Властитель продолжал меня навещать. В такие моменты я ненадолго возвращалась из небытия и слушала, что он говорит. Иногда даже собиралась силами и спрашивала. А тот, как ни странно, отвечал, пусть снисходительно и небрежно. Возможно, ему доставляло удовольствие ранить меня правдой, видеть мое удивление или смятение. Например, однажды я поинтересовалась о своих родителях.

— Зачем они с вами встречались?

— Их послали переговорить со мной, предложить компромисс и, возможно, поделить области влияния, — охотно ответил Властитель.

— Альянс хотел с вами заключить перемирие? — я не поверила услышанному. Мой мозг от этой информации даже прояснился на время.

— Не весь альянс, а лишь часть его, — усмехнулся тот. — Даже не так. Часть того жалкого Совета, который пытается удержаться на плаву после стольких поражений и потерь. Узнать, что в Совете раздрай и они не могут прийти к одному решению, было просто усладой для моих ушей. Но предложение, поступившие мне, было невыгодно. Слишком мелко. Я прошел тот рубеж и мне делить уже ничего не хочется. Зато от твоих родителей я узнал, что у них есть ребенок с даром, который так необходим мне. Но тут Альянс опередил меня. Они заполучили твоего брата раньше, чем это успел сделать я. Но, как оказалось, это и к лучшему. Мальчишка бы не выдержал всей его ноши в таком возрасте, и ты переняла эту способность у него. Я рад был это узнать.

— Значит, мне не померещилось тогда… Я видела вас, когда боги благословляли меня, — проговорила я.

— Это было не так уж трудно, — самодовольно ухмыльнулся Властитель. — Особенно когда те самые боги в полной твоей власти.

— Где мои родители? Они у вас?

— Как знать? — в его тоне сквозила издевка. — Только эта информация тебе никак не поможет…

Он хотел было дотронуться до моего лица, но в последний миг одернул руку. Побоялся, что я вновь что-то увижу о нем? Я же усилием воли заставила себя распахнуть глаза и посмотреть в глаза Властителю. Прямо, без страха. Пусть это будет мой последний взгляд, но он будет за мной. Властитель приподнял бровь, снова усмехнулся.

— Вы все равно обречены, — прошептала я со всей ненавистью, на которую была способна. — Уверена, скоро вам придет конец.

Короткий смех был мне ответом. Однако я успела заметить, как мой заклятый враг сжал в кулаке темно-красный кулон, который висел на цепочке на его груди. Вцепился в него до побеления костяшек. После чего исчез в тумане.

Кажется, я опять отключилась. Сколько пробыла в таком состоянии, тоже не могла понять. Но очнулась я от чьих-то голосов. В первый миг подумала, что это вернулся Властитель со своей свитой, но потом моего лица коснулись теплые пальцы.

— Диана? — голос встревоженный и такой родной.

— Алекс? — я была уверена, что это очередная галлюцинация, но все же слабо улыбнулась.

— Она еще жива, — сказал он кому-то.

— Снимай ее быстрее, — его голос будто раздвоился.

Мои руки внезапно получили свободу и безвольно упали вдоль тела. Меня подхватили за талию, удерживая на весу.

— Уходим, — голос, похожий на Алекса, прорывался словно сквозь вату.

— Демоны! — еще один голос.

— Взять их! — а это был уже голос Властителя, гневный и растерянный одновременно.

— Диана, зажмурься, — велели мне.

Мои глаза и без того были закрыты, но я сжала веки сильнее — и тут же меня окатило волной жара и света.

Это последнее, что я помнила, прежде чем снова окунуться в спасительную темноту.

Глава 17

В комнате, где я очнулась, тускло горел свет. Сознание возвращалось постепенно, и только спустя несколько минут я узнала место: больничное крыло нашей Академии. На глаза набежали слезы облегчения. Я больше не в том ужасном месте! Попыталась пошевелиться, но во всем теле ощущалась дикая слабость. И все же я могла двигать руками и ногами, они были свободны от оков. Какое счастье…

Во рту и горле было сухо, и я кашлянула.

— Диана? — надо мной тут же кто-то нагнулся. Доктор Райнс! Он улыбнулся: — Я рад, что ты пришла в себя. Как самочувствие?

Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Не надо, молчи, — сразу остановил меня доктор. — Сейчас я сделаю тебе укол и поставлю укрепляющие кристаллы. Ты совсем ослаблена и обезвожена, но это поправимо. Тина уже готовит тебе лечебный бульон.

От этих слов повеяло теплом и уютом, в котором захотелось спрятаться с головой, и в первую очередь от своих воспоминаний. Но это было невозможно.

— Алекс… — удалось прошептать мне.

— С ним ты тоже скоро увидишься, — заверил меня Райнс. — А пока отдыхай. И лучше еще поспи, — он принялся раскладывать лечебные кристаллы мне на грудь в одном ему ведомом порядке.

Спать действительно хотелось, и с мыслями об Алексе и друзьях я снова провалилась в сон. На этот раз он был безмятежен и глубок, как в детстве.

Разбудил меня аромат, от которого сразу скрутило мой голодный желудок. Куриный бульон — определила я, поворачивая голову на запах. И встретилась глазами с улыбающейся Тиной.

— Как ты, девочка моя? — ласково спросила она.

— Хорошо, — ответила я слабым голосом. И почти не соврала.

Я попыталась подняться на локтях, и Тина тотчас бросилась мне помогать. Держась за нее, я наконец села и откинулась на взбитые ею же подушки. Голова от усердия кружилась, перед глазами прыгали мушки, но я старалась не показывать вида.

— Давай я помогу тебе поесть, а то ложку поднять не сможешь, бедная моя, — засуетилась Тина, ставя передо мной поднос с чашкой бульона, в котором плавали румяные сухарики. Рядом стоял чай и лежало маленькое шоколадное печенье.

— Как ребята? С ними все в порядке? — с замиранием сердца поинтересовалась я.

— В порядке, — ответила Тина и поднесла к моим губам ложку с бульоном.

Последний раз меня так кормила мама в детстве, когда я тоже болела. Сейчас было немного неловко, но я приняла эту помощь с благодарностью.

— В этот час они уже наверняка спят, глубокая ночь на дворе, но завтра, уверена, с самого утра уже примчаться к тебе, — продолжила Тина с усмешкой.

— Значит, они вернулись тогда… — вздохнула я с облегчением.

— Да, вернулись. Только без тебя, — кухарка тоже вздохнула и зачерпнула новую ложку бульона. — Мы чуть с ума не сошли от переживания…

— А Ян как? — вспомнила я о брате.

— Он тоже в порядке. Очень ждал тебя, конечно, опечалился, когда ваша команда вернулась без тебя…

— Плакал? — догадалась я, и сердце защемило жалостью.

— Было немного, — уклончиво ответила Тина. — Но он мальчик умный, сильный, справился… Но от друзей твоих прямо не отходил, особенно от Александра. А Чарли сама с ним возилась как с родным.

Милая Чарли, милый Ян…

— А Алекс, он… — я хотела спросить, как он меня нашел, но Тина меня опередила.

— Он в соседней палате… Но тоже спит, наверное.

— Что? — проговорила я ошеломленно. — Он тоже в больничном крыле? Что с ним?

Тина, кажется, поняла, что сказала лишнее, смутилась, замялась.

— Что с ним? — я сжала ее руку, на сколько могла. — Почему он тоже здесь?

— Я думала, ты знаешь… — пробормотала женщина. — В целом, с ним ничего страшного… Но…

Ничего страшного? А вот теперь стало страшно мне! Что случилось в Бездне, когда он меня забирал оттуда? Что произошло после того, как я отключилась на его руках? Что от меня скрывают?

— Я хочу его увидеть, сейчас же, — я отодвинула поднос, попыталась встать.

Будь проклята эта слабость! Будь проклято все!

— Постой, успокойся, милая, — забеспокоилась Тина. — Я же говорю, что ничего страшного!

— Нет, я хочу увидеть Алекса и тогда успокоюсь, — упрямо заявила я, пытаясь вновь вылезти из-под одеяла.

— Ладно, — тяжело вздохнула Тина, — пойду посмотрю, не спит ли он. Приведу к тебе… Только бы Райнс не узнал…

— Приведете? — эта фраза только усилила тревогу.

Почему Александр сам не может прийти? Что с ним? Или Тина оговорилась и хотела сказать «проведу»?