— Оуэн, мы можем работать вместе, не живя вместе. Это строительство "Сансета" всегда должно было быть взаимовыгодным. Я не понимаю, почему мы должны отказываться от этого только потому, что наши отношения закончились.

Он глубоко вздохнул, затем сделал большой глоток шампанского. Когда он снова встретился со мной взглядом, что-то похожее на возможность сверкнуло в этих умных глубинах.

— Это будет нелегко продать моему отцу.

Я сдержала самый большой в мире закат глаза.

— Просто скажи ему, что "Эллис Энтерпрайзес" выполнит рабочий контракт на это расширение. Это означает, что ты можешь жениться на ком-то другом, "выгодном для семейного бизнеса". Ты получишь лучшее из всех миров.

Даже если он этого не заслуживал.

Он улыбнулся, напомнив мне о тех днях, когда я находила его очаровательным.

— Почему ты так хорошо относишься к этому?

— Это не так. Втайне я надеюсь, что ты подхватишь действительно неприятные болезни от своей зависимости.

Его челюсть отвисла от моей честности. Я знала, что нехорошо высмеивать чью-то зависимость. Я имею в виду, я действительно знала, что это было ниже, чем низко. Но также было нехорошо бросать подобные разрушительные слова, когда все, что у тебя действительно было — это недостаток верности и проблемы с удержанием её в штанах.

— Но я также деловая женщина, и я вижу преимущества совместной работы и продолжения нашего общего проекта. Куда наши отцы хотят пойти с этой точки, это их дело. И если нам в конечном итоге придется работать вместе в будущем… тогда, я думаю, мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему. Я могу честно сказать, что я счастлива знать, где мы находимся. И я еще более довольна тем, где мы находимся, — я улыбнулась, и это было на удивление искренне. — И ты можешь сдать кольцо обратно и сэкономить немного денег. Беспроигрышный вариант.

Он поставил бокал с шампанским и наклонился вперед.

— Как бы то ни было, Лола, мне действительно жаль, что я причинил тебе боль.

Впервые с тех пор, как я поймала его, я поверила ему.

— Спасибо. Это… приятно слышать. Но я хочу, чтобы ты знал, что я тоже сожалею. Извини, что не поняла тебя давным-давно. И прости, что затягиваю то, что должно было закончиться давным-давно.

— У нас были хорошие времена, — возразил он, защищаясь.

— Может быть, — признала я. — Во многом благодаря моему блаженному неведению. Так что я не уверена, что ты можешь считать эти воспоминания, — я допила шампанское и встала. — Только не записывай меня в список своих рекомендаций для любых будущих отношений.

Он ухмыльнулся моему мрачному юмору.

— Я поговорю со своим отцом и буду на связи.

— Будь убедителен, Оуэн, — посоветовала я. — Солги, если придётся. Заплати ему. Принуди его. Делай все, что потребуется, потому что я не сдвинусь с места. Между нами всё хорошо и по-настоящему кончено. Твой отец оценит это в долгосрочной перспективе.

Я вышла из ресторана и сразу же написала отцу сообщение, чтобы сообщить ему, что завтрак прошел хорошо, и я была оптимистична, что "Органикс" продолжит работу в соответствии с контрактом. Он ответил, указав свое местоположение, и объяснил, что они с Эдисоном работают в арендованном конференц-зале.

Это был мой отец, весь в делах. Мне все еще нужно было ответить на миллиард электронных писем, поэтому я была благодарна, что взяла свой ноутбук с собой в машину.

Первое, что я сделала, скользнув на водительское сиденье — это включила его и включила воздух. Как кто-то выживал в такую жару?

Второе, что я сделала, это уставилась на свой телефон. Я почувствовала странную силу от того, как прошел мой завтрак без завтрака с Оуэном. После нескольких месяцев ощущения, что у меня нет завершения, что закрытие, возможно, даже не вариант для меня, было приятно прочитать окончание вслух и полностью закрыть эту книгу. Я была лишь наполовину так уверена, как говорила, что смогу работать с ним так же легко, как я предлагала, но со всем этим я разберусь позже.

