Дойдя до дома и наскоро перекусив, Алексей позвонил Олегу.
– Слушай, если он не мошенник, то обязательно пригласит нас к себе в офис, -сказал ему Олег. – Иначе будет вилять и придумывать ловушки. Хочешь, я позвоню ему? – предложил он.
– Давай лучше я, – ответил Алексей и дал отбой. Он взял визитную карточку и набрал номер Иван Петровича.
– Слушаю вас, – раздался его голос, в телефонной трубке он звучал еще внушительнее. Казалось, что на другом проводе был не больной старик, а важный партийный или государственный чиновник.
– Это Алексей, добрый вечер. Мы обдумали ваше предложение и хотели бы встретиться у вас в офисе, – Алексей немного нервничал.
– Хорошо, можно и сегодня вечером, я очень тороплюсь. Сможете? – предложил Иван Петрович. – Тогда жду вас в 20-00 у меня дома, мой адрес Большая Якиманка 26. Это бывшая улица Димитрова, дом рядом с магазином «Гименей», квартира 16, первый подъезд. Я предупрежу охрану, чтобы вас пропустили. И до встречи, – он положил трубку.
Алексей перезвонил Олегу и сообщил о разговоре. Дениса они решили не брать с собой, встретиться договорились через час у метро «Октябрьская». Алексей быстро переоделся, надев брюки, рубашку и свитер. Выйдя на улицу, он поймал тачку, до центра на машине было гораздо быстрее, чем на метро, да и не хотелось лезть опять под землю. Цены на «мотор», как говорили в народе, были скромными и можно было проехать всю Москву за один доллар.
Олег подобрал его у метро, и они подъехали к указанному дому. Дом был явно не простой, жили там, по-видимому, важные люди, чиновники и возможно партийные шишки. Они запарковали машину, прошли через арку во внутренний двор и подошли к нужному подъезду. Навстречу им вышел милиционер.
– Добрый вечер, нам в 16 квартиру, к Иван Петровичу, – сказал ему Алексей.
– Третий этаж, – ответил сотрудник. – Меня предупредили, будьте добры ваши документы. Ребята достали паспорта. милиционер зашел внутрь и сделал записи.
– Строго, однако! – заметил Олег. – Серьезный человек, раз здесь живет. Если только это не пыль нам в глаза.
Они вышли из лифта и прошли к нужной двери. Не успели они нажать на звонок, как дверь открылась и их встретил сам хозяин. Одет он был в спортивный костюм «Адидас» и тапочки, во рту дымилась трубка. Аромат табака приятно заполнил коридор.
– Проходите, проходите, вы не против моей трубки? А где Денис? – спросил он, пропуская ребят. – Куртки можно повесить здесь, – он открыл им шкаф для верхней одежды.
– Денис в офисе, занят работой. Мы решили его не брать с собой, – ответил Олег. Ребята сняли куртки и ботинки и прошли в комнату.
– Квартира и есть мой офис, – сказал Иван Петрович и предложил расположиться в просторной гостиной на большом кожаном диване. Сам он сел в кресло напротив. Интерьер гостиной был по советским временам довольно богатый. Румынская мебель из чистого дерева, на стенах полки с многочисленными книгами, на полу персидские ковры, чешский хрусталь, венецианское стекло. Алексей заметил и полное собрание из 200 томов всемирной литературы на верхних полках.
– Здесь две квартиры, соединенных в одну. Достались мне от государства за прошлые заслуги, – рассказывал Иван Петрович. – Раньше в одной из них жил сын с женой. После его отъезда здесь получилась рабочая зона. Мне удалось согласовать перестановку, дом то кирпичный. Лаборатория находится там за дверью. Но прежде, чем мы зайдем туда, мне бы хотелось, чтобы вы дали слово, что все что вы увидите, останется, между нами. Мне также, как и вам не нужна огласка моей деятельности.
Ребята молча кивнули. Да и как могли они отказать хозяину, пригласившего их в свой дом. Иван Петрович предложил им пройти за собой.
– Видите ли, я работаю один. Сын давно отучился, женился и уехал в родной Красноярск, – сказал он, открывая дверь. – Раньше мы жили в Сибири. Он так и не смог ужиться в Москве. Моя жена умерла несколько лет назад, сильно болела, – голос Иван Петровича слегка дрогнул, он застыл на время в дверях, но взял себя в руки и продолжил, – А не хотите ли коньячку для согрева, настоящий «Двин», еще из сталинских запасов! Держу для торжественных случаев. С этими словами он подошел к секретеру, открыл бар и достал запыленную бутылку, три рюмки и тарелку с нарезанным лимоном.
