Тот мужчина из лифта быстро выветрился из моей головы еще на массаже, однако терпкое послевкусие после нашей встречи временами напоминало, когда я частенько воспроизводила в голове его мужественный статный образ и аромат, сразивший наповал, сидя в кресле и наблюдая через зеркало за работой стилиста. Немного странно думать о мужчине больше получаса, тем более в скором времени мне предстояло мероприятие, где внимание наверняка будет уделено лишь мне одной, стоит только выйти из машины и одарить присутствующих доброжелательным взглядом.
– Вы выглядите изумительно, – сообщила стилист, закончив свою работу. Сегодня Леночка постаралась на славу: красивые золотистые локоны водопадом спадали на левое плечо, открывая длинную шею и плечи, яркий, но не слишком броский макияж идеально подчеркивал пухлые губы, а подобранное красного цвета коктейльное платье от «Диор» очерчивало и без того стройное тело, акцентируя внимание на объемной груди, а этой частью тела я гордилась больше всего. Надо бы оставить хорошие чаевые за столь прекрасную работу, которую я еще минут пятнадцать рассматривала в зеркале не в силах налюбоваться самой собой. На сто процентов уверена, что сегодня все будут обращать внимание не на выставленные экспонаты, а на меня. Почему-то тут же вспомнилась песня «Экспонат». На лабутенах на…
– Большое спасибо, Леночка, – поблагодарила я девушку, заставив ту лучезарно улыбнуться. Хоть кто-то, помимо меня, в этом салоне радуется искренне.
Долго задерживаться я не стала – и так опоздала на целый час, поэтому, оставив хорошие чаевые в размере половины зарплаты девушки, я вызвала такси и отправилась покорять не только высокое искусство, но и мужские сердца. Подобного рода мероприятия проходили не так часто, чтобы уделять этому пристальное внимание, однако выставка модернизма завлекла не только деловую карьеристку вроде меня, но и достопочтенных дам и приведенных под ручку мужей, которые, скорее, соберутся в кучку и будут обсуждать деловые предложения, чем тот или иной экспонат выставки. Конечно, они наигранно задумаются, почесав легкую небритость, посмотрят на своих спутниц, заставляя их в одиночестве выбирать будущее украшение дома, а затем бесследно сольются. Нормально ли это? Для высшего общества – да. Я бы на их месте тоже ушла по-английски. Бесследно. Однако работа заставляла провести здесь минимум полтора часа.
Я подъехала к месту встречи позже остальных, как всегда. Хотя женщинам можно опоздать на пару минут, так?
«На пару минут, а не на целый час» – подкинуло мне подсознание. Ничего. Потерпят.
Вечер в самом разгаре: кто-то уже спешил покинуть выставку, сломав ноги на высоких каблуках, кто-то, как я, только прибыл, а некоторые стояли возле входа в небольшом кругу, покуривая сигары, ибо в этой относительно новой галерее не предусмотрели курильню для подобных мероприятий. И, надо сказать, толпа курильщиков состояла преимущественно из мужчин, нежели женщин, уткнувшихся в собственные смартфоны или разглядывание нового, подаренного недавно наряда. Но, как я и предполагала, на меня обратили внимание абсолютно все присутствующие на улице. И я, мило улыбнувшись каждому из них, прошла бы мимо, если бы меня не окликнула знакомая до боли персона.
– Анжелика, – позвал меня глубокий мужской голос, знакомый со второго курса университета, когда я проходила практику в его компании. Наверное, Алексей Григорьевич Орлов – единственный на свете мужчина, которого я по-настоящему уважала, не играя на публику. Не скажу, что он сделал для меня что-то сверхважное или спас каким-то образом жизнь, но его поступки, как руководителя крупной компании и человека в целом, заставляли меня лишь пристально глазеть на него, разинув рот, как деревенщина. Скорее, я просто восхищалась этим мужчиной, годящимся мне в отцы и если бы не жена, стоящая с ним под руку, то обязательно сделала бы все, чтобы оказаться на ее месте. Нет, любовью или симпатией тут не пахнет, ее вообще нет как таковой. Просто с ним было бы проще существовать в будущем, восхищаясь поступками всю оставшуюся жизнь, пока смерть не разлучила бы нас. Или как там говорят? Плевать.