Мне, вероятно, пришлось бы постоянно принимать решение простить Оуэна до конца моей жизни. И меня это тоже устраивало. Просто до тех пор, пока мне больше никогда не придется вступать с ним в отношения, я приму здоровое решение простить, исцелиться и отпустить. В конце концов. Может быть, иногда после нескольких бутылок вина, но, в конце концов, я бы добралась туда.

Вытащив телефон из сумочки, я уставилась на все маленькие приложения, которые я упорядочила по цвету на домашнем экране. Я уже выпила шампанское, но все равно хотела отпраздновать. И папа вообще не давал мне повода для радости.

Мои пальцы нажали на все кнопки прежде, чем я полностью обдумала это. Мои руки дрожали, когда я прижала телефон к уху.

Он ответил после третьего гудка. Его голос все еще был хриплым со сна. Я представила, как он только что проснулся, лежа в своей постели без рубашки на простынях, на которых я спала.

— Алло?

— Извини, что разбудила тебя, — пробормотала я. — Я забыла предупредить тебя, что я на сто процентов утренний человек, когда не работаю по ночам в баре.

Я услышал смех в голосе Уилла, когда он сказал:

— Итак, ты хочешь сказать, что продала мне мешок лжи, когда была здесь.

Я тоже засмеялась.

— Ммм, больше похоже на временную версию меня.

— Я надеюсь, что все это не было временной версией тебя. Мне скорее понравилась девушка, которая бросила свои обязанности официантки ради меня.

— Только эта часть, — заверила я его. — Все остальное реально.

— Хорошо.

Уилл подождал несколько ударов, пока я перейду к сути, и я изо всех сил пыталась набраться смелости, чтобы поделиться с ним своими хорошими новостями. Наконец, я просто выпалила:

— Я разобралась с этим. Я имею в виду проблему с бывшим парнем. Мы встретились сегодня утром за завтраком. Он согласился поговорить со своим отцом о деловом партнерстве без каких-либо отношений. Я ясно дала понять, что мы с ним никогда больше не будем вместе.

Улыбка Уилла была физическим присутствием при разговоре по телефону.

— Посмотри на себя, Тейлор Свифт.

— Я думаю, что все прошло хорошо. Я думаю, что это сработает.

Его голос был мягче, когда он сказал:

— Я тоже думаю, что так и будет.

Снова тишина между нами. Я действительно не знала, зачем позвонила ему. Или то, что я действительно хотела сказать. Но я должна была рассказать кому-то, кто был бы рад за меня.

Наконец, он спросил:

— Итак, каков теперь план? Я имею в виду, для тебя и бизнеса?

— Мы продолжаем открытие магазина, — сказала я ему, и сердце у меня упало по необъяснимым причинам. Разве это не то, чего я хотела? Разве я не торговалась со своим отцом только для того, чтобы доказать, что я могу это сделать? — Они хорошо подвинулись со стройкой, так что мы скоро начнем поиск людей, чтобы заполнить вакансии. Наши менеджеры по запуску должны скоро приехать, чтобы помочь открыть магазин. Мне нужно разобраться с миллионом деталей, но… все выглядит хорошо.

— Я так рад за тебя, — Уилл тоже звучал по-другому, как будто его сердце тоже ушло в пятки. Он откашлялся и сказал. — Ты должна позвонить мне снова в ближайшее время. Дай мне знать, как продвигаются дела. Я… я хочу услышать все подробности.

— Я так и сделаю, — пообещала я, смахивая случайную, случайную слезу. — Я позвоню тебе позже. Когда ты встанешь по-настоящему.

— Звучит хорошо.

— Пока, Уилл.

— Пока, Новенькая.

Мы повесили трубку, и я поехала встречаться со своей семьей. Но я не могу понять, почему мне было так грустно. Все мои утки снова выстроились в ряд. Будущее выглядело светлым. Так почему же я чувствовала себя такой несчастной?

ГЛАВА 21

— Всё, я конфискую твой телефон.

Эдисон выхватил его у меня из рук, проходя мимо меня в шикарном офисе в конференц-зале, который мой отец арендовал для нас на неделю.