– Прелесть этой защиты в том, что она – лишь кроха магии. Ее не почувствуют. И я уберу ее сразу же, как мы окажемся в безопасности.

– Когда вынырнем из лавы? – скептически предположила я.

– Как вариант. Признайся уже, что струсила.

– Это на меня не работает.

Но я все же сосредоточилась и переместила нас. А потом заорала. Вцепилась в Арвана и закричала на границе ультразвука.

Мы действительно угодили прямо в лаву! Не знаю, было это дно реки, океана или всего лишь жерло вулкана, но лава окружала со всех сторон. Защитная оболочка искрила, но это ничуть не мешало рассмотреть, что вокруг нас – одна лава! Эти смертоносные потоки раскаленной жижи. Кажется, мы медленно опускались на дно… чем бы оно ни было.

– Алена, пожалуйста… – Арван поморщился. – Мы в безопасности. А зрелище потрясающее. Тебе не нравится?

Я заткнулась всего на пару секунд. А потом снова заверещала и переместила нас куда подальше. Подальше от этого ужаса!

– Вы?..

На нас потрясенно взирал королевский дознаватель, которого я уже не раз почтила своим присутствием. Из рук выпала папка с бумагами, глаза несчастного вылезли из орбит. И было с чего! Огненная защита по-прежнему нас окружала, а с нее медленно стекали прихваченные при перемещении капли лавы. С шипением они падали на каменный пол и проедали поверхность, просачиваясь глубже.

Арван развеял защиту. Дознаватель икнул.

Кажется, мы снова в подвалах. Только не в камере, а где-нибудь в соседнем помещении. Те же каменные стены, те же тяжелые двери. И зарешеченное окошко прямо под потолком. Но еще здесь есть письменный стол и небольшой шкаф с папками.

– Простите. Мы мимо проходили и слегка промахнулись, – сказала я, снова перенося Арвана.

Для временной остановки выбрала вполне безопасную полянку. Вокруг царила ночь, освещенная светом двух лун. А еще здесь оказалось на удивление прохладно. Вот и изморозь на земле между травой виднеется.

– Арван, назови более приятное место. – Я поежилась.

Он обхватил меня за плечи, слегка потирая, чтобы согреть.

– Пляж?

– Пляжей полно в любых мирах. Как знать, куда меня занесет?

– Ты должна уметь находить миры, которые соответствуют твоим потребностям.

– Значит, ты думаешь, что моя потребность сейчас – позагорать на солнышке?

– Я просто предложил. Придумай тогда что-нибудь другое.

– Ты предложил слишком легкое! – задумалась. Потребности… хм…

Зажмурилась и переместилась вместе с Арваном.

– Ты что натворила? А ну быстро, Алена… – Что там нужно было сделать быстро, Арван недоговорил. Хотя догадываюсь, что надо было поскорее отсюда сбежать. Не успели. Арван задвинул меня за спину, закрывая собой.

– Незваные гости? Арван? Хочешь, чтобы мир разорвало? Доступ в архив принадлежит сейчас не тебе! – раздался громогласный, на удивление шипящий голос.

Из-за спины я не видела, кто нас застукал. Зато могла рассмотреть гигантские стеллажи, уходящие во тьму под потолком. Книги. Много, очень много книг! Мы в межмировом божественном архиве. Я не совсем сюда попасть хотела. Просто подумала, что хочу раздобыть полезную информацию… и еще немножечко о том, как сильно не хватает библиотеки в академии. Но, видимо, в последнее время я слишком много думала о межмировом архиве, вот и угодили сюда.

– Постой… – прошипел незнакомец. Если до этого голос звучал на одном уровне с нами, то теперь как будто немного сверху. По стене побежала гигантская тень. Мамочки! Кто это? – Как ты сюда попал? Я не почувствовал божественную силу…

– Я воспользовался услугами мага. А маг жутко накосячил, – заявил Арван. Схватил меня за руку и рявкнул: – Давай!

Что-то гигантское бросилось к нам. Однако настигнуть не успело. Мы переместились в гостиную Снежного замка. Арван развернулся ко мне и яростно взревел:

– Алена! Что ты вытворяешь?!

Я отступила, всматриваясь в лицо Арвана. Потеряет контроль? Или справится?

Он шагнул ко мне с полыхающим огнем в глазах. Но тут же остановился, сжал руки в кулаки, прикрывая веки. Вдох-выдох. Какое-то время Арван стоял, пытаясь с собой справиться.

