Поднялся один из гуманоидов: – Жители планеты Земля! Равноправные братья по Разуму! Мы, представители других культур, глядя на счастливые лица, горды тем, что не ошиблись в вас. Трудности, грозившие великими катастрофами в небытии. Впереди прямой путь в познании истины и добра! И сейчас, в это замечательное время, многие думают о том, какой гигантский рывок вперёд сделала ваша цивилизация за несколько сотен лет! Сегодня Вояджер покинет космодром и на равных правах, вместе с десятками других кораблей нашего Братства, уйдёт в просторы вселенной. Эта экспедиция делается во имя познания: совершения новых открытий и изучения других планет, а возможно и иных миров. Астронавты! Великий космический Разум и Братство цивилизаций, искренне и от всей души, желают вашему экипажу счастливого полёта и скорого возвращения.
Итак, друзья, в путь! Команде прощаться и к транспортёру! На готовность пять минут! Выходить только при идентификации личности!
Всё человечество через средства ОБВИДа (общественной видеографии) – невероятно развившегося к тому времени голографического телевидения, разглядывало состав экипажа и слушало слова напутствия. Членов команды показывали по очереди,. Многие искренне завидовали отлетающим и хотели бы быть на их месте.
…Члены экипажа, попрощавшись с родными и друзьями, начали покидать помещение. Оставшиеся провожающие смотрели на большой экран ОБВИДа, располагавшийся прямо посередине зала. Плакали женщины. Сто семнадцать человек, три гуманоида и пять андроидов заняли места в специальном огромном "автобусе", и он покатил к кораблю. Было видно, как машина подъехала к звездолету, и они постепенно исчезли внутри….
…Участники полёта занимали свои места. В каюте капитана собрались старший навигатор, инженеры, начальники служб.
– Итак, пробило наше время, – обратился к присутствующим командир корабля. – Скоро мы скроемся в глубинах вселенной. Прошу всех быть внимательными. Требуемые действия выполнять чётко и в темпе, так как любая задержка может привести к трагическим последствиям. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы на малой тяге выйти на окраины Солнечной системы. Затем лечь на курс побывавшего здесь разведчика, произвести разгон и по его расчётам повторить субсветовой прыжок, проделанный когда-то героическим экипажем. По пути к требуемой точке выхода на курс, нам необходимо отладить и согласовать работу систем и механизмов звездолёта. Устранить неполадки, которые могут возникнуть в первых пусках оборудования. Проверить защиту, возможности и эффективность нашего вооружения. Взглянув на часы в панели стены, приказал: – всем занять свои места и приступить к возложенным обязанностям!
Объявили десятиминутную готовность. Два пилота – андроиды, сидя в рубке, проверяли функционирование рабочих систем звездолёта. Нужно сказать, что так называемые ″пульты управления″ кораблями давно канули в прошлое. При световых скоростях, в случаях какой-либо угрозы безопасности космическому судну, человеку, до момента катастрофы, невозможно даже осознать причину создавшейся ситуации. Мозг не в состоянии охватить и оперативно обработать те колоссальные объёмы информации, которые ежесекундно поступают от бесчисленного количества контролирующих датчиков и следящих систем. Кнопки, клавиши и всевозможные переключатели давно канули в прошлое. Современные астролёты имели конструкции имитирующие поведение биологического существа. Эти "живые" машины – андроиды, внешне подобные гуманоидам и человеку, отличаются от них целым рядом качеств: не знают боли, не испытывают чувств и в тысячи раз превосходят их по скорости мышления и исполнения.
Рубки управления представляли собой небольшие помещения, в которых размещались комплексы электронных информационных приборов, работающих на элементах логики. Кораблём же управляли андроиды, дистанционно связанные с вычислительными центрами. Они моментально оценивали рабочие характеристики, находили оптимальные решения и тут же выдавали необходимые команды. Человек за это время не успел бы даже моргнуть. На Вояджере андроиды представляли собой красивых молодых людей, снабжённых высоким интеллектом. Но какими бы они не являлись приятными внешне, всё-таки это были машины и ничто больше….
