Попытка снять «белый гриб» в рюкзак для пробы привела к неожиданному результату – белая лепешка легко отделились от скалы (черной плесени под ней не сохранилось), но все шесть ее нитевидных лучей практически не растягивались и не рвались, напоминая капроновые лески. Нет – сила есть, ум может не напрягаться… через минуту все было оторвано, но все-таки – что за чудной материал? С другой стороны, некоторые наши пауки и не такое умеют делать…

Проследив, куда ведет одна из оторванных нитей, имеем еще одну странность – приводит она к очередной белой лепешке, метров за двести от первой. И отсюда снова ведут эти нити… и вот еще одна лепешка. Общая картина: «белые грибы» образуют редкую сетку по всей стене ущелья и все связаны между собой, причем довольно крепко. Либо колония, либо вообще части одного огромного организма. Ну, или механизма… Если такие бывают.

Черт, все-таки неудобно наблюдать мелкие детали, сжимая ногами пятнадцатиметровую ракету, даже без гравитации. Однако… эти белые нити явно чем-то пульсируют. До мышечных сокращений им далеко… свет тут тоже ни причем… скорее, есть ощущение регулярно проходящих по ним электрических импульсов. Хм… а измерить нам это и нечем. А что, если… Ой.

Внимание . Вы поражены сонным заклинанием. Ваши движения замедлены, большинство заклинаний заблокировано.

Вот незадача – нападение. Кстати, в спину что-то воткнулось… ну да – стрела. Из лука, что ли? Вообще-то телепорт вполне активен, и смыться можно в любой момент, но донельзя интересно – кто это тут живет, да еще такой борзый? А вот обзор заблокирован… жаль.

Ментальный контакт. Игрок Туерон. Ты кто такой?

Икс. Игрок с Земли, не видно?

Туерон. Бог с Земли. Ну хорошо, что хоть с Земли.

Икс. А что – были варианты?

Туерон. Еще какие… Ладно, а что там на Земле? Только не придуривайся, мы все равно чувствуем ложь.

Икс. Взаимно, пожалуйста. Сами-то вы кто?

Туерон. Представь себе – потомки земных богов. И сами – недоделанные боги, увы… Попробуй обернуться вправо – не совсем же тебя затормозило?

Ага, не совсем. Из темного ущелья выплыл, как в невесомости, гуманоид в белом – довольно слабенько одетый, с голыми руками и ногами, зато с окладистой бородой. Да, и с большим луком за спиной.

Туерон, Титан. Ранг В8.

Икс. Ну и что – кто рассказывает первым?

Туерон. Ну… мы первые вышли на контакт, давай я начну. Слышал про Зевса и других олимпийских богов?

Икс. Слышал кое-что. Последний раз совсем на днях, от Прометея.

Туерон. Что, Прометей жив? Его не убили боги?

Икс. Жив, как ни странно. Провалялся вмерзший в лед веков двадцать пять. Случайно его нашел и разморозил.

Туерон. Так… очень интересно. На Земле прошло двадцать пять столетий? А Зевс – жив?

Икс. А вот следов Зевса на современной Земле не известно. Почти для всех людей нашего мира древние греческие боги – миф. Только Гера недавно получила нового аватара. Но ты собирался рассказать про себя?

Туерон. Да… не самая веселая история. Мы тут – дети Зевса и… не важно. Зевс умел заделать детей кому угодно, не исключая собственных старших дочерей. Кто при этом родился в С-ранге – входили в свиту или занимались чем-нибудь второстепенным. А вот кого угораздило родиться богом – оказывался потенциальным конкурентом уже имевшимся богам. Обычно… таких пускали на опыт. А мы упросили Зевса вместо этого отправить нас с миссией в другой мир – ему это было не очень сложно. Там была формулировка «в один из ближайших обитаемых миров»… видимо, большого выбора не было. Система сочла Титан обитаемым миром – и с тех пор мы здесь. Типа, осваиваем планету.

Икс. И много вас таких… первопроходцев?

Туерон. Шестеро. Кстати, они все уже собрались и слушают нас. Ну, или страхуют меня.

Икс. Новых детей не вышло?

