В общем, договорились. Титаны безропотно залезли в рюкзак – похоже, их не на шутку окрыляла перспектива запросто вернуться на Землю и не очень смущали возможные риски. Например – что я решу оставить их в рюкзаке…

Телепорт на поверхность планеты – на всякий случай. А вот и маяк как раз откатился… Изучать охраняемый механоидами артефакт никакого желания нет – так что в другой раз…

А на очереди у нас – Марс. Сколько можно везде таскаться верхом на трубе атмофора… Так что садимся по маяку на Марс, снова ставим трубу зевом кверху и нагнетаем воздух – на этот раз вполне прозрачный, хотя и сопровождающийся приличным дождем из жидкого азота. Кажется, азот еще не решил, в каком агрегатном состоянии ему удобнее быть на Марсе. Дышать полученным воздухом нельзя, зато у него появилась явная вязкость – почти как на Земле. Почти вся наша вода с Ганимеда куда-то стекла, образовав по дороге несколько ледников. И из этого-то мира мы вырастим райские кущи? Сомневаюсь…

Титанов на Земле высаживаем сразу – в родном домене, на Таденке. Тут как раз Прометей – он сегодня кузнец. Установил в углу домена свою оборудку, повесил звукоизоляцию и мастерит что-то волшебное. Однако, не дадут ему сегодня поработать… гости! Нормальные ребята – не виделись две тысячи лет, а сразу обниматься лезут. Впрочем, были бы поагрессивнее – давно поубивали бы друг друга на своем Титане. Вот прочие олимпийские боги имели же целую благодатную Землю – а и то умудрились куда-то сгинуть… Туда и дорога. Впрочем, при всем благодушии Туерон почти сразу отправился к Алтарю – объясняться с Каином. Кстати, к Каину у нас тоже есть вопрос.

Икс. Мой бог? Ты не в курсе, что за странный артефакт на Титане охраняют сферические механоиды? Не люди же это сваяли?

Каин. Нет, конечно. Это галактический телепорт – штука, которая обеспечивает прыжки между звездными системами. И регулирует доступность системных вторжений. Пока она активна – к нам может прыгать кто угодно, ну и мы тоже можем экспансировать.

Икс. А кто ее регулирует? В это можно вмешаться?

Каин. Нет. И уничтожить ее мы тоже не сможем, даже вместе с планетой. Галактическую связь создает и меняет Конструктор. Демиург, который занимается техническим развитием цивилизаций. Не наш уровень.

Икс. Значит, пока не наш…

Каин. Вообще не наш. Забудь об этом.

А к нам уже имеет слово наш научный отдел – ребята из тех, кто предпочел охоте на пауков задачку по заселению Марса.

– Смотри, бог ты наш… Мы вышли на данные, которые передает с Марса один американский робот. Другой вопрос, как нам это удалось… но не это важно. Смотри – атмосферное давление стало сопоставимо с земным, температура уверенно ползет вверх, скоро на солнышке перевалит через ноль по Цельсию и, пожалуй, завтра полезет дальше. Если туда сейчас налить жидкой воды – она уже не будет замерзать! По крайней мере, днем.

– Да? Странно – когда я там только что был, на меня азот стал конденсироваться. Ночь была, правда.

– Дак это он небось с Титана был, переохлажденный? Неудивительно, могло и азотным водопадом залить. Так вот, про заселение Марса. Во-первых – нужно начинать с достаточно глубокого водоема. Потому что даже фотосинтезирующим цианобактериям нужен кислород – хотя бы из того, который они сами вырабатывают на свету. На воздухе он сразу будет улетать, а в стоячей воде – хоть немного концентрироваться вокруг источника. Это важно. Во-вторых… тебе нужны многовидовые цианобактериальные маты – у них наибольший шанс закрепиться в новых жестких условиях. Там и авто-, и гетеротрофы в одном флаконе – идеальная первичная экосистема. Ты хотя бы Еськова читал?

– Обижаете… кто же его не читал?

– Как показывает практика – довольно многие нынче вообще ничего не читали… Ну ладно. Самые правильные маты – это в грязных и вонючих соленых озерах. Рекомендую – Сиваш. Черпани там сразу тонн сто… или сто тысяч – он не оскудеет. Там, конечно, нынче совсем другие температуры, но с температурой бактерии разберутся. Потом – еще не известно, до скольких градусов теперь прогреется Марс.

