Виола вспыхнула от удивления:

– Ну и ну! Угадали!

– Как мы это поняли? – спросил Вудроу.

Виола оглянулась на свой новый дом. Мысленно она убрала стену и попыталась представить себе каждую комнату, как будто это был гигантский кукольный домик, полный её секретов. Через пару минут она поняла, что ответ крылся не в доме, а рядом с ней самой, на подъездной дорожке. Не более часа назад ребята прошли мимо первой улики.

– Номер на маминой машине, с уверенностью произнесла Виола. – Там есть название штата. Так вы узнали, что я из Пенсильвании.

Потом она посмотрела на свою майку:

– Надпись у меня на майке, вероятно, тоже вам подсказала.

– Правильно! – подтвердил Вудроу, передавая блокнот Сильвестру. – Хорошая работа.

– Ты профи в этом, Виола, – сказал Сильвестр.

– Ну, в данном случае это было просто, – ответила Виола.

– Итак, следующая догадка, – продолжил Сильвестр, – твоя мама пишет.

– И снова да! Она как раз собирается стать редактором местной газеты. Вы, ребята, и здесь справились.

Трое ребят дали друг другу «пять».

Виола прокрутила в голове события этого дня. Они пока мало что распаковали. Но, может, уже успели вынуть из коробок что-то выдавшее, кем работает её мама.

– Итак, как мы узнали? – спросил Сильвестр.

В начале вечера, перед тем, как Виола спросила, можно ли ей пойти погулять, мама вытащила кое-что из коробки на кухонном столе. Виола была уверена, этот предмет помог им в разгадке.

– Награда мамы в области журналистики? – спросила она.

– Да! – ответил Сильвестр. – Я заметил её на полке, сразу как мы зашли попить лимонада.

– Моя очередь? – спросила Рози и протянула руку за блокнотом. – Виола, ты готова к новой порции?

– Думаю, да.

– Хорошо. Наше следующее предположение… что у тебя была собака.

Виола этого не ожидала. Она закрыла глаза и, стараясь не заплакать, медленно кивнула. Ребята притихли, не зная, как себя вести. Наконец девочка взяла себя в руки и сказала:

– Бренди заболела в прошлом году. Она не справилась.

Рози взяла Виолу за руку:

– Прости.

– Ничего, – вздохнула Виола. – Я рада, ребята, что вы заметили. Точно знаю, что вам подсказало.

– Что? – спросила Рози.

– Моя фотография с Бренди, я принесла её к себе в комнату. И, – продолжила Виола, – я хочу поставить её в рамку.

– Верно, – подтвердила Рози. – Я заметила фотографию, но не увидела нигде Бренди. Мы подумали, она спит. Но потом увидели, что нигде нет ни игрушек, ни миски для собаки.

– Очень проницательно, – признала Виола. – Вы, ребята, обо мне всё знаете.

– Готова дальше? – спросил Вудроу, протягивая руку за блокнотом.

Было видно, что он хочет сменить тему. Виола кивнула.

– Хорошо, продолжаем. У тебя нет братьев и сестёр.

Виола оживилась:

– И буду счастлива, если всё так и останется, – она тихонько хихикнула.

– О, я понимаю, о чём ты, – подхватила Рози. – Со всеми моими братьями и сёстрами мне тоже иногда хочется быть единственным ребёнком в семье.

– Это точно, – согласился Сильвестр. – Моя младшая сестрёнка иногда так надоедает.

– А я тоже единственный ребёнок в семье, – сказал Вудроу. – Но мне иногда хочется, чтобы у меня был брат. Просто чтобы быть с братом.

– Но у тебя есть я, чел. – Сильвестр подтолкнул Вудроу носком кроссовки.

– Ты не брат, – ответил Вудроу. – Ты просто лучший друг.

– Хватит, пожалуйста! – крикнул Сильвестр. – А то я расчувствуюсь.

Все засмеялись.

Наконец, Вудроу спросил:

– Итак, Виола, как мы узнали?

– Хм, – отозвалась Виола. – Кроме того, что вы увидели дома только меня и моих родителей?

Ребята кивнули.

– Поняла! Пустая спальня наверху.

Вудроу улыбнулся. Она угадала.

– Будь у меня брат или сестра, комната не осталась бы пустой.

