Наполеон, задетый честолюбием, внимательно слушал, как Робеспьер излагал предложение Комитета. Они хотели назначить его командующим Внутренней армией, на престижную должность, которая поставила бы его в сердце аппарата национальной обороны и безопасности.

– Гражданин Робеспьер польщен вашим доверием ко мне, – ответил Наполеон ровным и спокойным голосом. «Обязуюсь служить Республике всеми силами и защищать ее интересы от всех угроз, как внешних, так и внутренних».

С новым назначением Наполеон оказался втянутым в бурный мир революционной политики. Вскоре он обнаружил, что залы власти в Париже были опасным и коварным местом, где союзы менялись, как ветер, а враги таились за каждым углом.

Молодой генерал быстро научился ориентироваться в этом сложном ландшафте, используя свой острый интеллект и природную харизму, чтобы завоевать сторонников и нейтрализовать потенциальных соперников. Однако его восхождение к известности не осталось незамеченным, и по мере того, как его звезда продолжала восходить, росло и число тех, кто стремился свергнуть его.

Одним из таких противников был Шарль-Луи Юге, офицер-соперник, который питал глубокое и постоянное негодование по поводу стремительного взлета Наполеона. Снедаемый завистью и горечью, Юге задумал дискредитировать Наполеона в глазах Комитета и запятнать его репутацию верного слуги Республики.

«Робеспьер, – сказал Юге с инсинуациями в голосе, – до меня дошли тревожные слухи о нашем молодом генерале Бонапарте. Говорят, что он питает тайные симпатии к делу роялистов и что он стремится использовать свое положение для продвижения своих собственных интересов. а не республики».

Робеспьер, всегда осторожный и бдительный, смотрел на Юге расчетливым взглядом. – Это серьезные обвинения, гражданин Хьюге. Какие у вас есть доказательства в поддержку ваших утверждений?

Юге предъявил поддельное письмо, якобы написанное самим Наполеоном, в котором содержались очевидные доказательства его предполагаемого предательства. «Это письмо, гражданин Робеспьер, было перехвачено одним из моих агентов. Оно раскрывает истинные намерения Бонапарта и его готовность предать Республику ради собственной выгоды».

Робеспьер внимательно изучил письмо с непроницаемым выражением лица. – Я рассмотрю этот вопрос, гражданин Хьюге. Если ваши обвинения подтвердятся, будьте уверены, что с предателем расправятся быстро и беспощадно.

Однако Юге не знал, что его заговор был раскрыт одним из собственных агентов Наполеона, находчивой и верной молодой женщиной по имени Элиза. Она, не теряя времени, предупредила своего командира об опасности, ожидавшей его.

«Генерал Бонапарт, – сказала она настойчиво, – вы должны знать, что есть те, кто хочет вас свергнуть. Они подбросили ложные улики, пытаясь настроить Комитет против вас, и вы должны действовать быстро, если вы разоблачить их предательство».

Глаза Наполеона сузились, его мысли метались, пока он обдумывал варианты. «Спасибо, Элиза. Ваша верность не будет забыта. Я столкнусь с Хьюге и разоблачу его ложь на всеобщем обозрении».

Вооруженный знанием об обмане Юге, Наполеон приступил к реализации дерзкого плана, чтобы разоблачить предательство своего соперника и обеспечить себе положение в Комитете. Он знал, что ставки высоки, и эта неудача будет означать не только конец его карьеры, но, вполне возможно, и жизнь.

По мере приближения дня решающего заседания Комитета Наполеон дорабатывал свой план, уверенный, что перехитрил своих противников и что правда скоро откроется.

Когда наступил роковой день, Наполеон стоял перед собравшимися членами Комитета со спокойным и собранным выражением лица, несмотря на серьезность ситуации. Когда Юге представил свои сфальсифицированные доказательства, Наполеон позволил ему закончить, выжидая и выжидая идеального момента для удара.