– Как будто готовился специально! – мелькнуло в голове у Алексея, когда он помогал донести рюмки.
Как только ребята вошли в лабораторию, они застыли с открытыми ртами. Она была огромной, как небольшой спортивный зал. Снесены были все лишние стены. Кругом стояли столы с оборудованием, колбы, банки, пробирки, книги на полках и на полу. Тяжелые коричневые портьеры наглухо закрывали окна. Дневной свет лился из подвесных светильников. Работала автономная система вентиляции. Все говорило о большой работе, проделанной в этих стенах.
– Не удивляйтесь, у меня был талантливый помощник, Игорь. Один бы я не справился со всем этим. Вести опыты, записывать данные, думаю вам это все знакомо, – рассказывал тем временем Иван Петрович. – Не всегда было время и для личного присутствия. Я занимал важный пост на государственной службе, а это все было моим хобби. Вернее сказать, я искал лекарство, чтобы продлить жизнь моей жены. Она долго болела, и я не мог спокойно смотреть на ее страдания. Но я не успел как видите, а жаль.
Он сел в свое рабочее кресло и предложил Алексею и Олегу присесть на плюшевый диван.
– Так вот, год назад мой помощник внезапно пропал, как испарился. Нигде не мог найти его, пока мне не сообщили, что нашли его мертвым в лесу Подмосковья. Что там случилось, узнать ничего толком не удалось, дело закрыли. Может у него были свои неприятности, о которых он не рассказывал? Или он стал случайной жертвой нападения. Теперь я крайне осторожен, уж простите за откровенность.
Он налил в рюмки коньяк, поставил бутылку и предложил выпить за знакомство. Все чокнулись. Коньяк был чудесным, 50-ти градусным и с невероятным запахом. Алексей даже отказался закусить этот аромат лимоном. Коньяк распространил тепло по организму и ему стало легко и спокойно.
– Замечательный напиток, Иван Петрович, ни разу не пробовал такого, – честно сказал он.
– Да, это пили только на самом верху. Любимый коньяк Сталина! – он передал Алексею бутылку.
– Надо же, выдержка 25 лет, думаю он еще старее, – сказал он, осмотрев бутылку.
– Признаюсь честно, ребята, я бы не стал вас тревожить и попытался бы сам достичь успеха в исследованиях, но мои врачи сказали, что я долго не протяну, если буду так работать, – продолжил хозяин. – Здоровье мое подорвано, помощника нет, сын далеко и не интересуется стариком. Простите, что напугал вас, но вы единственные, кто может мне помочь. За это я готов дать вам в распоряжение все, что имею здесь. Уверен, что вместе мы сможем усовершенствовать то, что вам удалось создать, – выговорившись, Иван Петрович сел в кресло и ожидал их ответа.
– Раз такое дело, то мы бы и так помогли вам, незачем было пугать нас, -ответил Алексей. – Но наш модулятор еще не испытан даже на собаках. Только на мышах. Он вылечивает их, мобилизует их иммунную систему, но будет ли он так работать с людьми, мы не знаем, – уклончиво добавил он. – Не знаю, чем вы больны, мы не доктора, а химики, и нам тоже, как и всей науке, нужна помощь в исследованиях, -Алексей посмотрел на Олега. – А ты что думаешь? – спросил он.
– Я согласен показать Иван Петровичу то, что мы сделали. Уверен, что мы будем полезны друг другу, – ответил осторожно тот.
Он присматривался к приборам на столах, и обстановка нравилась ему все больше и больше. Иван Петрович улыбнулся и налил еще по рюмке.
– Я был уверен, что вы согласитесь, – обрадовался он. – Давайте же выпьем за успех нашего будущего предприятия. Поверьте, мне уже не нужны деньги и прочие регалии, в свои годы я видел этого достаточно. Выпьем лучше за науку! -восторженно предложил он второй тост.
Дальше пошли детальные разговоры об опытах, и о том, что отличает специалиста от дилетанта. Иван Петрович оказался в курсе всех последних технологий как в органической химии, так и современной физике, и генной инженерии. Они уточняли, спорили, обменивались записями. Когда время было уже за полночь и бутылка была пуста, Алексей предложил все же продолжить разговор завтра на ясную голову. Иван Петрович согласился и проводил молодых людей до двери. Они пожали друг другу руки и попрощались. Договорились, что он приедет к ним в офис на ВДНХ к 11 утра. Выйдя из дома и подходя к своей машине, ребята облегченно вздохнули.
