За окном уже было лето. Шум листьев и пение птиц заглушали однообразное движение машин на дороге. Ветер на мгновенье врывался в кабинет и растворялся среди застоявшегося воздуха. Десятый «Б» уже смирился с мыслью, что с седьмого урока не отпустят. Школьники думали о чём-то своём, уставившись остекленевшим взглядом в окна и в свои парты, а Ольга Ивановна расспрашивала с пристрастием Макса.

–  What are your plans for the summer?1 – задала она ему очередной вопрос.

–  I want… э-э… want, ну… go… как это по-английски? Э – э… go to the camp.2

– And you? – вопрос о планах на лето дошёл до Жени Линькова. Этот симпатичный общительный блондин знал, что английский – не его конёк, но отвечать было нужно. Он, со свойственной ему манерностью, медленно поднялся с места, и, по своему обыкновению, сказав пару фраз на чужом языке, перешёл в размышления на русском.

– Ольга Ивановна, а вы будете отдыхать всё лето? – спросил Женя, надеясь на то, что учительница отвлечётся от его ответа.

– Нет, только два месяца. И, кстати, ребята, предлагаю этим летом сходить в поход – действительно сменила тему Ольга Ивановна.

Класс оживился. Женя довольно улыбнулся и сел за свою парту. В классе нарастал оживлённый гул.

– А когда? – выкрикнул Влад.

– Куда? Зачем? Почему? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Вот экзамены закончатся, недельку отдохнёте, и пойдём! – объяснила учительница. – К нам в школу обратился руководитель городской станции юных туристов и предложил организовать поход. В следующем месяце в Национальный парк приедет экспедиционный лагерь. Там будут учёные и исследователи, которые занимаются изучением истории Горной Шории – из Москвы – многозначительно выделила Ольга Ивановна. – Директор сказал, что те классы, которые пойдут в поход в июне, не будут участвовать в озеленении пришкольной территории.

После такого сладкого обещания на поход согласились многие. Кому хочется копаться в клумбах, носить воду и дёргать сорняки целых две недели, когда можно на это время уехать с друзьями за город, да ещё в экспедиционный лагерь! Для маленького провинциального городка, каким был их родной Междуреченск, подобный поход, с учеными из Москвы – был грандиозным культурным событием. Конечно, у каждого были и свои причины, чтобы согласиться на это:

«Там, наверное, будет куча интересных молодых людей!» – подумала Лика и тут же толкнула локтем сидящую рядом Нату. Та непонимающе оглянулась на подругу и со всей силы наступила ей на ногу со словами:

– Чего толкаешься?

– Ай! – взвизгнула девочка на весь класс. Все на неё оглянулись. Лика покраснела и сползла под парту, чтобы казаться менее заметной. А когда обсуждение одноклассников продолжилось, шёпотом начала возмущаться.

– Ну, чего ты? Я же тебе сказать хотела, а ты сразу…

– Что сказать?

– Ладно, потом…

Во время этого небольшого спора подростки выспрашивали подробности предстоящего мероприятия. Маня и Даша тоже живо участвовали в дискуссии. Конечно, больше в ней участвовала Даша – невысокая шатенка с карими глазами, девочка очень жизнерадостная и эмоциональная. Она совсем недавно перешла учиться в этот класс вместе с подругой Маней. Девочки вдвоём решили поменять свою старую школу, а получилось, что с ней поменяли и друзей, и образ жизни, и интересы.

– Можно я с собой возьму собаку? – говорила Маня.

– А я сестру? – добавила Даша.

– А мы будем по скалам лазить?

– Нет. Нет. И нет. – терпеливо отвечала учительница на нескончаемые вопросы.

– А на сколько мы уедем? – наконец-то подал голос Влад. Даже странно, что до сих пор он молчал. Ведь обычно он первым лезет во все мероприятия, кои занимают столько времени, что он просто не знает, где взять свободную минутку для сна, еды и учёбы. Он постоянно занят всякими школьными организационными вопросами, тем более что недавно его выбрали президентом школы.

– На неделю, ровно на неделю – ответила Ольга Ивановна.

– Протянешь неделю без общественного внимания? – съязвила Маня.

Влад пронзил её взглядом и своим молчанием показал, что ничего не хочет с ней обсуждать. Они с Маней были в жуткой ссоре. И не знаю, что послужило причиной для этого. Когда-то они были друзьями, но за два года знакомства сильно изменились, причём каждый в своем направлении, и, теперь Маня считает его выскочкой, а Влад предпочитает ее не замечать.

Прозвенел звонок, и, несмотря на то, что ребятам разговор о походе нравился, они дружно сорвались со своих мест и толпой вылетели из класса.

Маня и Даша посмотрели расписание и, после того, как Даша минут пять провела за разглядыванием своего отражения в зеркале, направились домой.

Маня вдохнула уличный воздух и посмотрела на залитый солнцем пришкольный участок.

– Наконец-то уроки кончились. Как же мне надоело учиться! – с наслаждением слушая шум улицы, сказала она подруге.

– А скоро пойдём в этот поход… – отозвалась девочка. – Если честно, я не хочу, чтобы с нами шёл Линьков. Он такой противный.

– Да…

И девочки увлеклись обсуждением своих «противных» одноклассников…

Прошла последняя неделя учёбы. Ребята сдали экзамены, написали контрольные. И вот, получив заслуженные тройки, четвёрки и пятёрки, все собрались в кабинете английского, где, помимо всего прочего, обсуждался предстоящий поход. Руководитель летнего выезда – странный парень лет двадцати пяти с длинными тёмными, собранными в хвост волосами, в солнечных очках, клетчатой рубашке, потёртых джинсах и армейских ботинках, начал рассказывать молодёжи о том, что им предстоит.

Сидевшие на задних рядах девчонки активно обсуждали его внешний вид, когда незнакомец широким шагом прошел вдоль школьных парт и остановился прямо перед ними.

– Девочки, давайте посерьезнее – обратился он к ним, и, улыбнувшись, снял очки. Глаза у парня были очень необычного зелёного, можно сказать, бирюзового цвета. Лика, Даша и Ната, не сговариваясь, ахнули.

Стоило ему на метр отойти от их парты, как обсуждение бурно продолжилось.

– Какой прикольный! – затеребила Лика Нату.

– Ага, все они прикольные… Ты, по-моему, ещё ни одного встретившегося в своей жизни парня не назвала не прикольным!

– Ну…

Мальчишки в классе сразу насторожились. Им не понравилась такая реакция девчонок. А может, молодые люди просто их приревновали, кто знает.

Миша (тот самый руководитель Станции юных туристов), в подробностях описал их будущий маршрут и озвучил список вещей, которые каждому обязательно нужно взять с собой.

– Средство от комаров? – удивился Санчо, обращаясь к Максу, с которым сидел за одной партой. – Да оно мне не нужно! Пусть комары только попробуют моей кровушки: сразу отравятся!

– А я возьму. Мы же на неделю в тайгу едем! С этим лучше не шутить – рационально заметил Макс. Он был очень спокойным и прагматичным человеком.

***

Через два дня все встретились на вокзале.

Стояло пасмурное летнее утро. Даже нельзя назвать это время утром. Для утра было ещё слишком темно и холодно, хотя на больших часах вокзала значилось 7:30. У входа уже стояли Маня с Дашей, Макс с Владом, Ната и Санчо. Ольга Ивановна, которая пришла на вокзал первой, собирала деньги на билеты.

Со стороны автобусной остановки к группе приближался какой-то силуэт.