– Что, сходим еще раз в первый коридор?

– А если тот здоровый снова чихнет?

– Ну, убежим. А вдруг он не чихнет! Ильк вон стреляет неплохо.

В общем, вернулись. Белый вампирский монстр при виде нашего фонаря и правда чихнул, но как-то вяло – облачко осталось около него и потихоньку осело на пол. Ильк сходу всадил в него три стрелы, и десмод шмякнулся вниз. Проснулись прочие вампиры – Ильк продолжал стрелять, а мы с Уррой придерживали Чинка, который хотел выскочить на середину и махаться. В общем, все удалось. Ильку как раз хватило стрел, но вот Чинк и правда стал очень здоровый – не удержать.

Первым в зал вошел Ильк и вытащил стрелу из гигантского десмода.

– Ранк, у меня новый уровень и опыт 28/30. Как думаешь, что лучше делать?

– Второй уровень копейщика бери. А в параметрах… смотри сам.

– Я ум возьму. Может, еще понимать что-то начну. И… ловкость.

– Ранк, а мне тоже надо копейщика повышать? Тут опыта хватает.

– Урра? Да, конечно. Его и мне надо повышать. Чинк, а ты качай меч – будешь у нас танком.

– Это кто еще?

– Это самый крепкий парень, который первым бросается в бой и прикрывает остальных.

– А? Да, это я.

В общем, вытаскиваем стрелы и набираем опыт. Раз вампир, два вампир… трех как раз хватило. Повышен навык «Владение копьем» (F, 4/5). Истрачено 40, имеется 1/60 ОС.

– Урра и Чинк, ваши – еще по три вампира.

Урра тут же подняла копейщика и до третьего уровня. А Ильк… поделился интересным.

– Ранк? Мне тут сам собой навык дался. Стрельба из лука, первый уровень. Написали – в соответствии со склонностями. И я его сразу до второго прокачал.

– Здорово! Значит, этот лук теперь – твой.

– Ты уверен? Разве так можно?

– Да. А меч тогда давай обратно. Ты им все равно не владеешь – еще кому-нибудь пригодится.

В целом, опыта и усилений получилось немало. Еще и подобрали трофеи – три пустых карточки. Но когда выбрались из подземных коридоров наружу – оказалось, что продолжать охоту на вампиров никто не готов, хотя еще и не вечер. Мы выдохлись, промокли, замерзли, угваздались в вампирьем дерьме и постоянно кашляли. В общем, решили плюнуть на это дело и пошли в сторону речки – поискать солнечную полянку и развеяться. Но вышло иначе – еще в овраге нас перехватил вездесущий Орли.

– Воины? Целитель? Вы подняли уровни в пещерах – значит, у нас стало меньше вампиров?

– Точно. Штук на тридцать, кажется.

– Это замечательно! Я так понял, Старейшина подарил вам кое-какое оружие, снабженное карточками. Я могу показать вам еще одно интересное место – мы сваливали туда все прочие железяки ваших злобных родичей. Думаю, вы можете взять оттуда все, что захотите.

– Щедро… пойдем!

– Легко быть щедрым, раздавая ненужное. Кроме того, мы решили, что вы – наши друзья, и чем сильнее вы станете, тем меньше у нас останется врагов среди вашего народа.

– Ты думаешь, мы перебьем всех других гоблинов в округе?

– Нет… Кворди сказал примерно так: если вокруг есть агрессивные типы вроде тех, которые приходили нас убивать, то рано или поздно вы с ними подеретесь. И будет лучше, если вы их победите.

– Хм… умно.

– А что, удалось очистить от десмодов всю пещеру Кворди?

– Ну, все четыре коридора до конца. Правда, сколько-то летучек спрятались в щелях.

– Щели – это понятно. Но вообще-то там семь коридоров, просто не все легко заметить. Вам показать?

– Давай… не сейчас.

Ну, смотреть оружие Орли нас повел, конечно, тоже в пещеру. Правда – неглубоко, так что свет можно было не зажигать. Здесь у них была свалка – но сухая, без костей и муравьев, и вообще почище, чем у Эдда под берлогой. Пожалуй, не слабо сканфы воевали с гоблинами – с виду тут было оружия воинов на тридцать, если не сорок. Правда, ничего системного – обычные копья, мечи, топоры и кинжалы, довольно много стрел, несколько луков разной сохранности, штук пять деревянных щитов и даже один – металлический, обтянутый какой-то кожей. Несколько изрядно попорченных доспехов.

– Что думаешь, Ранк? – первым усомнился Ильк, – нам ведь не нужно столько оружия, если только продать… Правда, можно выручить немало денег…

– А этим оружием снова будут грабить и убивать. И нас, и сканфов! Его нельзя продавать! – довольно резко отозвалась Урра.

