— Спасибо! — он прижал меня к себе, крепко обнимая. Маг зарылся лицом в мои волосы, вдыхая их запах.

Фу!

— Отвали-и-и… — прорычала, придавленная к груди. — Даро, я тебя сейчас укушу.

— Как мило!

— Остаться без куска мяса мило?!

— Это жутко. Но ты назвала меня как раньше — Даро. Значит, не все потеряно.

О Господи! Вот за что ты мне послал ЭТО? Жила себе спокойно, а тут на тебе!

Когда парень вдоволь надышался ароматом моего шампуня, мы вместе отправились в тренировочный зал.

— Покажешь, чему уже научилась? — спросил парень, усаживаясь на пол. — Я часто видел тебя поднимающейся на этот этаж. Все думал, куда ты ходишь. Оказывается вот куда.

Я молча прошествовала в другой конец кабинета, поправляя манекен для отработки ударов.

6

— Ой, а давай… Поборемся? — предложил Даро, подходя ко мне. — Я один из лучших на потоке. И для тебя будет полезен такой опыт. Я могу помочь догнать программу…

Догнать программу?! Я каждый день по десять часов её догоняю! Не сплю, не ем — догоняю.

Я с вызовом улыбнулась, отточенным ударом ноги сбив манекен к стене. Даро аж подпрыгнул от такого.

— Ну давай поборемся, — лениво протянула я, вставая в середину кабинета. — Не суди меня строго, ты ведь знаешь как у меня обстоят дела с магией…

— Мы это живо поправим! Я из тебя лучшую из лучших сделаю, обещаю!

— Спасибо, Даро! — воскликнула, хлопнув в ладоши. — Твоя помощь будет очень кстати.

— Нужно понять масштаб проблемы, — со знанием дела заявил маг. — Давай разойдемся на пятнадцать… М… Нет, для тебя это пока слишком... На восемь шагов?

— Давай! — легко согласилась я.

Мы встали спиной друг к другу и начали отходить друг от друга. Даронд громко считал шаги и после подвел черту громким «СТОП!».

— Сейчас резко разворачиваемся и бьем. Имей в виду, Тенера, поблажек не будет. Разворачиваемся насчет один… Два… Т…

— Три! — крикнула я, повернувшись на носочках.

Длинные кривые молнии сорвались с кончиков пальцев. Извиваясь и искрясь, они с глухим хлопком настигли Даро, отбросив его в стену. Он пошатнулся, восстанавливая равновесие. Синие глаза округлились от шока. Я тем временем не медлила и продолжала атаку. На сей раз шаровые молнии понеслись к парню. Маг отразил самые быстрые и большие, летящие лицу. Это стало его фатальной ошибкой.

— Хороший маг пускает пыль в глаза и бьет в ноги! — сказала я фразу декана, которая раньше казалась мне нелогичной. Я считала, что нужно ослепить врага и только после добить. «Лежачий враг лучше, чем стоячий. Даже если он слепой!», — отвечал на мои возражения Элевиз, — «Убивать можно и в тумане».

Я даже помню тот урок.

— Магистр! — говорила я, — только с помощью глаз мы можем определить обстановку. Ни уши, ни обоняние не могут обеспечить этого в полной мере!

— Есть кое-что получше ушей, носа и глаз. — Сказал декан, встав передо мной.

— И что же это?

— Чувство. По-другому интуиция. Ты должна слиться с пространством. Ощущать его как единое целое с тобой. А глаз твои враги. — Мужчина серьезно посмотрел на меня. Вдруг что-то зарядило мне по ногам. Вскрикнув, я было зацепилась за Тродо, который все это время было передо мной, но обнаружила под пальцами качественную иллюзию. Настоящий Тродо был у меня за спиной. — Не верь глазам. Чувство — вот где прячется истина! Уяснила?

— Ага… — кряхтула я, поднимаясь. Падения было неудачным. Я хорошо приложилась коленями. — Уя… Снила.

Ну и вишенка!

Тонкая черная электрическая ящерка подбежала к валяющемуся Даро, облизнув своим длинным языком. Разряд прошиб парня. Он затрясся, а ящерка с хлопком исчезла.

7

— Ты ведь сказал, что поблажек не будет! — усмехнулась я, подходя к нему. — Поднимайся. Тебе ещё «лучшую» из меня делать.

— С ума… Сойти… Вашу мать! Меня чуть по стенке не размазали! Тенера! Это что только что было?

Я пожала плечами, помогая поверженному противнику подняться.

