— Врач наш ещё не ушёл, не переживай. Если что — срастит тебе мясо, которое я отрежу, — с неким сомнением протянул Толя, едва я намотал платок на предплечье.

Признаюсь, я даже зажмурился, когда Толя нанёс первый удар. Да и он прицеливался слишком долго, пытаясь, в случае чего, не перерубить мою руку.

— Охренеть, работает! — воскликнул я настолько удивлённо, будто это не моя скромная персона потратила миллион рублей на защитную экипировку.

Следующий удар Анатолий наносил уже с большей уверенностью. Защита тоже отработала на полную катушку, я даже не ощутил прикосновения к себе.

Третью тычку мой товарищ уже с максимальной для себя силой нанёс. Я его даже слегка ощутил, но платок идеально справился, на нём самом даже царапины не осталось.

Долгожданная вибрация появилась лишь после пятого удара. Занятное ощущение, будто предплечье окунули в джакузи. Я настолько задумался, что едва успел одёрнуть руку от рубящего удара.

Клинок Анатолия перерубил деревянный стол, срезал металлические ножки и упёрся в землю. Совсем разошёлся уже, чёрт бы его побрал. А если бы реакция у меня похуже была бы? И так всё вышло лишь из-за того, что сумел время замедлить.

— Тьфу на тебя. Пошли, вынесу тебя быстренько и отдыхать отправимся, — разозлился я. Если раньше замедление времени активировал лишь в самые сложные ситуации, то сейчас всё изменилось. Решил показать, насколько я превосхожу Толю, если мы используем все свои силы.

Не спасла его и новая экипировка. Для него сражение длилось не дольше пяти секунд, львиная часть которого заняло наше сближение. Мне осталось лишь активировать замедление времени, нанести пять ударов лезвием, а потом лупануть по нему плоской стороной клинка.

— Чёрт! — в сердцах выдохнул Толя, отшатнувшись после удара. — Не могу придумать, как тебя подловить, когда ты время останавливаешь.

Пусть думает. Мне самому интересно, какие варианты он способен придумать. Пару способов знаю, но делиться ими ни с кем не собираюсь.

К концу следующей недели выяснилось, что я недооценил князя Никифора Бирюкова. Нас не только не отправляли к разломам, но и прислали целую пятёрку отставных борцов из ОБРБИЗ, которые начали вести у нас лекции. С физическими тренировками было куда хуже, ибо вся пятёрка была слишком древней. Эту обязанность пришлось взять на себя нам с Анатолием, пусть мы основное внимание и уделяли своему десятку.

Да, нас опять стало десять. В понедельник прибыло подкрепление, а уровень авторитета у нас такой, что мы первые выбирали, кого взять в свой десяток.

Если честно, там не было таких людей, кого я оторвал бы с руками и ногами. Поэтому пришлось делать выбор исходя из того перечня, что я для себя написал не так давно. Молодой, жёлтое кольцо, более-менее осмысленный взгляд.

К этому добавилась ещё и личная беседа, что совсем наглостью с нашей стороны стало. Ну а что можем себе позволить, поэтому пусть все недовольные идут лесом.

Парочку кандидатов даже развернули, ибо выяснилось, что они — непроходимые тупицы. Таких мне в десятке не надо, все должны быть умными и грамотными.

Не знаю, как остальным, а мне лекции зашли. Очень много всего полезного узнаю, пополняя свои запасы знаний буквально каждый день. Выяснил, например, что порталы — такая штука, которая может возникнуть даже в том мире, где их никогда до этого мгновения не было.

Это знание опять возродило в меня надежду на то, что получится пробиться в свой предыдущий мир. Ну а почему нет? У меня там есть несколько очень богатых схронов, куда я собирал самое ценное и полезное, что умудрился накопить за свои сорок лет. За те деньги, что можно выручить от продажи столь полезных вещей, здесь можно будет небольшое королевство приобрести. Ещё и нескольким поколениям хватит жить припеваючи, не думая, откуда взять средства к существованию. Эх, как представлю, что один из моих коллег-оппонентов добрался до этих кладов, так руки непроизвольно в кулак сжимаются.

