– Но…, – Егор пытается что-то возразить, однако не может подобрать нужные слова. – Зачем?

– Все делаем молча, без вопросов, – резко отрезал я.

Первым принялся за работу Лешка – полненький паренек с вечно засаленными волосами. Глядя на него, другие ребята тоже начали выполнять сказанное мной. В мимике парней можно было увидеть отвращение, смешанное с интересом.

Через минуту задание было выполнено. Я был доволен.

Я вышел из здания и вернулся с банкой, наполненной сверху донизу лягушками. Бедные, как они там только уместились?

Как только мальчишки увидели банку, лица их вытянулись, интерес стал возрастать. Однако каждый из них стал догадываться о дальнейшей судьбе зеленой амфибии.

Также как в первый раз, я раздал им по одной лягушке на каждого.

– Держите крепче, могут выпрыгнуть, – предостерег всех я. – Итак, поиграем в хирурга. Теперь вы должны отрезать им лапки.

От сказанного мной друзья буквально впали в ступор. Несколько секунд на заброшке стояла гробовая тишина.

– Ну, чего ждем? – весело подмигнул всем я.

– Паш, это уже слишком. Я отказываюсь делать это, – начал протестовать Егор.

– Если ты не сделаешь это, ты перестанешь быть моим другом, – сухо сказал я, сжав один кулак так, что ногти больно уперлись в ладонь.

– Поддерживаю Егора. Паш, это, действительно, как-то жестоко. Мой отец всегда учил меня, что нужно защищать тех, кто слабей нас, – встал на сторону Егора тихоня Кирилл, из которого обычно и слова не вытянешь.

Упоминание об отце больно резануло слух. Мой отец в той ситуации оказался слабей Монстра. Но этому Чудовищу было наплевать…

Мощная волна гнева захлестнула меня. Я схватил оставшуюся в банке лягушку и со всей дури швырнул ее об стену. Раздался громкий шлепок, лягушка упала на землю и больше не двигалась. Мгновенная смерть, видимо.

– Да мне плевать, слышите, плевать!!! Плевать на ваше мнение, на мнение ваших папочек. Плевать!!! Я никого не держу. Кто хочет, валите прямо сейчас! Я вам даже дверь подержу! Валите!!! – громко рявкнул я. Ярость кипела во мне как вода в чайнике.

После этих слов шесть человек встали и направились к выходу. Я с диким взглядом наблюдал за ними, пока они не скрылись. Потом лишь смачно плюнул в их сторону.

Что ж, остались четверо. Леша, Коля и два паренька, которых я плохо знаю. Они смотрели на меня завороженными глазами, будто ждали: наброшусь я на них или нет.

– Приступайте к заданию, раз остались, – спокойно сказал им я.

Фу-х. Что-то мне душно. Под жалобное кваканье лягушек вышел из здания. Подошел к коробке с котятами. Спят. Взял одного котенка на руки, тот начал пищать. Да еще противно так, протяжно. Ми-иу, ми-иу. Эх, шибануть бы чем-нибудь тяжелым…

Я огляделся по сторонам в поисках нужного предмета. В метрах пяти от себя увидел камень средних таких размеров. Ага, то, что нужно! Не успел его взять, как услышал зов Леши:

– Паш, мы закончили.

– Все, иду.

Кладу котенка снова в коробку. Беру ее под руку, захожу в здание. На земле лежат четыре расчлененных трупа лягушек. Увидев пушистых созданий, ребята переходят из состояния удивления в состояние шока.

– П-паш, т-ты же не хочешь сказать, что н-нам придется убить их? – слегка заикаясь, спрашивает Леша.

Все любят котиков. Эти милые пушистые создания покорили сердца всех. Кроме меня.

– Боюсь тебя огорчить, но все будет именно так, – ухмыляюсь я, глядя на испуганные лица парнишек.

– Паш, это уже реально выходит за рамки, – парень (Данил, кажется) кладет руку мне на плечо. – Они живые, понимаешь? Они тоже чувствуют боль. Как ты. И им тоже хочется жить. Ты не имеешь права лишать их жизни.

– Ты просто слабак. Кишка у тебя тонка, – злобно прошипел я. – Мой отец тоже учил меня не обижать слабых. Однако ему это не помогло…

– Но подумай, разве твой отец хотел бы этого? Разве он хотел бы, чтобы ты стал таким?