Возможно, если бы я позволила ему к себе прикасаться, этих вспышек по малейшему поводу можно было бы избежать. Но меня передергивает при мысли о прикосновениях, потому что просто подержаться за руки будет недостаточно. А поцелуи, откровенные ласки… это пока слишком! Я не готова.

– Арван? – осторожно позвала.

– Обними меня. Быстро!

Обнять? Ну, ладно. Это не так страшно.

Подскочила, обвила шею. Когда Арван опустил руки мне на талию, прижалась, положила голову на широкую, совсем закаменевшую сейчас грудь. Ощутила его рваное дыхание, услышала бешеный стук сердца. Сжалась вся, напряглась. Но Арван стоял и больше ничего не предпринимал. Просто дышал. Просто пытался успокоиться. А потом выпустил меня из объятий, открывая глаза.

– Спасибо.

– Помогло?

– Да. Не могу сказать, что этот метод идеален, но если очень сильно постараться, все же действует.

– Учту на будущее. Но почему я не чувствую, как ты сбрасываешь в меня магию?

– Вероятно… потому что ты не маг. Изначально не была магом. А чувствительность нужно развивать. Свою магию ты пока тоже не особо хорошо чувствуешь.

И то верно.

– Почему мне больше не становится плохо, когда ты злишься?

Я вспомнила, как потеряла сознание, когда в самом начале нашего знакомства Арван пришел в ярость. В тот момент я представила желторотого птенца, еще не понимая, почему для статуса взрослого богу необходима женитьба. А он увидел мои мысли.

Как паршиво тогда было! Но ведь ни разу не повторилось, несмотря на все дальнейшие яростные вспышки.

– Это произошло в начале нашего знакомства. Тогда я был на грани и почти не контролировал себя. Но свадебный обряд постепенно делал свое дело. Пусть немного, но мне становилось легче. Да, я терял контроль, но… бесконтрольный удар магией – это последняя ступень. Перед безумием.

Я поежилась. Теперь буду знать, в какой момент действительно стоит испугаться за Арвана. Но лучше постараться и до крайностей не доводить.

– Спасибо за объяснение, – я присела на диван. – Надеюсь, моя ошибка не привела к непоправимым последствиям?

Арван сел в кресло напротив. Приблизиться не пытался.

– К непоправимым – нет. По крайней мере, мир с архивом не разорвало от моего там появления. Это уже хорошо, – Арван кривовато усмехнулся.

– Я… – сделалось нехорошо, – правда, не хотела, чтобы это произошло. Я не пыталась переместиться именно в архив. Просто…

– Я понимаю. Твоя тяга к знаниям неискоренима. Мне это нравится, – Арван улыбнулся. Но потом опять посерьезнел. – И все же попрошу тебя так больше не делать. Я не забыл о твоем вопросе. Возможно, ты действительно получишь доступ к архиву. Но только после того, как мы переберемся в Эардан. Для начала все должны узнать о твоих способностях. Потому что посещение межмирового архива – прерогатива богов. Возможно, для тебя сделают исключение, как для исключения, – он усмехнулся. – Однако я бы хотел оттянуть момент, когда о тебе узнают, насколько это возможно. Не торопи события. Сегодня мы едва не попались. Угодили прямо под нос хранителю.

Так вот кто это был. Хранитель архива.

– Думаешь… он доложит богам?

– Он может. Надеюсь, что не станет. Но не могу исключать ни один вариант, – Арван качнул головой.

– Я… не хотела.

– Знаю. Просто будь в следующий раз осторожней. Чем позже о тебе узнают, тем лучше. Как видишь, ты пока совсем не контролируешь магию. Даже перемещения, которые даются тебе лучше огня.

Я вздохнула. Подумала немного. Но что уж теперь, если все сделано и нас увидел хранитель архива, кем бы он ни был.

– Арван… ты ведь не просто так рисковал?

– Ты о чем?

– О защитной магии. Пусть золотистый щит содержал лишь крупицы магии, но это был риск. Для чего?

– Риск был минимален, но ты права. Я не просто так это сделал. Де Тарриот владеют огнем и только огнем. Миров с огненными реками или реками лавы не так много, но в большей степени это все же владения нашей семьи. Поэтому критерий «реки лавы» был достаточно хорош, чтобы отсеять чужие миры. Я хотел посмотреть, куда ты перенесешься. Выберешь ли ты ближайший мир, который соответствует критериям поиска. Или от расстояния твой выбор не зависит, а может быть, от чего-то совершенно иного.