Неловко от того, что слишком интимное вышло наружу. Несомненно, могла бы солгать, но для чего бы это мне. Возможно будут смеяться, возможно будут до выпускного называть девственницей. Но лгать…не этому учил меня отец, даже в таком ключе.

– Черт! – смеётся Флойд: – Киара! Пойдём со мной на бал?! – благодарна ему за эту шутку.

– Да, детка! – поднимает пиво, чокаясь в воздухе Кайли: – Выкуси, Маккензи!

Мои показывают нелицеприятные знаки в сторону той, что крутила бутылочку.

Перевожу взгляд на Джейдена, глаза блестят и цвет кажется темнее, проницательно смотрит посылая фирменную полуулыбку и салют пивом. Отвечаю своей неловкой и наконец, перевожу этот самый “выкуси” взгляд на стерву Маккензи. Вся бордовая от злости, ожидала ли она такого ответа, вероятно да. Но, что очевидно, не ожидала подобной реакции своих друзей. Кручу бутылку и, по мановению волшебной палочки, мне выпадает парень, застрявший в моей голове.

– Правда или действие? – спрашиваю, в открытую смакуя его взглядом.

– Правда… – отзеркаливает меня.

– Дал бы ты человеку, который однажды отказался от тебя, второй шанс? – вопрос родился прямо вот сейчас, навеянный его ответом сегодня и одолевающими меня сомнениями с автодрома.

– Если бы не было так сложно…дал бы. Однако, человек сделал правильный выбор… – киваю на его ответ, погрязнув в своих мыслях.

Понимаю, что никто ни черта не понял. Но на то и был расчёт. Хотя мои прозорливые подруги в курсе ситуации и сразу смекнули о чем я спросила. Участливо поджав губы обе сосредоточились на игре. Джейден отказался дальше играть, поэтому крутит Эдриан. Перестаю вникать в происходящее, анализируя услышанное. И удовлетворил мой вопрос, и намекнул на то, что, вероятно, не стоит ничего менять. Я и сама это предельно четко понимаю, но какое-то глупое разочарование все равно накрывает волной. Да, возможно не это я надеялась услышать. Но и он знает своих тараканов, и теперь уже моих. Не могу же я винить его в том, что он не готов бороться со всеми разом, включая саму меня. В конце концов, мы в колледже, обычные студенты. Точнее я обычная, а он не совсем. Впрочем, сейчас это неважно, говорить о безграничной любви и самоотдаче чувствам вообще рано. Хоть и закрадывается в моей голове сомнение, что я встретила свою первую калифорнийскую любовь. Бабочки, резко просыпающиеся, когда он появляется в поле моего горизонта, мысли постоянно занятые им, тому доказательство. Хорошо это или плохо, не знаю. Но не замечать и отрицать очевидное, уже, по моим меркам, абсурдно. Отгоняю прочь эти мысли, пора ехать. Отец будет волноваться, да и завтра трудовые будни во всех смыслах.

– Спасибо ребят. Кайли, было весело. – прощаюсь со всеми.

– Киара! Оставайся еще немного! – просит красноволосая девушка.

– В другой раз! Обещаю! – клятвенно говорю ей.

– Оставь ее, ей на работу…Обслуживать, да столы протирать! – вновь язвит королева колледжа.

– Маккензи, а ты что можешь?! Кроме вот этого всего?! – не на шутку сердится Кайли.

– Все в порядке. Я пойду. – пытаюсь успокоить жгучую девушку.

– Тебя проводить? – спрашивает Бекка.

– Нет, нет, сидите. Все хорошо. – пытаюсь я уже их угомонить.

– Я провожу… – подскакивает Оливер.

– Брок! Сиди а?! – реагирует на него Эдриан: – вон Флойд, бедняга, весь исходится.

Кидаю взгляд на Флойда, тот театрально хватается за сердце. Смеюсь, вместе с ним, цепляю глазами рядом сидящего Джейдена, скромно улыбаясь, киваю. В ответ, вижу как одними губами произносит «будь осторожна». Приятно это внимание, не скрою и неважно, что им двигало. Оливер, не смотря на все шутки, все же отправляется со мной.

– Могу тебя спросить, Киара? – издалека начинает он.

– Да. – витая в своих мыслях запоздало отвечаю.

– Может быть сходим куда-нибудь на неделе? – неожиданно для меня, выдаёт он.

– Всю следующую неделю я работаю. Мы могли бы поговорить об этом позже. Если конечно, я останусь жива, после этой недели – неловко шучу.

– Ты работаешь? Где? – удивляется он.

– Скретч бар энд китчен на бульваре Вентура. – нехотя называю ему название бара.

– О! Я мог бы зайти к тебе на неделе. – вроде бы не давит, но все равно излишне его внимание.

– Заходи конечно. Там хорошая кухня. Но посетителей хватает, поэтому…

– Я понимаю, не волнуйся. – улыбается он.

Спустя несколько минут выходим к дороге, и я вызываю такси. Неловкость никуда не проходит, но похоже неловко только мне. Оливер пытается шутить, вяло посмеиваюсь в ожидании машины. В конце концов неподалёку от нас останавливается такси, спешно прощаюсь с ним и сажусь в машину.

