Мы пробежали уже два этажа, когда Рыцарь немного подотстал, а потом неожиданно прыгнул вверх, пробив сразу несколько перекрытий и выскочив рядом с нами. В тот же миг Манта спикировала на здание, пролетела сквозь пару стен и встала по другую сторону от меня.

– Пустой… – у нее был неприятный хриплый голос.

– Просто уйди в сторону, – а вот Рыцарь щеголял приятным баритоном.

– Не думаю, – я покачал головой. – Вы уверены, что хотите шуметь во время сражения с черным? Это не нарушает законы и договоры, но сегодня многие потеряли родных, и кто-то из них может решить, что и ваш босс в этом тоже виноват. Думаете, он будет рад таким проблемам?

– Босс будет рад только в одном случае – если его приказ будет выполнен, – Манте было плевать на мои слова, она ловила момент для атаки.

– Ты же один из нас, – Рыцарь решил сыграть роль хорошего парня. – Тоже бандит. Помоги нам, и тебя примут в наш отряд. У Адвоката ты сможешь по-настоящему раскрыть свои силы.

– Мне уже одна дамочка предлагала служить ей ради силы, я отказался.

– То, что ты не стал рабом тьмы, не делает тебя особенным, – неожиданно Манта смогла меня понять. – Адвокат в отличие от остальных на самом деле заботится о своих.

«Парень! Мы рядом!» – неожиданно в наушники ворвался голос Бормотуна.

«Мы засекли несколько живых меток в здании и поняли, что ты был прав!» – почти одновременно с ним заговорил Сашка-Волк.

Приятно, что они вернулись. Но как же невовремя!

«Парашюты готовы?» – спросил я.

«Да», – Бормотун все понял и вздохнул.

«Нет», – удивился Сашка.

«Захватите молодых с собой. У вас пять секунд, чтобы выпрыгнуть в ближайшие окна», – я отдал приказ ветеранам, а потом коснулся искры бетонного перекрытия у нас под ногами.

Укрепить.

Большая поверхность, сложный материал – по моим подсчетам она теперь взорвется через двенадцать секунд. Надеюсь, этого хватит.

– Хватит болтать! Просто прибей его! – Манта как будто что-то почувствовала, но было уже поздно.

Запущенные мной через Шэна и Ноху изменения на первом этаже перешли в стадию взрыва. Я подорвал несущие стены в семи точках – больше просто не успевал захватить – но и этого хватило. Второй этаж лишился части опор, вес огромного здания надавил на оставшиеся, и вся гостиница резко просела на четыре метра. А потом пошла цепная реакция, этажи складывались один за другим.

Какие-то проваливались сразу группами. Мы вместе со зданием устремились вниз!

Если бы я не укрепил пол, нам тоже могло бы достаться, но пока изменение играло мне на руку. Пока. Через семь секунд бетон под нами рванет, и тогда… Шесть секунд.

В окне мелькнули крутящиеся в воздушных потоках парашюты, на которых выпрыгнула моя группа поддержки. Семнадцать звездочек – все на месте. Четыре секунды.

– Тебе это не поможет! – Манта двинулась ко мне. Девушка осторожничала, готовясь в любой момент принять форму ската, но не собиралась отступать.

Громыхнуло! Наш этаж долетел до земли, продавил горы бетона, что упали раньше, но не разрушился. Он и в падении нас замедлил, создав под собой воздушную линзу, и тут продержался… Вот только самое страшное еще не случилось. Через мгновение на нас должны были обрушиться следующие этажи, и тут закончилось время изменения пола у нас под ногами. Все сразу же взлетело на воздух. Кроме небольшого круга в радиусе двух метров вокруг меня, где я отменил действие своей искры. Прием, который я подсмотрел у Дмитрия Урусова. Новая взрывная волна ударила строго вверх, заодно отбрасывая Манту, Рыцаря… Но главное – досталось падающим на нас этажам.

Взрыв словно раздвинул их в стороны.

Здание окончательно рассыпалось, а я и два зажатых подмышками ребенка так и стояли на одном месте, как и тогда, когда все это началось. Словно ничего не было, только ноги гудели от огромной нагрузки.

– Ты импровизируешь или на самом деле так все и запланировал? – рядом со мной появилась Неясыть. Кажется, мое «одиннадцатое сентября» ее впечатлило.