– Хорошо, – продолжил Сильвестр, когда Вудроу передал блокнот ему, – последняя догадка.

– Я готова, – ответила Виола.

Сильвестр многозначительно откашлялся. Он встал и прочитал так, будто произносил речь:

– Мы, члены тайного общества «Четыре угла» считаем, что отец Виолы Харт является профессором колледжа в Лунной Лощине.

Виола повалилась в траву и залилась смехом.

– Тайное общество «Четыре угла», – кое-как выговорила она. – Кто это придумал?

– Я, – гордо признался Сильвестр. – Прямо сейчас. Хотите, ребята, в него вступить?

– Да! – ответили все в один голос.

– Но, Виола, – добавила Рози, – ты не ответила на вопрос. Мы угадали?

– Конечно.

– И как мы догадались? – поинтересовался Сильвестр, снова садясь на место.

– Та-а-ак, – сказала Виола, усиленно думая.

«Может, они увидели папин диплом у него в комнате? Нет. Во-первых, папа навряд ли успел его вытащить. Кроме того, в дипломе не говорится, что папа – профессор. А не могли они прочитать о его назначении в газете? Нет-нет», – решила Виола. Никто из её новых друзей не был похож на человека, который читает такие статьи, если статья вообще была. Подсказка скрывалась дома. Не сказал им отец что-то о себе после того, как повесил трубку?

«Нет, – подумала Виола, – но он говорил что-то, когда они только вошли».

– Вы услышали, как мой папа говорил, что пропустил заседание кафедры на прошлой неделе и что ему пришлось проводить видеоконференцию, – заключила Виола. – Так вы узнали, что он член кафедры. Ещё он упомянул своих аспирантов, из чего стало ясно, что он работает в колледже. А так как здесь есть только один колледж…

– Ты рок-звезда! – воскликнул Сильвестр.

– Сомневаюсь, – возразила Виола и взяла блокнот обратно. – Но всё равно спасибо.

– Нам нужно будет снова собраться, – предложил Вудроу.

– О, давайте, пожалуйста! – поддержала Рози.

– Через несколько дней начнутся занятия в школе, – сказала Виола, – но это не должно помешать нам встречаться здесь, на пересечении четырёх углов, если будет необходимость. Тайны повсюду, надо только начать их искать.

Тут родители позвали детей домой, и ребята попрощались. Виола подошла к крыльцу своего нового дома, и сердце её радостно стучало. С улыбкой она поднялась по ступенькам.

«Тайны повсюду», – подумала она. И теперь у неё есть трое друзей, которые помогут их раскрывать.

В первую ночь в новом доме Виола проснулась от стука. Она села и прислушалась. Звук прекратился. Виола подумала, что ей это приснилось, но постукивание возобновилось. Сначала она подумала, что кто-то стоит у неё под окном. Но быстро сообразила, что это невозможно – комната была на втором этаже.

Виола потихоньку встала с кровати и прокралась в коридор.

Дверь в спальню родителей была закрыта. Даже если они это слышали, то, похоже, не обращали внимания. Виола на цыпочках подошла к лестнице и напряжённо вслушалась. Вот оно! Внизу. Тихое повторяющееся постукивание, слабый, глухой звук, как будто бьют ложкой по дереву.

В старом доме у них, бывало, хлопало и щёлкало в трубах, когда включалось отопление. Как-то под кухонной раковиной завелась мышь. Она прогрызла там коробку с собачьим кормом и скреблась по ночам. Но этот звук был особенным. Он был жутким. Как будто кто-то внизу искал что-то – вход, например. Виола собралась с духом и спустилась на первый этаж. Звук шёл не от входной двери.

Ощупью Виола добралась до подвала. Она повернула ручку и приоткрыла дверь. Там было ещё темнее, у Виолы аж холодок пошёл по коже. Особенно когда звук эхом отозвался на ступеньках.

– П-привет, – голос Виолы прозвучал тише, чем ей хотелось.

Постукивание прекратилось. Закрыв глаза, Виола провела рукой по дверному косяку в поисках выключателя. Она нашла его, повернула, но ничего не произошло. Либо лампочка перегорела, либо её не было в патроне. Виола слышала, как бьётся её сердце. Постояв немного, она решила, что тот, кто там был (или то, что там было), либо спрятался, либо ушёл.