Я не могу скрыть довольную улыбку, которая расползается по моему лицу, но мои глаза остаются на Тессе. — Она моя ученица. Что ты об этом думаешь?

— И ты просто позволил мне вот так приударить за ней?

— О, расслабься. Я не собирался никуда это отпускать. — Я поворачиваюсь к нему лицом и легонько чмокаю его в щеку. — И, кроме того, немного смирения могло бы пойти тебе на пользу.

***

Кажется, все идет гладко. Я даже начинаю получать удовольствие и позволяю своему взгляду ненадолго оторваться от Тессы. Единственное, что она делала, это тусовалась со своими друзьями и пялилась на меня с другого конца комнаты. Тем временем я стараюсь оставаться трезвым, чтобы не поддаться ее чарам. Быть настороже рядом с этой девушкой не просто рекомендация — это чертова необходимость.

— Я просто говорю, что выпустить немного пара было бы полезно для тебя, — продолжает Колби в своей пьяной манере. — На этой вечеринке более сотни девушек, которые ухватились бы за возможность переспать с Ашером Хоторном.

Я фыркаю и качаю головой. — Спасибо, но я в порядке.

— Нет, серьезно. Я тебе говорю. Смотри!

Прежде чем я успеваю остановить его, он хватает первую попавшуюся под руку девушку и притягивает ее к себе. Это какая-то блондинка, очевидно, студентка колледжа и, вероятно, член женского общества, но определенно не в моем вкусе.

— Привет, детка. Я провожу опрос. Ты бы не хотела переспать здесь с моим другом?

Она окидывает меня пристальным взглядом, затем поджимает губы. — Да, а что?

Он отталкивает ее, как будто это все, что ему было нужно, а теперь он увольняет ее. — Видишь? Если бы ты не был так поглощен сопротивлением своей не такой уж недосягаемой подружке, ты мог бы наслаждаться всеми этими красивыми женщинами здесь.

Леннон подходит к нам с неуверенным выражением лица, но Колби, конечно, этого не замечает. Он указывает на нее и, прищурившись, смотрит на меня.

— Но держись подальше от таких девушек, как она. Они отправят тебя в тюрьму, и поверь мне, в тюрьме ты станешь чьей-нибудь сучкой.

Часть меня хочет прокомментировать эту последнюю часть, но тот факт, что Леннон стоит передо мной в одиночестве, дает мне повод проигнорировать это.

— Ты в порядке? Что случилось?

Она проводит пальцами по волосам и оглядывается по сторонам, затем вздыхает и смотрит прямо на меня. — Я не могу найти Тессу.

Мое тело холодеет, когда именно то, чего я боялся, становится тревожной реальностью. — Что значит «ты не можешь ее найти»?

— У нее начала сильно кружиться голова, поэтому она села. Я пошла принести ей воды, а когда вернулась, ее уже не было. — Ее нижняя губа начинает дрожать. — Я действительно волнуюсь.

13

АШЕР

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, ища любой признак занозы в моей заднице с каштановыми волосами. Я, блядь, предупреждал ее не приходить сюда, и теперь посмотри, что произошло. Она бог знает где, с ней Бог знает, что сделали, потому что она просто не хотела слушать.

— Она сидела прямо здесь, — Леннон указывает на нижнюю ступеньку лестницы.

Оглядываясь вокруг, я не вижу никаких признаков ее присутствия. Колби прислоняется к перилам и закатывает глаза. — Она пьяна. Она, вероятно, просто куда-то ушла.

— Я действительно не думаю, что она это сделала, — утверждает Леннон. — Тесса — моя лучшая подруга. Она бы не ушла куда-то еще, не сказав мне.

— Если только она этого не сделала.

— Колби, — огрызаюсь я. — Если в твоей жизни когда-нибудь наступит момент, когда ты решишь заткнуться, пусть это будет сейчас.

Он корчит рожу и делает глоток пива. — Кто-то злющий.

Я не могу слушать это прямо сейчас. Я качаю головой и продолжаю поиски Тесс. Очередь людей за дверью туалета говорит мне, что она не может быть там. На кухне много людей, но она не одна из них. Наконец, я замечаю Чарли в гостиной и подхожу к ней.

