиваете, даже не спросив, кого именно. Ладно, теперь вот это.

– Экспеллиармус!

Внимание . Изучен навык «Перехват» ( E , 1/5). Заклинание, позволяет завладеть оружием противника равного ранга и ниже. Требуется уровень владения данным оружием, превышающий уровень противника. Требуется свободная рука. Дальность – 3 метра. Откат – 30 минут. Стоимость – 210 мана. Затрачено 20, имеется 838/1440 ОС.

– Отлично, попробуйте на мне. Что там у нас в фехтовании…

Перехват. Удивленный профессор остался без волшебной палочки.

– Должен признаться, сильно. У меня пятый уровень фехтования, я не рассчитывал на эффект. Должно быть, Вы умеете применять волшебную палочку как копье… Кстати, давайте-ка ее обратно. Так… что бы такое Вам задать посложнее…