– Добрый вечер, Алексей Григорьевич, – поздоровалась я, позволив ему поцеловать свою ладонь. Я не сразу заметила, как его жена заметно напряглась, удерживая своего мужа крепче, будто он в состоянии убежать от нее, прекрасно сохранившейся для своих сорока годов, да и остальные немногочисленные спутницы поторопились остановить внимание на моей персоне. Странные существа. – Как вам выставка? – тут же поинтересовалась я. Несмотря на его иную профессиональную ориентацию, мнение когда-то временного начальника являлось для меня немаловажным.
– Ты же знаешь, как мы с Галиной ценим модернизм, – услышала я в ответ, заметив, с какой теплотой он посмотрел на жену. Сразу можно отличить игру других присутствующих поблизости пар от действительности, хотя я не особо вглядывалась в лица гостей. – Однако некоторым не пришлось по вкусу это движение, – закончил он, искоса смотря на рядом стоящего мужчину чуть выше его самого.
Как я уже говорила ранее, в других приглашенных на выставку людей я не всматривалась, о чем горько пожалела. Среди множества взглядов, устремленных на мою персону, я почувствовала один очень сильный. Притягивающий внимание. Практически прожигающий насквозь. Но недостаточно, чтобы я взглянула в его сторону. До определенного момента. Темные очки, которые я видела еще днем, больше не скрывали миндалевидные зелено-карие глаза и небольшие морщинки под глазами, выдающие свой возраст. Неполные, но достаточно объемные губы не выражали толком ничего, что подтвердило бы наше знакомство в лифте, а тлеющая сигара больше к ним не притрагивалась, находясь в широких, но достаточно длинных пальцах. Зато я заметила одно сходство. Костюм от «Армани» сидел на нем так же идеально, как и несколько часов назад. Наверное, я бы умело притворилась, что мы не знакомы, однако его внимательный взгляд, буквально опаляющий меня с ног до головы, остановил от розыгрыша комедии, что было бы вполне уместно в данной ситуации.
– Не люблю выставки, – пояснил мужчина тем приятным голосом, который я запомнила, казалось, когда-то давно. Возможно, если бы мы стояли чуть ближе, то аромат его одеколона я бы тоже смогла почувствовать.
– Можете уехать, если вам скучно, – предложила выход из ситуации, тем более так поступила треть посетивших это мероприятие. И в скором времени я к ним присоединюсь. Наверное.
– Не волнуйтесь, я нашел один замечательный экспонат, – все-таки он затянулся этой пресловутой сигарой, выдыхая ароматный дым. Не скажу, что следила за каждым его движением, однако отточенные действия порой завораживали. Люблю иногда наблюдать, как курят мужчины. В каком-то журнале даже написали, что от этого зависит характер человека. От того, как он держал сигарету двумя пальцами: от затяжки, от выражения лица во время сего процесса. Только я мало верила в эту белиберду, написанную наитупейшими умами планеты. – Позвольте показать вам? – поинтересовался мужчина, протягивая мне ладонь. Будь я полной дурочкой, не зная о кольце на пальце, которое, кстати, так и красовалось на своем месте, то подумала бы о симпатии ко мне, что, несомненно, повысило бы самооценку. Но я прекрасно представляла, какие усилия он приложил, чтобы не вывернуть наизнанку свой завтрак и обед посреди толпы снобов, поэтому, вложив свою тонкую руку, произнесла:
– С удовольствием оценю ваш выбор, – покинув моих знакомых и толпу в целом, мы направились в первый зал.
Первое, что подкупило меня и заставило остаться в его компании ближайшие десять минут, не запираясь в кабинке дамской комнаты ближайшие полчаса, так это уверенность. Во всем. В его походке, в его осанке, в том, как предложил мне взять его под руку. Во взгляде. Я всегда старалась держаться сильных мужчин, просчитывающих свои действия наперед. Возможно, из-за этого я прониклась уважением к Алексею Григорьевичу, ибо в его действиях чувствовалась мужская сила, хоть и медленно увядающая, в отличие от мужчины из лифта. Да, странно звучит, учитывая повторное знакомство здесь, на этой выставке. Кстати, он так и не представился.