Как только она видит меня, она похожа на оленя, попавшего в свет фар, и быстро убегает, чтобы спрятать свой напиток. — Мистер Хоторн. Я не ожидала, что ты будешь здесь. Я… э-э… держала это для друга.

— Мне все равно, что ты пьешь, Чарли. — Я сопротивляюсь желанию закатить глаза. — Мне просто нужно знать, куда ушла Тесса.

Она смотрит на Леннон, и ее брови хмурятся. — Я видела, как она поднималась наверх с каким-то парнем минут десять назад. Итак, я бы предположила, что она все еще там.

Черт. Я тихо бормочу спасибо и бросаюсь к лестнице. Как только я собираюсь подняться, Колби хватает меня за руку.

— Чувак, подумай об этом на секунду, — умоляет он. — Если она пошла туда добровольно, ты рискуешь выставить себя сумасшедшим, который просто ревнует и одержим девушкой, которую ты не позволяешь себе иметь.

Я делаю глубокий вдох и обращаю свое внимание на Леннон. — Ты уверена?

Она немедленно кивает. — Она бы, по крайней мере, написала мне.

— Это все, что мне нужно знать.

Игнорируя совет моего друга, я поднимаюсь по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. Как только я оказываюсь наверху, я начинаю проверять спальни. Если я чему-то и научился, посещая подобные вечеринки, так это тому, что те, кто делает что-то не так, всегда запирают дверь. После того, как я поймал слишком много людей в муках, я наконец нахожу их в конце коридора.

— Тсс! Тихо, — кричит кто-то шепотом, как только я пытаюсь повернуть ручку.

Я оглядываюсь и вижу, что там стоят Колби и Леннон. Колби кивает мне, молча говоря, что он на моей стороне, несмотря ни на что. Я немного отступаю назад, а затем изо всех сил ударяю ногой в дверь. Она трескается пополам и распахивается, подвешиваясь только на одной петле.

— Что за черт? — Сердито спрашивает парень, когда я врываюсь в комнату.

Как только я захожу внутрь, мой желудок сжимается, и моя ярость достигает невообразимого уровня. Тесса лежит на кровати, почти без сознания, ее одежда в беспорядке. Два придурка, которых я не узнаю, стоят там и смотрят на меня и Колби с неподдельным страхом в глазах.

— Эй, это не то, на что похоже. Она попросила нас привести ее сюда.

— Да? — Я хватаю ближайшего парня за воротник. — Это было до или после того, как с нее начала спадать одежда?

Он сглатывает и быстро качает головой. — Я-я не знал, что она занята, чувак.

Это только еще больше меня бесит. Например, тот факт, что она одинока, позволил бы ему делать все, что ему, черт возьми, заблагорассудится.

— Колби, уведи отсюда Тессу и Леннон.

Он делает то, что я говорю, без вопросов, забирает Тесс и оставляет меня наедине с этими двумя кусками дерьма. Я сжимаю кулак и бью им прямо в живот ближайшего. Он кричит, сгорбившись, но я мгновенно поднимаю его обратно.

— Что, черт возьми, ты ей дал?

— Я ничего ей не давала!

Швырнув его на пол, я переключаю свое внимание на другого говнюка. — Тогда ты. Что это было?

Он отступает назад и забивается прямо в угол. — Рогипнол. Я подсыпал это ей в напиток. Мне жаль!

Часть меня знает, что я должен уйти. У меня есть девушка, которой нужно мое внимание, которая ждет меня снаружи. Однако, когда я собираюсь уходить, я понимаю, что не могу просто позволить этому маленькому дерьму уйти невредимым. Я оборачиваюсь и вижу, что он пытается проверить своего друга. Когда он смотрит на меня, его глаза расширяются. Одним быстрым движением я бью его прямо в лицо, находя утешение в том, как его кость хрустит под моим суставом. Так ему и надо.

— Если я узнаю, что ты снова занимаешься этим дерьмом, я лично позабочусь о том, чтобы оба ваших члена больше не работали.

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, наплевав, когда я заставляю какого-то парня пролить на себя напиток. В ту секунду, когда я выхожу из парадной двери, я замечаю Колби и Леннон на улице, прислонившихся к моей машине. Подбегая к ним, я вижу Тессу, лежащую поперек моего заднего сиденья.

— С ней все в порядке?

Колби пожимает плечами. — Настолько хорошо, насколько она может быть. Она довольно сильно пьяна.