Вот только если она смогла появиться даже тут, вдали от черного, значит, рядом со мной высокая концентрация тьмы… Я отпрыгнул в сторону, ожидая, что из поднятой взрывом пыли появится морда гидры, но ее не было. Откуда тогда тьма?

Я бросил взгляд на спасенных детей – никаких черных звездочек и меток… Я так и не заметил ничего необычного, когда со всех сторон подтянулись вояки и несколько игигов.

– Бандит Пустой, объяснитесь! Что вы себе позволяете?! – судя по форме, первым меня принялся допрашивать поручик из московского полка.

– Ты понимаешь, что из-за тебя могло задеть всех? И кто бы тогда сдерживал черного? Сколько людей бы погибло из-за твоей глупости? – вторым до меня добрался Мышь.

Его голос, взрослый, убедительный, пробирающий до костей, даже меня заставил задуматься. Что уж говорить про остальных: большинство военных, которые жили в Москве и сейчас сражались еще и за свои семьи, посмотрели на меня с самой настоящей ненавистью. Кто-то даже буркнул, что сумасшедшего бандита лучше сразу пристрелить, чтобы не ударил в спину еще раз.

– Что за дети? – следующим ко мне подошел Архимед, и он первым обратил внимание, что я не один.

Вот с ним можно будет и поговорить.

– Рад, что ты заметил. Те, кто отвечали за эвакуацию гостиницы, пропустили этих двоих. Пришлось доставать. Что же касается взрыва… – я скинул Архимеду схему заложенных мной зарядов и расчеты. – Все было учтено.

– Вытащили бы их и все. Зачем гостиницу-то разрушать? – Мышь внимательно следил за разговором.

– Во-первых, а ничего, что вы все здесь собрались?

– Ничего, – Мышь был спокоен. – Моя очередь отдыхать. И Морана просила лично убедиться, что удара в спину не будет.

– Тогда во-вторых, – я был спокоен. – Вы предлагаете обсудить, что важнее, здание или человеческая жизнь?

«Иногда нужно жертвовать воинами, гражданскими, кем угодно, чтобы победить, – неожиданно вместо Мыша ответила Неясыть. – Потому что, если проиграешь, умрет еще больше людей».

«Я знаю, – я был согласен с девушкой-предком на все сто. – Иногда бывает именно так, и тогда моя рука не дрогнет. Но этот выбор приходит, когда ситуация или общество доходит до определенного предела. Сейчас же, пока у нас есть запас прочности, выбор стоял просто между жизнями и деньгами».

«Я услышала тебя, молодой Пожарский», – девушка-дух погрузилась в свои мысли.

Мышь тоже все это время молча стоял, рассматривая меня сквозь бронированное стекло робо-доспеха и заодно просвечивая всеми доступными ему сканерами. Наконец, помощник Мораны закончил и, больше ничего не говоря, развернулся и улетел обратно в сторону поля боя. Вслед за ним, словно услышав все, что хотел, развернулся и поручик.

– И это все? Я ожидал больших проблем, – честно признался я Архимеду.

– Ты – бандит. Официально, – тот пожал плечами. – Денег с тебя не взять, взрывная волна по большей части ушла вверх, техника и бойцы не пострадали, новой опасности тут нет, поэтому все вернулись к главной проблеме.

– Логично.

– Не совсем. Что тут случилось на самом деле? Твои выпрыгнувшие на парашютах люди, взрывы, которые начались еще до разрушения здания… Не думай, что я ничего не заметил.

– Это не тайна. Манта и Рыцарь, они пришли сюда за этими детьми, – я кивнул на две молчаливые макушки, которые тут же извернулись и постарались получше рассмотреть Архимеда. Я воспользовался моментом и поставил их на землю.

– Приказ Адвоката?

– Они сказали, что да.

– Почему не рассказал сразу?

– Честно? На меня накинулись с этими обвинениями, и я растерялся, – не хотелось признавать свою слабость, но не врать же.

– Иногда забываю, что ты еще пацан, – Архимед немного растерянно почесал затылок. – Ладно, информацию об этой парочке я передам дальше. А ты… Заметил в детях что-то необычное?

– Один преобразовывает страх в скрытность, другая умеет чувствовать опасность, – я бросил взгляд на девочку, как бы спрашивая, что сейчас, и та покачала головой. Почему-то мне казалось, что ее искре можно верить.