…Объявили минутную готовность, начался посекундный отсчёт времени. Напряжение на космодроме достигло критической точки. Ведь в случае неудачи, неисправности в работе силовой установки, полёт мог быть отложен на неопределённое время для выяснения и ликвидации причины задержки. …Бесстрастный женский голос продолжал отсчёт: "…4, 3, 2, 1 – старт!" В звездолёте не почувствовали начало движения. Вояджер плавно оторвался от поверхности и пошёл в противоположную от Земли сторону. На космодроме затаили дыхание. В ОБВИДах, в нескольких ракурсах была блестящая громада звездолёта. После команды на корпусе корабля появились синие всполохи. Подъём огромного судна наблюдали все жители планеты. Напряжение царило повсюду. И когда Вояджер начал уходить от Луны, вздох облегчения прозвучал везде одновременно. Люди ликовали и гордились собой, и про себя каждый желал экипажу выполнить задание и благополучно вернуться обратно.
В космическом корабле также царило повышенное настроение. Как бы то ни было, а в душах всех космонавтов возникала мысль: "Как пройдёт старт, не будет ли отказов в работе силовой установки?" И только пилоты бесстрастно взирали на предназначенные для них приборы.
…Галактическое судно увеличивало скорость. Экипаж не ощущал этого – его защитные устройства скрадывали чувство полёта. Командир вошёл в свою каюту и вызвал старшего навигатора, и инженеров: главного, по КИПам и электронике. Он обратился к специалистам: – Вы собраны по важному делу – на корабле находятся пять андроидов. Все они выполняют очень ответственные и сложные задачи. Двое будут пилотировать Вояджер. Ещё пара займётся различными работами. При субсветовых перелётах в их задачу входит подготовка и введение членов экипажа в состояние анабиоза и последующий затем вывод из него. Пятый, совместно с навигаторами, участвует в расчётах по прокладке курса корабля. Все представляют собой надёжнейшие человекообразные машины с искусственным интеллектом и быстродействующими ЭВМ. Внешним видом они не отличаются от нас….
При этом трёхглазый, лопоухий командир улыбнулся, так как андроиды были не похожи ни на одного гуманоида. Но совершенно не отличались от красивых и правильно сложенных землян: – …с ними можно разговаривать о чём угодно, они всё знают, прекрасно соображают и способны ответить почти на любой вопрос. Я хочу, чтобы каждый, по своей части, иногда проверял их работу и действия. У нас всё дублируется, и любые манипуляции заносятся в память ЭВМ. У каждого специалиста имеется малогабаритный универсальный прибор, – гуманоид достал из карманчика на предплечье левого рукава небольшой пульт. – Этим аппаратом вы можете запустить или отключить на расстоянии агрегаты, которые находятся под вашим контролем. А также отпереть любую дверь корабля, вызвать или отправить лифт и даже привести в действие вооружение звездолёта.
Наша первая задача: мы пройдём через пояс астероидов, в котором испытаем эффективность защиты Вояджера и его боевые возможности. На обломках мы проверим состояние вооружения путём уничтожения некоторых из них. Вопросы есть? – командир окинул всех взглядом. Собравшиеся молчали.
– Все свободны, а вы, – обратился капитан к старшему навигатору, – через пять минут доложите мне данные о полёте.
"Начальники" вышли в коридор. Навигатор – гуманоид с большими плечами и лицом, "встроенным" в верхнюю часть груди, на тонких ногах отделился от всех и вошёл в ближайшую дверь, за которой располагалась рубка управления. Андроиды повернули головы.
– Мне нужны данные нашего старта и дальнейшего движения, – обратился к ним штурман.
– Полёт проходит в заданном режиме, – ответил АД–2, – пожалуйста! – и перед навигатором, прямо в воздухе, возникло объёмное изображение схемы полёта корабля. Рассмотрев "картинку", гуманоид поблагодарил андроидов и направился к командиру.