В общем, загрузили по полной программе. Они еще не знали, что мне есть чем ответить… И получили эту ответку – в виде титанической флоры, не иначе – способной дышать азотом при примерно минус ста градусах Цельсия. Надо отдать ребятам должное – у них нашлись откуда-то и герметичный термос, и связь с лабой в Пущино – все это богатство немедленно перекочевало куда надо. А у нас… еще один рейс на Ганимед – за водой, а потом на Сиваш – за соленой грязью с цианобактериями. Кстати, грязи этой тоже удалось насосать в атмофор – немного, с тысячу тонн, да и то вперемешку с водой и даже воздухом – мелко там, в Сиваше. В сочетании с трехчасовым откатом маяка – работы вышло до ночи, но теперь можно ждать развития жизни на Марсе. Научное совещание на эту тему постановило теперь подождать хотя бы с неделю – чтоб хоть немного стабилизировалась температура, растаяла вода и перемешался воздух.

Ночью на Таденке – снова праздничная тусовка. Титаны празднуют легализацию на Земле – Каин разрешил им жить где угодно, дал месяц на «осмотреться» и только потом – выбрать себе регион по душе. Прометей учит пущинских ребят ковке системных артефактов. А еще он сварганил мне… корону. Точнее – кованый головной обруч с полужесткими лепестками, направляемыми и вверх, и вниз – можно и шлем изобразить, и шапку-ушанку. А еще она D-ранговая, почти не рубится даже системным оружием и, по идее, предохраняет от ударных заклинаний. Во всяком случае – молнию от Говарса выдержала легко, а кару Изура он применять по мне отказался.

Внимание . Вам предлагается немедленно посетить домен богини Геры для получения награды за возвращение родственников.

– Говарс, как ты думаешь – какую награду готовит мне Гера?

– Думаю, маг… такую, что лучше к ней не ходить. Ни в коем случае. Это Каину новые младшие боги – помощники, а ей – прямые конкуренты. Даже если она не помнит их как родственничков.

– А она явно помнит. Согласен – зовут на порку. В лучшем случае.

– Можешь для вежливости ответно пригласить ее в свой домен. Правда, она тоже не придет – здесь-то ты посильнее ее будешь.

– Значит, пустое. Будем спокойно жить дальше.

– Спокойно, говоришь? Ну-ну…

Внимание . Вам предлагается немедленно посетить домен бога Каина.

– Эх… а вот от этого уже и не отказаться.

Эпилог. Домен Каина.

Каин был… пожалуй, даже печален.

– Привет, Сварог. Помнишь – когда мы встретились здесь впервые, я собирался тебя убить. С тех пор многое поменялось, я стал думать о тебе гораздо лучше, потом – как о ближайшем помощнике, и даже – как о возможном преемнике. Теперь же… я снова намерен тебя убить. Хотя и очень не хочется.

– Что, я так всех достал?

– Да. И притащив сегодня на Землю еще шестерых богов – похоже, сломал последнюю соломинку. Мир изменился, может, и в лучшую сторону – но так резко, что всем срочно потребовалось найти виновных. А самый известный инициатор всяких изменений – это ты, Сварог. И правительства людей, и Альянс, и наши старшие боги считают, что лучшего виновника не найти. А ты же не Христос, добровольно на казнь не пойдешь. При попытке серьезно прижать тебя и твоих друзей начнется новая война – уже с прямым участием большинства земных богов… да и люди могут расколоться. Придется тебе умереть. Прилюдно и надолго.

– И это при том, что я – Хранитель лесного пояса Европы?

– С этим Кэр справится, а я присмотрю. А ты… честно говоря – какой ты, к черту, Хранитель? Вспомни, чем ты занимался весь последний год – за вычетом тех времен, когда лежал в анабиозе. Ты – Терминатор, правая рука Смерти, от тебя ей пахнет за километр… Благо, немногим живым знаком этот запах. В этом нет твоей вины. Ты искренне возлюбил свой мир и отстаивал его цельность – так, как умел. А умеешь ты в основном убивать, хотя… и другие проекты были вполне эффективны. Я бы сказал, что ты – очередная жертва этой системной войны. С другой стороны – люди в ней гибли десятками тысяч, и до сих пор еще гибнут кое-где, должно же и богам доставаться. Сейчас я соберу старших богов и казню тебя.