Следующая неделя проходит в режиме нон-стоп, постоянно опаздываю, не высыпаюсь. Учеба, работа, дом и так пять дней. Не успеваю не то, чтобы расслабиться, даже поговорить с подругами и то не успеваю. На перерывах делаю задания, ведь вечером приеду без ног и сразу усну, стоит только положить голову на подушку. Они высказали своё беспокойство, но я и так уже поняла, что все семь смен больше не возьму. Невозможно все успевать, с отцом так и не видимся в большей степени. Только с утра, перед тем как уехать в университет успеваем перекинуться парой фраз. К слову, я не вижу того, кто меня волнует в колледже, даже на совместной психологии. Услышала отрывок разговора Эйми, что он уехал по делам семьи. Честно скажу, желание успевать на лекции, благодаря этому, умерло под гнетом усталости. Хотя есть в том, что его нет и свои плюсы, я смогу выкинуть его из головы. Так я наивно думала, ведь выкинуть получилось из ряда вон плохо, более того, по моим внутренним ощущениям, я соскучилась по его взглядам и еле заметным кивкам. Маккензи разошлась в отсутствие Рейнольдса, уколы, оскорбления, буквально на всех, кто по ее мнению не достоин, сыпались из неё, как из рога изобилия. Ни Флойд, ни Эдриан, как бы не старались угомонить свою подругу, не получалось. К концу недели я совершенно вымотанная, вчера в скретч заходил Оливер, но любезничать с ним было выше моих сил, поэтому я просто призналась, что далеко не в лучшем своем настроении. Он понял, не ожидая от меня особенного обслуживания и быстро поев, ретировался. Осталось два дня и честное слово, я, наконец, смогу вздохнуть спокойно. Вечером пятницы Эйми сообщает о надвигающейся вечеринке у Эдриана. Но в таком состоянии, все, что я могу ей ответить, что лишь подумаю. Быстро разложив аргументы почему стоит пойти, учитывая, что вечеринка через неделю я неохотно соглашаюсь. Взбудораженная сообщает, что достанет нам вход, оказывается туда так просто не попасть. Но полагаю, Эйми не составит труда решить этот вопрос.

В вечер воскресенья я валюсь на кровать после крайней смены. Но понедельник наступает слишком быстро и так и не выспавшись до конца,я в привычном образе собираюсь в школу. Начало недели проходит в долгожданном спокойствии, если не брать в расчёт травлю от Маккензи.Мы сцепились языками, не смогла смолчать на ее язвительные высказывания. Опять оскорбляла, кричала про Джейдена, что прекрасно все видела на пляже. Удивила, честно говоря, я уже и забыть забыла про это.

“Не прикидывайся овечкой, официантка! Ты хочешь выбраться из нищеты, но взяла того, кого не осилишь! Выбери другой спасательный круг. Ты пустышка, Джей никогда не будет с тобой.”

Это она мне сказала под конец нашей глупой перепалки, при этом совершенно искренне. Почему то задели именно эти ее слова. То ли от того, что считает, что благородства во мне меньше капли росы утром, либо потому что она озвучила то, о чем я и сама думать боялась. Дни проходят довольно размеренно и весело, учитывая мои свободные вечера, позволяю себе наслаждаться прогулками с подругами по кампусу, не торопясь домой.

С четверга начинается мозговой штурм от них на тему нарядов. Услышав, что я собираюсь надеть привычные скинни и футболку. Меня разносят в пух и прах. Поэтому ничего не остаётся, кроме как, согласиться на сбор завтра сразу после колледжа в поисках подходящих нарядов дома у Бекки. К слову, Джейдена и эту неделю нет и я, откровенно, тоскую по нему, пусть и пара фраз, которой мы перекидываемся ничего не значат. Все же хочется наконец заглянуть в эти серые глаза и увидеть его фирменную полуулыбку. Это не остаётся незамеченным моими прозорливыми подругами, которые уверяют, что вечеринку он просто не может пропустить. Конечно, не остаётся без замечаний на счет Маккензи. Эйми вспоминает пляж, его толстовку, нашу прогулку и странный вопрос-ответ. Она считает, что Адрианна увидела во всем этом скрытый смысл. Но ведь, если увидела бы, то уже что-то сделала бы, верно? А она, кроме маленьких подлостей и едких комментариев никак себя за это время не проявила. Не понимаю из-за чего весь сыр-бор, но Бекка популярно объясняет, что химия между нами видна за километр. Может и так, но дальше этой химии явно не пойдёт. Мы оба это понимаем, пусть все останется так как есть. Тайно воздыхать к нему ещё куда ни шло, но в открытую предстать в роли кого? Девушки? Или развлечения? Как бы то ни было, ни первый, ни второй варианты явно не для меня. Это я и даю понять им, со скрипом, но все же принимают мою сторону. Лишь сказав что-то про большую и сильную любовь, на что получают мой ощутимый скепсис и смех.