10 июля 2060 года, обсерватории и приёмные станции получили уведомление. В нём объяснялось, что в целях изучения состояния планеты и знакомства с её обитателями, на Землю прибудут представители одной из космических цивилизаций. Приземление транспорта посланцев совершится на космодроме мыса Канаверал, штат Флорида. В извещении была просьба подготовиться к пятнадцати часам и чем-то указать место посадки. Сообщение было получено утром, а в девять уже всё население подлунного мира знало о предстоящем необычном событии. Земляне ликовали: наконец произошло то, о чём мечтали тысячи поколений. Люди спорили, гадали о том, как будут выглядеть послы, что говорить и делать? И боялись: кто они? Не те ли злодеи, которые довели до такого состояния планету? И что им надо теперь?
В США сообщение произвело неописуемый эффект. Восторгу американцев не было предела – они оказались избранной нацией, с которой захотели говорить инопланетяне. Значит, им нравятся жители Потомака, их образ жизни, их земля, звёздная гавань! Но правы они были только в одном. Посланцев неба, действительно, привлекал прекрасно оборудованный стартовый комплекс. Их выбор был сделан из соображений безопасности для природы и своего корабля.
В США, о полученном сообщении сразу же доложили президенту и членам конгресса. После полемики сенаторы вынесли решение о подготовке к приёму. В НАСА, министерство обороны, поступили директивы о тренировке служащих космодрома и принятия мер, на случай какой-либо провокации от гостей. Агентству предписывалось подготовить надлежащим образом посадочное место. Избавить от лишних объектов и механизмов самую большую площадку. Подъездные пути должны быть свободными на случай скорого появления спецназа. Для трансляции ритуала встречи уполномоченных двух миров, через спутники обеспечить теле- и радиовещание на весь земной шар.
Военным приказывалось держать у космодрома силы быстрого реагирования и технику, способную уничтожить или хотя бы повредить приземлившийся аппарат;
Рандеву провести с почётным караулом, под видом которого так же должен быть спецназ, оснащённый образцами оружия, сделанного по последнему слову техники.
С утра в администрацию президента США и Сенат стали поступать просьбы от правительств многих государств, о разрешении присутствовать на исторической встрече. Руководство державы, сознавая важность события, удовлетворило просьбы, и, ожидая приезд большого числа желающих, количественный состав групп определило в три человека. Союзные послы являлись на военно-воздушную базу, расположенную рядом со стартовым комплексом. Сюда же собрались работники прессы, радио, телевидения. Но основная церемония встречи должна была состояться в Вашингтоне. Туда и отправлялись остальные делегации.
…В 14 часов 50 минут, на дисплеях суперсовременных радаров появился неизвестный объект, на большой скорости, движущийся со стороны Атлантики к мысу Канаверал, штата Флорида. Вскоре, находящаяся в защищённом укрытии креатура США, визуально заметила в небе блестящую точку. Она быстро увеличивалась и превратилась в изящный, дисковидной формы, летательный аппарат. Зависнув над обозначенной красным светом площадкой, с лёгким жужжанием повернулся на сто восемьдесят градусов, и, не выпуская опор, центральной плоской частью, коснулся бетона.
Корабль был похож на метательный диск, на котором помещалась тарелка меньшего размера, дном вверх. Там располагалось нечто типа рубки, представляющей собой прозрачную полусферу. На серой, матовой поверхности машины не было ни одного иллюминатора. Но по контуру размещались некие устройства. Габариты внушали уважение к ней: поперечник – более тридцати метров и высота – десять. Несмотря на величину, судно создавало иллюзию лёгкости.
С минуту оно было неподвижным. Люди, изумлённые необычным видом космолёта, не исключая вероятности провокации, боялись выходить из помещений. Стояла звенящая тишина. Её нарушали редкие, едва слышимые потрескивания от громкоговорителей, соединённых с внешними микрофонами. Волнение и напряжение, осязаемо витавшие в воздухе, достигли апогея. Но вот на стороне, обращённой к наблюдателям, вверху аппарата появилась горизонтальная узкая полоса и стала расширяться книзу. Это часть внешнего корпуса начала откидываться вперёд. Образовав в нём проём, высотой около трёх метров и шириной в два, опустившись, она легла верхним краем на бетон площадки. Будучи крышкой люка, она была и трапом.