Перемены продолжались и с окрестностями базы. Строители не остановились на обновлении казарм и восстановлении тренировочного поля. Они пошли дальше, зачищая местность вокруг, возводя там новые площадки для работ с холодным оружием. Даже сделали уже беговую дорожку, которая опоясывает лагерь. Удобная штука, мы теперь там по утрам бегать начали.

Строят быстро, но я не удивлён. Сталкивался с тем, что магию весьма успешно можно применять в строительстве. Тут с этим, видимо, очень плотно поработали, упростив процессы до невозможности. Да и работают самые настоящие профессионалы, приятно даже смотреть, как они это делают. Без суеты, неспешно и выверено. Красота и только.

Кстати, прапорщик не обманул, что мы в самом скором времени сможем увидеть наших бывших командиров. Они прибыли к нам в составе нового пополнения. Да-да, все до единого «серые» стояли среди «штрафников». Пришлось даже обращаться к воякам, которые временно взяли на себя их обязанности. Попросил убрать их отсюда, ибо слишком малы шансы, что бывшие конвоиры доживут даже до утра, если оставить их в казарме.

Меня поняли и услышали, поэтому данные товарищи исчезли с наших глаз чтобы никогда больше не появиться перед нами. Сказал бы, что мне интересна их дальнейшая судьба, если бы это было правдой. На деле — плевать. Они перестали портить нам жизнь, а остальное меня уже не волнует. И так есть, над чем работать.

Вкупе к тем радостям, что появились в нашей жизни, у меня добавился ещё один. В четверг я стал счастливым обладателем кольца синего цвета.

Ну, как счастливым… На людях-то я радость показывал, а сам пребывал в очень глубокой задумчивости. Темпы восстановления моих сил почему-то очень сильно замедлились, стоило нам прекратить ходить по разломам. Такое чувство, будто переходы между мирами помогали мне восстанавливать исходное состояние своей ауры.

Вполне возможно, что это связано с отсутствием напряжения. Не того, что появляется во время тренировок, а связанного с реальной опасностью для жизни. Нет тех моментов, когда выдавливаешь из себя последние крохи, понимая, что или так, или быстрая смерть.

Не готов утверждать, что из этих двух утверждений является правдой, ибо на моей памяти реальных доказательств о влиянии обстановки на рост магического уровня не появлялось. Вполне возможно, что это тупо совпадение, вот только легче мне от подобного не становилось.

К пятнице случилось ещё более интересное событие. Строители закатали асфальтом территорию перед лагерем, после чего там появилось семь новеньких автомобилей.

Сразу же после этого приехал один из свиты князя Бирюкова. Помню его, он ещё стоял ближе всех к нашему предыдущему начальнику, когда того принялись арестовывать.

Общего собрания не было. К данному товарищу пригласили семерых человек. Пятерых отставных военных, меня и Анатолия. Очень интересная градация, я даже задумался, с чем это связано.

Первым делом князь пообщался с этой пятёркой. Они вышли сияющими, держа в руке ключи от автомобилей. Следом тут же позвали Анатолия. Причём одного, а не нас двоих. Мы переглянулись, после чего Толя отправился к князю, оставив меня одного. Мне как-то неуютно стало, сижу в этом предбаннике и жду, когда до меня очередь дойдёт. Ещё и из кабинета доносится жаркий спор князя с моим приятелем. Причём прислушаться к словам почему-то не получается, лишь обрывки доносятся, из которых ничего не получается разобрать.

— Заходи, — наконец-то выглянул Анатолий, предлагая мне войти.

Так и сделал. Причём мой коллега не покинул кабинет, а уселся рядом со мной, недовольно смотря в сторону князя. Сам Бирюков несколько секунд помолчал, сверля таким же взглядом Толю, после чего обратился ко мне.

Час спустя

Из кабинета князя я вышел мокрым от пота и довольно злым. Ну а каким ещё можно быть, когда на тебя, грубо говоря, повесили управление этим сбродом в сто пятьдесят голов? Чёрт побери, мне по паспорту тут восемнадцать лет, кого они на управление ставят, совсем идиоты?! Как будто мне дел не хватает, так ещё и за всеми «штрафниками» следи, получая потом по шапке за неоправданно высокие потери во время закрытия порталов.