«Граждане Комитета, – начал он звучным и ясным голосом, – сегодня я стою перед вами, обвиняемый в предательстве и нелояльности Республике. Я здесь, чтобы сказать вам, что эти обвинения беспочвенны и что представленные против меня доказательства выдумка, созданная теми, кто стремится подорвать революцию и продвигать свои интересы».

Затем он приступил к раскрытию деталей заговора Хьюге, используя свои собственные доказательства, чтобы разобрать дело против него и обвинить Хьюге в обмане. Когда члены Комитета в шоке слушали, стало ясно, что Наполеон не только защищался, но и изменил положение своего обвинителя, эффективно разоблачив истинного предателя в их среде.

Когда Юге уводили, его лицо было маской недоверия и унижения, Наполеон получил поздравления и выражения поддержки от членов Комитета, его положение в залах власти теперь было более безопасным, чем когда-либо.

Но даже когда он наслаждался своей победой, Наполеон знал, что впереди будут новые испытания и интриги. Мир революционеров политика была коварной, и он не мог позволить себе ослабить бдительность ни на мгновение. На данный момент, однако, он пережил бурю и стал сильнее, чем раньше, его репутация верного слуги Республики не пострадала, а его положение среди политической элиты еще больше укрепилось.

Вернувшись в объятия Жозефины, Наполеон позволил себе редкий момент уязвимости, разделив с ней страхи и сомнения, терзавшие его во время испытаний. «Я знал, что мои враги не успокоятся, пока не уничтожат меня, но я никогда не думал, что они опустятся так низко, чтобы сфабриковать против меня улики», – признался он ей.

Жозефина прижала его к себе, ее голос был успокаивающим и нежным. «Любимая, ты должна помнить, что ты не одинока в этой битве. У тебя есть союзники, которые будут рядом и поддержат тебя, и вместе мы переживем любую бурю, которая встретится на нашем пути».

Наполеон находил утешение в ее словах, зная, что, пока Жозефина рядом с ним, он может справиться с любым вызовом и выйти победителем. Предстоящий ему путь будет полон опасностей и неопределенности, но он был полон решимости продолжить свое восхождение, достичь вершин власти и создать новую судьбу для себя и для Республики.

Стоя на пороге этой новой главы своей жизни, Наполеон Бонапарт знал, что будущее таит в себе большие надежды и опасности в равной мере. Но какие бы испытания и невзгоды ни ждали его, он был полон решимости встретить их с тем же мужеством, решимостью и непоколебимой верой в свои способности, которые привели его так далеко.

Итак, при поддержке своей возлюбленной Жозефины и верности своих друзей и союзников Наполеон отправился в неизвестность, твердо устремив взоры на предстоящую награду – господство над Францией, а может быть, и над всем миром. Молодой корсиканец прошел долгий путь со своего скромного начала, но его путь был далек от завершения, и, шагнув в будущее, он знал, что самые большие испытания и триумфы еще ждут его впереди.

1796 г.

Шел 1796 год, и Наполеон Бонапарт был готов начать военную кампанию, которая навсегда изменит ход европейской истории. Назначенный командующим итальянской армией, насчитывающей около 37 000 солдат, он столкнулся с непростой задачей вытеснения австрийской и сардинской армий с итальянского полуострова и обеспечения безопасности региона для Французской Республики.

Когда он готовился вести свои войска через Альпы, Наполеон знал, что шансы против него. Его армия была плохо экипирована, недоедала и деморализована после многих лет войны и политических потрясений. Между тем силы противника были хорошо обучены, хорошо вооружены и полны решимости дать отпор французским захватчикам.

Тем не менее Наполеон был неустрашим, его уверенность в своих силах и правоте своего дела была непоколебима. Он придал своим войскам новую целеустремленность и дух товарищества, превратив их из разношерстного скопища подавленных солдат в грозную боевую силу.

"Солдаты!" – заявил он, обращаясь к своим людям перед началом похода, – вы голы, сыты и безнадежны. Но я приведу вас к победе, и вместе мы завоюем богатейшие провинции Европы. Ваше мужество и ваша решимость будет вознагражден славой и военными трофеями».