– Да что ты такое несёшь? – Аэлита стала активно жестикулировать. – Ты говоришь о браке, как о какой-то игре, а это серьёзное решение. И я собираюсь замуж за Максима. За человека, для которого это такой же серьёзный шаг, как и для меня.

– Аэлита, не делай этого. Ты испортишь себе жизнь.

Несмотря на то, что его голос был мягким, она уловила в нём наставнические ноты.

– Господи, ещё одного человека, как мама в своей жизни я просто не переживу, – произнесла Аэлита и, взявшись за голову, отошла от него на несколько шагов.

Этот человек просто сумасшедший! Хотя если, по его мнению, брак – это детская шалость, то тогда понятно, почему для него так запросто предложить ей стать его женой после двух дней знакомства. Интересно, он ещё каких-то девушек так шокировал? Это было вполне возможно!

Аэлита задержала на нём свой взгляд. Его вид был таким уверенным. Он как будто ей говорил: «Ну что? Убедилась, наконец, что я прав?»

Прямо, как мама. Мама…

Павел поставил перед собой цель – добиться её расположения во что бы то ни стало. А мама решила, что Максим ей не пара, и теперь пытается помешать им быть вместе. Как же Аэлите хотелось поставить этих двоих на место. Доказать, что она умнее их.

Ей пришла в голову одна идея. Эта мысль её сразу оживила и она, спрятав от Павла своё лицо, стала улыбаться. Потом она мечтательно закатила глаза к чёрному небу и стала потирать ладони. Но прежде чем что-то сказать Павлу, ей нужно было сначала поговорить с Максимом.

Наконец она подошла к Павлу и сказала ему:

– Ладно, давай сделаем так. Я подумаю над тем, что ты сказал.

Он еле сдержал улыбку:

– Хорошо. Я буду ждать твоего ответа в любое время дня и ночи.

– Тогда… – выдохнула Аэлита, – я пойду домой. Я очень устала.

– Аэлита, подожди.

Она остановилась, а он вдруг заговорил с ней очень серьёзным и глубоким голосом:

– Я понимаю, что моё предложение кажется тебе безумным. Но это ведь свойственно некоторым людям. Вспомни себя. Ты собралась замуж за человека, которого знаешь немногим больше меня и у вас большая разница в возрасте. Получается, что ты способна на безумства, так же как и я. Видишь, как мы похожи?

Аэлита ничего ему на это ответила. Она только, мотая головой, стала отдаляться от него, а потом развернулась и зашагала вперёд.

***

– Добрый вечер, дочка. Как прошёл ужин? – зевая, спросила Изабелл, открывая Аэлите дверь.

– Давай об этом завтра, хорошо? – сказала Аэлита, скидывая с себя туфли на каблуках.

– Как скажешь, – продолжая зевать, сказала Изабелл. – Досмотрю сериал и пораньше лягу спать. Доброй ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, мама.

Аэлита прошла на кухню и почувствовала, что страшно проголодалась.

Она открыла холодильник, достала оттуда апельсиновый сок, ветчину и помидор. Потом Аэлита отрезала кусок от хлеба и от ветчины, налила сок в стакан, порезала помидор и, положив всё это на поднос, отправилась в свою комнату.

Оказавшись там, Аэлита поставила еду на прикроватный столик, а потом взяла в руки свой телефон и стала набирать номер Максима.

– Лита, привет, – раздался его голос.

– Привет, – Аэлита села на кровать и стала потирать свои уставшие ноги после хождения на каблуках.

– Как прошёл ужин?

– Прости, Максим, – почти шёпотом произнесла Аэлита, поглядывая на дверь своей комнаты. – Мне не удалось отделаться от этого типа. Он упрямо настаивает на продолжении нашего знакомства. И… и не только.

– О чём ты?

– Максим, – она тяжело вздохнула, – он предложил мне выйти за него замуж.

– Что? Он… – от громких звуков его дыхания Аэлите даже пришлось немного убрать телефон от уха. – Да у меня просто слов нет.

– Подожди…

Аэлита подошла к двери и, удостоверившись, что мамы нет рядом, снова села на кровать и продолжила:

– Максим, я очень зла на маму и на этого Павла. Они решили, что моя жизнь – это пластилин, из которого они могут лепить всё, что им вздумается. Мне ужасно хочется утереть им носы. И поэтому… я хочу кое-что тебе предложить.