Туерон. Увы… Мы пробовали, у нас родился ребенок С-ранга и почти сразу умер. Тут трудно привыкнуть к условиям, и еще труднее их преобразовать. Всего два массовых вида флоры – если это можно считать растениями. Вот эта темная, ковром – мухция, она более или менее съедобна. Ну, то есть мы научились переваривать. А белая, у которой все тела связаны между собой – диктионгия. Мы научились видеть ее глазами и можем контролировать все, что происходит в ущельях. А ущелья пронизывают почти всю кору – она тут легко трескается. Правда, больше все равно почти ничего не происходит.

Икс. Странно… а как эти ваши растения питаются – без света, кислорода и на морозе?

Туерон. Кислорода… Хм… В наше время не было ученых, которые копали так глубоко. Не знаю. Но земные цветы и даже грибы тут погибли бы, это точно.

Икс. И что же вы делали эти две тысячи лет?

Туерон. Да… спали в основном. Больше нечего тут делать. Летать по космосу мы не умеем, возвращаться на землю нам запретили под страхом смертной казни… А стареть мы не торопимся – все-таки боги. Еще пытались воевать с механоидами, но быстро перестали.

Икс. А что за механоиды?

Туерон. Не столкнулся? Повезло. На другой стороне планеты есть довольно большая область, которую патрулируют летающие металлические шары. Если они тебя заметят – бьют какими-то красными лучами, так что в пять секунд нога может отвалиться. Но удрать от них в общем можно. А сами они для нас неуязвимы. Но можно подсмотреть – в середине их территории стоит какой-то большой купол, тоже из металла. Мы думаем, это его они и сторожат. И почти все годы он стоял темный и мертвый, но недавно… ожил. Стал светиться, и механоиды вокруг него шустрее забегали. Мы думаем, это какой-то служебный объект Системы.

Даяна. А еще мы думали, что ты с него и прилетел. Очень у тебя труба странная – тоже на механоида похожа. Или это двигатель твой?

Ага – любопытные боги перестали бояться и собрались поглазеть. Всего два мужика и четыре девицы… или тетки – тут как посмотреть. В общем, не особенно они состарились за свои двадцать пять веков. А скорее всего – выглядят на столько лет, сколько хотят. Так что вот эта Даяна смотрится скорее женщиной лет тридцати, а остальные – только что не подростками. Уровни – от B4 до В9. Практически дети. Стало быть, на Земле они толком повоевать не успели, а на Титане было и не с кем…

Икс. Нет, не двигатель. Это прибор для переноса фрагментов атмосферы. Засосал кусок вашего воздуха – будем на Марсе атмосферу делать.

Туерон. Масштабно работаешь. Ну… расскажи теперь про Землю.

Сказ получился не слишком короткий – боги соскучились на своем холодном Титане и интересовались всякими деталями. И чем дальше, тем становились задумчивее…

Икс. Так вы что, ребята – на Землю хотите вернуться?

Туерон. Ты даже не представляешь – как. Мы не очень долго там пробыли, но отлично помним, что там гораздо интереснее, чем здесь. И у тебя получается, что этот Каин куда гуманнее нашего Зевса, и с ним можно договориться. Будем брать миссии на очистку от вредителей, если повезет – станем региональными хранителями… В крайнем случае – отправимся с тобой на Марс. Все равно это жизнь, а не прозябание в мороженом азоте.

Даяна. Как сказать… придется обратно привыкать к теплу. Но это мы сможем.

Икс. Так что – мне забрать вас в рюкзак и отвезти на поклон к Каину?

Туерон. Нет, мы лучше сами. Будет здорово, если ты заранее поговоришь с Каином – чтобы он не решил убить нас сразу по прибытию. А у нас… должна была остаться миссия от Зевса – с возвратом на Олимп через Личную комнату.

Квария. Туерон – я только что попробовала. Ничего не вышло, миссия неактивна.

Туерон. Сейчас… Да, тоже не могу. Тогда, Икс, действительно остается просить тебя…

Икс. Я понял, без проблем. Вы доверяете мне, я доверяю вам. Только сонное заклятие свое снимите, а то я никуда не улечу.