Я задумался. Бросил взгляд на маленькие комочки, шумно копошащиеся в коробке. Действительно, причем здесь они? Животные лучше людей. А война, происходящая между людьми, пусть и останется между людьми. Именно люди делают эту планету хуже.

Прости, отец, я не хочу тебя разочаровывать. Но, чтобы отомстить, я должен стать Монстром.

Жизнь и смерть. Такая тонкая грань между ними. Вот существо жило, наслаждалось жизнью, а через минуту – мертво. И что потом происходит с разумом? Куда направляется душа дальше? Есть ли жизнь по ту сторону баррикад?

А Данил тем временем продолжал:

– Пойми, убив котенка, ты ничего себе не докажешь. Возможно, лет через пять в тебе взыграет совесть, и ты будешь дико сожалеть о содеянном.

Тщательная подборка слов и его тон заставили меня усомниться в моих действиях.

– Знаешь, а возможно ты прав, парень, – неуверенно промямлил я.

– А ты не такой уж и непробиваемый, – улыбнулся Данил. – Давай сейчас мы все разойдемся домой, а завтра я попытаюсь умять сегодняшнее происшествие. Думаю, друзья с радостью согласятся это забыть.

– А куда мы их денем? – тревожно спросил я, указывая на коробку.

Тут уже в разговор встрял ранее молчавший Коля:

– Думаю, я смогу их пристроить. Есть у меня знакомые, которые бы от них точно не отказались.

– Вот и отлично, – задорно подмигнул мне Данил.

* * *

Холодно здесь.

И я не о погоде сейчас говорю.

Я – черствости и безразличия смесь,

Сам Дьявол торговался за душу мою.

Трудно со мной, но без меня и сложней.

Ты помни, дружок,

Если сделаешь больно мне,

То тебе же будет намного больней…

Глава 13

Тимур

Вспоминаю свою последнюю встречу с Пашей. Бр-р-р! Аж мурашки по коже. Надо же, а ведь когда-то он был моим лучшим другом. Даже не верится.

В соседней комнате мама разговаривает по телефону с кем-то уже полчаса.

– Ладно, ладно, давай, до встречи. Еще дел столько надо сделать. Жду! – с этими словами мама, по-видимому, бросает трубку.

По звукам ее шагов я могу предположить, что она идет в мою комнату. Да, так и есть. Через несколько секунд из двери выглядывает мамина улыбающаяся физиономия:

– Тимур, в обед жди гостей! Света с дочкой должны прийти. Станиславские которые, – с этими словами мама проводит пальцем по моему столу и недовольно морщится. – Посмотри, сколько пыли развел! Давай, отрывай свою пятую точку с кровати и начинай прибираться. Иначе Ева зайдет и увидит, какая ты свинья!

– Ну, ма-а-ам!

Мысль, что скоро ко мне придет эта милая беловолосая девочка, вытесняет мысли о Паше, о том, каким зверем он стал. Я весь погружаюсь в уборку.

* * *

Звонок в дверь. Иду встречать гостей. Здороваюсь, приглашаю за стол. Затем к нам присоединяется мама, она разливает всем чай, достает печенье.

Мы сидим вчетвером за одним столом. Нам уютно и хорошо. Взрослые начали говорить о своем, а мы сидим с Евой и уплетаем печенье…

– Маринка с Серегой-то разошлась, слышала?

– Да что ты говоришь! Снова?! И из-за чего на этот раз?

– Хотели жить начать вместе, да только Сережка здесь остаться хочет, а Маринка в город рвется.

– Пф, развели из мухи слона. У нас с Юрких тогда вообще таких проблем не было. Где квартира была – туда и поехали!

Тем временем мы с Евой тихонько сидим, переглядываемся. Эта тема нам неинтересна, поэтому через какое-то время мы заскучали:

– Мам, я пойду с Евой в свою комнату?

– Да-да, сынок, конечно. Так, Светочка, на чем мы остановились?

* * *

Зайдя в комнату, Ева сразу села на кровать.

– У тебя очень уютно, – скромно сказала она.

– Спасибо, – также скромно ответил я.

Тут взгляд Евы упал на моего плюшевого дракончика. Он был моей любимой игрушкой детства. Правда вместо одного глаза у него была пуговица, три раза маме приходилось его зашивать. Но, несмотря на его внешний вид, я все равно его очень люблю. Было бы здорово, если бы люди любили тоже не за внешний вид, не за красоту, а за душу, за внутренний мир.