– Аэлита, ты меня немного пугаешь.

– Максим, скорее всего, моя идея покажется тебе чудной, но… – она стала усиленно потирать своё колено. – Короче говоря, я хочу сбежать с тобой у ЗАГСа. Прямо на глазах мамы и Павла.

– Сбежать? – громко переспросил он.

– Пойми, для меня это очень важно, – немного зажато произнесла она.

– Лита, зачем тебе всё усложнять? Я закончу здесь свои дела уже послезавтра, и мы с тобой потом спокойно уедем в Екатеринбург.

– Да, но это было бы слишком просто. А я хочу видеть их лица, когда мы с тобой уедем. В тот момент, когда они будут думать, что победа уже у них в руках… Боже… – она стала потирать свободной рукой своё предплечье. – У меня уже мурашки по коже от удовольствия. Максим, пожалуйста, давай сделаем так, как я прошу.

Несколько секунд он молчал. Но Аэлита не торопила его. Она отлично понимала, что ему нужно время, чтобы переварить её слова.

Наконец он произнёс:

– Лита, я с сожалением вынужден сказать, что уже вышел из возраста, когда с энтузиазмом поддержал бы подобные идеи. Но я говорил, что люблю тебя. И, в общем-то, мне подыграть тебе будет нетрудно.

– Это значит, да? – затаив дыхание, спросила Аэлита.

– Да, – сказал он, а потом она услышала его низкий бархатистый смех.

– Ура… – шёпотом прокричала Аэлита. – Тогда я сейчас позвоню Павлу. А потом, как появятся новости, обязательно дам тебе знать и мы всё ещё раз тщательно спланируем.

– Хорошо. Сладких тебе снов.

– И тебе.

Аэлита отключила связь и, улыбнувшись, рухнула на кровать.

***

Звонок Аэлиты и её положительный ответ на его предложение заставили Павла испытать смесь очень странных эмоций. Это был какой-то сумасшедший коктейль. Но когда их телефонный разговор закончился, он почувствовал что-то очень приятное внутри себя. В его жизни происходила авантюра, но до чего же ему было интересно узнать, чем она для него обернётся.

Оказавшись в своём гостиничном номере, он сразу набрал номер Изабелл.

– Павел, здравствуй, – проговорила она.

– Здравствуйте, Изабелл, – ответил Павел, засмотревшись в окно.

– Надеюсь, всё прошло хорошо? Она согласилась выйти за тебя замуж?

– Да, согласилась… – он отдёрнул занавеску, и перед ним открылась панорама города, залитого всевозможными электрическими огоньками. – Она только что позвонила.

– Это прекрасно.

– Но вам не кажется это странным?

– Самое главное, что свадьба состоится и по доброй воле каждого из вас. За остальное – будь спокоен. Это я беру на себя. А сейчас мне от тебя нужны мельчайшие подробности того момента, когда ты предложил ей выйти за тебя замуж. Перескажи не только её слова, но и опиши выражение её лица и её жесты. Это очень важно.

Павел рассказывал ей об этом в течение целых двадцати минут.

– Так, отлично, – заключила Изабелл. – Мне всё понятно. Ты очень внимателен.

Павел, прищурившись, всмотрелся в яркие огни ночного города. Иногда ему казалось, что он на самом деле сходит с ума. Ведь ради этой гордой девчонки он собирался круто изменить свою жизнь. Но он ничего не мог с собой поделать! Вчерашний ужин всё подтвердил – он влюбился. Какое имя, какая внешность, какой характер… Если бы можно было выкинуть этого доктора из её головы, всё у них бы сложилось с первой встречи.

Единственный момент, в котором Павел чувствовал разочарование, был факт того, что Аэлита согласилась стать его женой, по-видимому, только по причине его денег. А это означало, что она на самом деле не особо отличалась от большинства женщин. До её согласия ему казалось, что Аэлита не такая. И это притянуло его к ней гораздо больше, чем все её остальные достоинства. Но он всё равно был очень заинтригован «экспериментом», в котором решил принять участие. Даже если они с Аэлитой разругаются в пух и прах и им придётся подать на развод, его юридическое образование позволит ему сделать так, что Аэлита уйдёт от него ни с чем. Так что, он ничего не терял.