– Надо набрать свою армию и всех этим вооружить! А я возьму вон тот большой щит! – с ходу предложил Чинк.

– Да, мне тоже не хочется это все продавать. А вооружать пока некого. Можно просто взять и перепрятать… пока не понадобится.

– Не стоит, Ранк! – отозвался Орли, – вы можете зайти за своим оружием когда захотите. Особенно, если заодно посетите наших больных и пещеры с вампирами.

– Тогда… я бы взял только щит для Чинка и пару луков со стрелами – на всякий случай. Ну, и еще копье покрепче – про запас.

Самая глазастая оказалась Урра – пока мы выбирали из этой кучи стрелы, она умудрилась откопать самый настоящий урх. После этого все было перерыто еще раз, но такой трофей не повторился. Хотя, если верить Байсу, железа здесь примерно урхов на сто – большие деньги даже для города. Даже не знаю, на что можно потратить такую уйму денег.

Пока мы потрошили кучу оружия, Ильк взял у Орли факел, углубился в пещеру и через пару минут вышел оттуда с двумя тушками вампиров, нанизанными на стрелы.

– Вот! – протянул он вампиров сканфу – вам ни для чего не надо?

– Пригодятся, – серьезно ответил Орли, – сейчас суну в муравейник, завтра хорошие шкурки будут. В общем – заходите еще.

В пещеры больше не тянуло совсем. Мы покинули сканфов, ушли в широкую долину и, пытаясь согреться, устроили спарринг – атакуя Чинка с его новым щитом. Сам Чинк по этому поводу изучил «владение щитом» и действительно стал танком – пробить его блоки копьями стало нелегко даже вдвоем, еще и потому, что он стал сильнее нас всех. Впрочем, Чинка было довольно легко раздразнить – и тогда он подставлялся. Мы разогрелись, искупались в мелкой речке (Орли сказал, что здесь это безопасно), еще немного повоевали и, лежа на солнышке у речки, наконец сочли себя настоящими героями. И тут Ильк начал задавать вопросы.

– Ранк, вот ты сказал сканфу – мы хотим стать… более сильными, умными и свободными. А… зачем?

– Как – зачем? Ты не хочешь стать сильным, умным и свободным?

– Хочу, конечно. Но, по-моему, это не может быть целью. Это должно быть нужно еще зачем-то… только я не могу додумать эту мысль…

– Ам… ну я ее тоже до конца не думал…

И тут вмешалась Урра.

– Как, вы еще не поняли? Даже ты, Ранк? Ты посмотри – у нас везде грабят и убивают. И наши, и сканфы – все живут ожиданием, что к ним придут грабить и убивать. Вот это и надо изменить. Для этого мы и станем умными и сильными. Так ведь?

– Как ты все здорово разложила… Мне кажется, я в прошлой жизни уже что-то такое делал… и меня за это убили.

– Ой, как…

– Да? Ранк, а мне сразу показалось, что ты какой-то не такой… Еще когда ты стал лечить шамана в Миссе.

– А что не так?

– Почти любой из наших в Лутке на твоем месте просто подождал, пока шаман умрет, и стал бы новым шаманом Миссы. Взял себе в жены любую из их женщин – и никто бы не был против. Все бы думали, что ты спас деревню. А ты… все равно ее спас, но не для себя. И ушел.

– Да вроде, если можешь спасти своего – надо спасать… а шаманом в Миссе я бы стать не хотел. Зато, может быть, теперь у нас там друзья…

– А я бы добил его на опыт, чтобы не мучился, – признался Чинк.

– Так на опыт или чтобы не мучился?

– Не знаю… но добил бы. А что, если все равно не спасешь?

Тут и вечер. Нас нашел Орли и позвал к пещерам. И добавил, что сидеть на речке ночью – так себе развлечение, потому что крокодилы здесь все-таки есть, да и кто похуже может забрести.

Сканфов у пещер оказалось неожиданно много – около двадцати, причем они появлялись и исчезали, так что мы не стали знакомиться со всеми. В основном, похоже, это вернулись из леса собиратели из семьи Кворди – они складывали у пещер какие-то лесные фрукты, орехи и корнеплоды, а еще обнимали Асту, иногда называя ее бабушкой. Чинк довольно презрительно фыркал, да нам и всем было странно видеть столько нежностей. В нашей деревне все проще: здоровый – молодец, больной – сам дурак, помер – прощай. Нас сканфы обнимать не пытались, но позвали к костру и надавали всякой еды. Потом, наконец, заявился Кворди и потребовал тишины.