<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Послышался голос с другой стороны: “Отчего же, нас защищает император и его войско, в крайнем случае, мы можем нанять наёмников. Данг-баал ничего не сможет нам противопоставить”.
"Господа, довожу до вашего сведения, что какую бы армию мы не собрали или призвали, её необходимо снабжать, кто готов взять на себя эту заботу? А кто будет платить наёмникам?" – недовольство высокого человека только нарастало.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Крупный землевладелец выдвинул предложение:" Господин магистрат, все расходы мы можем оплатить за счёт поднятия налогов".</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
"Да наш город только восстановился от торговой блокады и эдикта императора! А вы предлагаете прямое столкновение с другой страной", – костяшки на кулаках магистрата побелели от злости.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Знатный купец парировал: "Что же тогда можете предложить вы, желательно что то более стоящее?"</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Этьен вспомнил о приключенцах, с которыми недавно вёл беседу: "Неделю назад меня посетила группа авантюристов нашедших нечто неизвестное и по их рассказам представляющее большой интерес для нашего города. Предлагаю вам изучение этого объекта, возможно это приведет нас к процветанию".</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Тот же купец продолжил гнуть свою линию: "В итоге, вы предложили нам то, что возможно вообще не принесёт никакого золота, зачем нам в это ввязываться если можно разработать месторождение, которое точно принесёт нам богатство". </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В этот раз Этьен поднял глаза на своего собеседника: “Затем, чтобы сохранить свое богатство и жизнь, война еще более рискованное предприятие, а этими исследованиями всё равно будет заниматься магистрат, а по завершению всё найденное будь то технологии или заклинания будут переданы вам, как и велит императорское предписание. Однако не стоит сбрасывать со счетов возможность начала войны со стороны Данг-баала, чтобы предотвратить печальный исход, я заблаговременно отправил письмо императору, где всё объяснил”.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Гул голосов обсуждающих это предложение наполнил помещение, и после небольшой паузы встал патриций Антуан Дюбуа: “Господин магистрат, выскажу общее мнение, мы согласны с вашим предложением. Однако вы должны будете сами руководить этим предприятием”. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Этьен ожидавший такой исход, как никогда был рад, ему удастся вживую взглянуть на то, что описывал паладин. Поблагодарив всех за собрание, он направился в свой кабинет, для составления приказов и подготовки к походу. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В кабинете было прохладно, и темно, кто-то здесь уже побывал, и не факт, что это кто-то не остался здесь. Этьен дал приказ охране запереть и проверить весь магистрат, и спустя менее получаса к нему привели нарушителя. Им оказался гном, одежда его была черной, а маска и капюшон прятали его лицо. Как и думал Этьен, баронесса решила претворить свой план в действие, но почему она решила сделать это не до собрания, а после? Что ж, пришло время допроса, и сам, – Высокий человек, проводить не собирался, для этого у него есть капитан стражи. Этот пёс войны имел за своими плечами тринадцать военных походов, девять раз он был на грани жизни и смерти, и в последней войне имел должность центуриона девятой манипулы. После чего по назначению императора был приставлен центурионом городской когорты. Его верность Императору не оспорима. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Он приступил к допросу: “Как тебя зовут?” – спросил он у гнома, садясь напротив него, угрожающе разминая плечи. Гном поежился, его положение было бедственным: “Годри Огсон”.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Центурион снял шлем: “Что ты делал в магистрате”?</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
“Баронесса Джорланна желала убить магистрата ещё до начала собрания, но я не успел”, – мялся коротышка.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Этьен, любящий наблюдать за городом, стоял у окна, он размышлял о том, какой следующий шаг предпримет баронесса.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
“Ну вот, он сознался в преступлении и сдал нанимателя, – отрапортовал центурион и дал совет, – его следует казнить”.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;text-align: justify;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Этьен молча согласился, и тут он заметил на скате крыши соседнего здания тёмное пятно, поглощающее лунный свет. Из темноты показалось что-то маленькое и блестящее. Ему это показалось подозрительным, ещё мгновение и в него уже летел арбалетный болт. Ловкости и реакции Высокого человека хватило только для того, чтобы болт угодил не в его голову, он пролетел мимо правого глаза, рассекая кожу на голове и срезав маленький кусочек уха. Ответная реакция последовала незамедлительно, брешь в окне собой заслонили войны когорты. Этьен понял, что гном был лишь приманкой, и направил взгляд в его сторону, а гном уже улепетывал по головам воинов в окно. Магистрат был в ярости, его правый глаз залило кровью, а любимый камзол был испачкан. </p>