— Это был упорный труд. — Спокойно ответила я. — Все ещё хочешь бороться? Я вчера заглянула в конец учебника, планирую осилить одно занимательное заклинание…

Парень вздрогнул и отбежал от меня. Он схватил манекен и присобачил его на место.

— Тренируйся на нем. А я остунесь в наблюдателях.

Думаю, не стоит говорить о том, что я крайне довольна собой? Так легко победить лучшего мага потока ещё уметь нужно!

Отмахнувшись от мешающей радости, я сосредоточилась на манекене, отрабатывая новую технику. Прошло около часа. Занятие практической магией закончилось. Дверь в кабинет 708 открылась, пропуская Шиваля. Эльф замер на месте, вылупившись на Даро.

— Только не говори мне, что ты собралась мстить Элите… Они того не стоят! Давай я отнесу его обратно? Мы можем убить их морально, а не физически! За это ведь и исключить могут...

Перспектива быть «отнесенным обратно» Даро сразу же не понравилась. Он подскочил, насупившись.

— Вообще-то мы с Тенерой снова друзья. Я больше не с ними.

Дроу взглянул на меня.

— Тенерочка, я и не знал, что ты любишь поношенные вещи. У меня есть стоптанные ботинки, хочешь отдам их? Они точно дороже этого… Предателя, — последнее слово темный эльф выплюнул, показав всё своё отношение к Даро.

— Шиваль! — укоризненно произнесла я.

— А что? Отдам бесплатно! Все для лучшей подруги!

Я закатила глаза. Смотреть на Даро одно удовольствие. Он покраснел от гнева, но ругаться на спешит.

— Я понял, кто ты, — продолжал наступать на парня эльф. Он прошел в кабинет, нависая над магом.

— И кто же? — ничуть не испугался Даро. Они стояли в полушаге друг от друга, меряясь взглядами. Ши был немного выше, а брюнет крепче и шире.

— Рак. — Выплюнул Шиваль. — Такой же красные и бесхребетный.

Даро, которые покраснел от гнева ещё больше, сжал кулаки. Я нарочито громко прочистила горло и принялась отбивать ногой по полу, выказывая своё недовольство.

Дроу отбросил длинную косу за спину и тяжелым шагом направился к двери.

— Я в столовую. Вы со мной?

— Я с тобой, — крикнула, нагоняя друга. Брюнет последовал за нами, закрыв за собой дверь кабинета. Мы в тишине дошли до шумной столовой, в которой собралась туча народа.

Еле-еле протолкнувшись с подносами к линии раздачи, мы терпеливо дождались своей порции и сели за стол. Дроу надулся. Он бросал недовольные взгляды на Даронда, пристроившегося рядом со мной. Сесть подле темного эльфа у него не хватило смелости.

— Ну так что тебя сподвигло, крысеныш, перебежать на другую сторону?

8

Краем глаза я заметила, как брюнет сжал кулаки. Тонкая вилка в его руках погнулась, костяшки побелели.

— Я пришла сюда поесть. В тишине. Без ваших переругиваний. — Спокойно, но при этом твердо проговорила я, переводя недовольный взгляд с одного парня на другого. Эльф поджал губы ещё сильнее.

— Не верю я тебе, Даронд, — более примирительно произнес дроу.

— Я бы тоже себе не верил, — сказал, выдержав паузу, Даро. — Я понял, что вляпался в плохую компанию. И поспешил покинуть их. Вот я здесь. И я не обижаюсь на твоё недоверие. Оно… Оправдано.

Ши хмыкнул и удовлетворенно улыбнулся, я же выдохнула. Надеюсь, они больше не будут грызться. Ненавижу ссоры и склоки…— Ах ты мразь! — раздалось за спиной. Обернуться я не успела — Классия вцепилась пальцами в мою косу и вылила на меня апельсиновый сок. Сладкая желтая жидкость стекала по волосам на лицо.

Шиваль и Даронд одновременно поднялись с мест. Ножки стульев противно проскрипели по полу. Парни переругивались с элитой, собравшейся рядом с моим столом, а я все это время сидела на месте, закрыв глаза. Во-первых, в них может попасть сок, а во-вторых… Я могу взорваться.

Спокойно, Тенера… Это провокация. Они этого и добиваются. Дыши, главное дыши! Если случится что-то на подобии драки с Дэргом, то пострадают невиновные. «Тродо будет недоволен», — говорила я себе. Это фраза и была моим тормозом. Я не хочу расстраивать своего учителя.