Дракон Игоря явно был уже немолод и не отличался суровым нравом – как и его хозяин.

– Владыка Алуру готовился к войне – но у меня куда лучше получалось исцелять раны, чем наносить их. – Игорь откинулся назад на локтях и вытянул длинные тощие ноги. – И поэтому… поэтому я сбежал. Оставил во дворце свое оружие… оставил бы и эту проклятую силу, если бы мог. И если им хочется убивать друг друга из-за каких-то старинных обычаев – пусть делают это без меня.

Мой меч достался Шандору. А Игорь избавился от своего сам, оставив во дворце Владыки Алуру. Может, он не считал себя великим воином – но яйца у этого парня определенно были. Меня заставили пуститься в бега обстоятельства, а он выбрал свой путь сам. И сейчас, вместо того чтобы от голода и жажды жрать лед собственного приготовления, Игорь мог бы сидеть в прохладном и безопасном дворце Ледяного Копья, готовясь стать самым могучим оружием клана и пойти в бой с сотнями высокородных, каждый из которых отдал бы за него жизнь.

И все-таки он пошел против своих. Послал на хрен самого Великого Мастера и сбежал туда, где его наверняка пожелает прикончить первый встречный Кшатрий. Просто потому, что не хотел сражаться.

– Не стоит недооценивать себя, друг мой, – произнес я. – Ты куда крепче, чем кажешься. Не знаю, хватило ли бы у меня упрямства сделать то, что сделал ты.

– Ты и так делаешь то же самое. И я не стану сражаться ни с тобой, ни с другими беднягами. – Игорь сдвинул брови. – А если и стану, то уж точно не потому, что этого желает какой-то осел с золотой пряжкой… или голоса в голове.

Этой темы мы еще не касались. Похоже, для нас обоих потусторонние сущности воителей прошлого оказались… пожалуй, чем-то слишком личным.

– Так ты тоже их слышишь? – усмехнулся я. – Понимаю.

– Каждый день. – Игорь сдвинулся в сторону и сплюнул. – Даже сейчас. И ты им не очень нравишься.

– Поверь, это взаимно. – Я покачал головой. – Не очень-то хочется спать, зная, что ты можешь разрубить меня надвое одним ударом – и большая часть тебя сделает это с искренним удовольствием.

– И все же мы сейчас вместе. – Игорь пожал плечами. – И если уж не начали убивать друг друга до сих пор – нет смысла начинать теперь. У меня в этом мире нет друзей, Рик. Думаю, что и у тебя тоже.

Больше нет. А те, что были – сейчас наверняка предпочтут увидеть меня мертвым. Даже Тао. А Ликиу?…

– Пожалуй, – вздохнул я. – И что же ты собираешься делать теперь? Куда пойдешь?

– Не знаю. – Игорь пристроил голову на сложенные на коленях руки. – Я даже толком не знаю, где мы сейчас… А ты?

– Где-то между Шантипуром и Таунгой, – усмехнулся я. – Только не спрашивай, что это такое.

– И как же ты сам оказался здесь? Случайно или все-таки…

– Не совсем. – Я поплотнее запахнул ворот рубахи – пустыня уже успел отдать все накопленное за день тепло, и вокруг стремительно холодало. – Я сбежал от Великого Мастера Каменного Кулака и Посланника Земли, но на юг отправился не просто так. Если бы я решил прятаться – меня все равно рано или поздно отыскали бы. Но в этом мире есть еще такие же… есть Посланники. – Я на мгновение задумался. – И я решил, что если уж мне хочется вернуться домой вместо того, чтобы подниматься по Великим Семнадцати Ступеням и убивать во славу своего клана – почему хотя бы одному из них не желать того же?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.