Встречающие затаили дыхание. Кто выйдет из чужой конструкции? Как будут выглядеть? Совместима ли их форма жизни с нашей? В проёме показались ноги, затем туловище, голова и… начали появляться… "люди"! Но какие! Сражал их рост: от двух и восьми десятых метра до трёх. По трапу, в ярких комбинезонах спустились семь "человек": шесть мужчин и женщина. На них были широкие пояса, с подвешенными к ним некими предметами. Головы были не покрыты. Причёски: у первых – короткий ёжик, у фемины несколько длиннее. Цвет волос у всех одинаковый – жёлтый.
Выйдя из летательного аппарата, гуманоиды остались около него, пытливо оглядываясь по сторонам. Их вид, мирный настрой, и спокойное поведение подтолкнули встречающих покинуть укрытия. Президент и высшие члены правительства поспешили навстречу гостям. А они выстроились в шеренгу. Во главе был седовласый мужчина с большим символом на груди и такими же значками на рукавах.
Кортеж из автомобилей – правительственных и телевидения, замер на краю площадки. Президент и сопровождающие его лица вышли из машин и направились к гостям. Не дойдя нескольких метров, они также стали в ряд во главе с руководителем государства. Съёмку церемонии встречи транслировали несколько передвижных телекамер. Картина впечатляла. Экран должна была занять группа гостей из космоса и ряд землян, едва доходящих им до груди.
День был солнечный. Одежда визитёров искрилась на солнце. На мужественных лицах звездолётчиков появились белозубые улыбки. Они добродушно, сверху вниз, смотрели на представителей нашей культуры. От их взглядов исходили тепло и сердечность, чувствовалось, что зла они нам не желали. Первым, на сносном английском языке, заговорил старший из прибывших:
– Мы, представители культуры планеты Ока, от имени космического Братства цивилизаций, приветствуем население Земли! Наш экипаж горд тем, что нам оказана честь быть послами вселенского Союза в контакте с вашим миром!
Он замолчал и с улыбкой разглядывал президента, как бы подбадривая его.
Глава США зачем-то поднял руку и заговорил: – Верховная власть государства Соединённые Штаты Америки, от имени народов земного мира, приветствует почётных гостей из Космоса! Мы несказанно рады вашей помощи в деле избавления культуры Земли от грозившей космической катастрофы! Но церемонию встречи предлагаю повторить в обществе делегаций от многих держав нашей коалиции.
Он замолчал и указал на большие открытые лимузины, подошедшие позже. Старший кивнул головой и видимо из вежливости, на английском языке, повелел закрыть летательный аппарат. Один из астронавтов нажал кнопку на небольшой коробочке, висевшей на поясе. Люк-трап медленно поднялся на своё место. Все направились к автомобилям. У входа в машины у гостей возникла проблема: как сидеть? Ногам мешали передние диваны.
Это оказалось неразрешимой задачей и гуманоидам пришлось стоять, держась за спинки сидений. Женщина и здесь находилась рядом со старшим группы. Кортеж двинулся на военно-воздушную базу, где на взлётно-посадочной полосе находились зарубежные гости и большое количество репортёров. Представители стран собрались по обеим её сторонам, образовав свободное место в центре. Автомашины с гостями проехали до наспех сделанного возвышения. Космическим послам предложили подняться наверх и повторить приветствие.
Как только рослые фигуры предстали перед собравшимися депутатами и журналистами, грянул гром оваций. Настолько безупречны были гордая осанка звездолётчиков, мужественные, красивые лица. Их глаза излучали голубой свет. На губах отразились благожелательные улыбки. Они приветственно махали руками и разглядывали вблизи людей. А здесь толпились белые и чёрные, коричневые и жёлтые, смуглые. Их разноголосые крики были неясны, но пришельцы понимали, что здесь рады их появлению и приветствуют посланников. Этот момент транслировали все телекомпании мира.
