– Послушай, Катрин, иногда останавливай меня, а то Лидия останется банкротом. Будь моя воля, я скупила бы здесь всё, но у меня ограниченные возможности.

– Слушай, ты настоящая находка для Лидии. Теперь я понимаю, почему она послала тебя, а не приехала сама. С её рационализмом она не сдвинулась бы с места. Да и мне, наверное, решила сделать подарок. Ведь она знает, как я люблю такие безумства. И не бойся деточка, если у тебя закончится лимит, я тебе его открою, уж это я себе могу позволить.

Они увлеченно делали массу приобретений, смеялись и подтрунивали друг над другом. Молодой мужчина наблюдал за ними издалека и удивлялся. Неужели эта весёлая, полная энергии молодая девушка – Анна. Откуда этот румянец на щеках, озорной блеск в глазах. Такой она нравилась ему ещё больше.

– Здравствуйте, Анна! Я рад видеть вас в полном здравии.

Анна обернулась и обомлела. После некоторого замешательства она все-таки поздоровалась.

– Простите, я не ожидала вас здесь увидеть.

– Анечка, солнышко, когда ты успела завести знакомство? И кто этот очаровательный молодой человек?

Анна пришла в совершенное замешательство, ведь она даже не знала, как его зовут.

– Меня зовут Андрей, – он галантно опустил голову.

– Катрин, – и прошу без церемоний.

– Анна, как ты могла потратить столько времени на меня, имея такого кавалера.

– Катрин, умоляю, он вовсе не мой кавалер, – Анна смутилась.

– Я хотел бы исправить свою ошибку, – улыбнулся Андрей. Позвольте пригласить вас обеих на ужин.

– Мы согласны, – торопливо ответила Катрин.

– Как я смогу вас найти?

– О, это очень просто! – Катрин протянула Андрею визитку.

* * *

Найти этих очаровательных дам, в этом городе, было действительно легко. Катрин держала антикварную лавку, куда любили захаживать и именитые коллекционеры, и богатые матроны, которые нуждались в грамотном совете, и просто любители древностей.

Катрин снимала комнаты, над своим магазином – это было очень удобно. И хотя, как и Лидия, была очень эффектной женщиной, жила одна, – этого Анна объяснить не могла.

Весь остаток дня был потрачен на выбор скромного, но элегантного платья, в котором Анна отправится на ужин. Это потом Анна поняла, что Катрин и не собиралась идти вместе с ними. Анна волновалась. Услышав дверной звонок, подпрыгнула и бросилась к комнате Катрин. Увидев Катрин в домашнем платье, Анна разволновалась ещё больше. А Катрин как ни в чём не бывало, открыла дверь, впустила молодого человека и со скорбным видом стала рассказывать о своём давнишнем недомогании, которое проявляется в самый неподходящий момент.

– Я вам очень завидую. Надеюсь, вы повеселитесь как следует!

– Мы постараемся, – ответил Андрей, хитро улыбаясь.

У Анны сложилось такое впечатление, что против неё, целый заговор. Когда они оказались на улице, она ещё больше утвердилась в этом.

– Катрин умная понимающая женщина.

– Это нечестно по отношению ко мне, – тихо простонала Анна.

– Вы боитесь остаться со мной наедине?

– Я смущена.

– Анна, я много думал о вас. И вот судьба даёт нам шанс узнать друг друга ближе.

Андрей не мог сказать ей, чего ему стоило вырваться из цепких лапок Вероники, чтобы видеть её, ощущать её запах. Она стала его навязчивой идеей. И когда он увидел её живую, из крови и плоти, то не поверил своим глазам. Долго ходил за ними, любовался и думал, она это или нет, а может, это плод его воображения. Уж он никак не мог поверить, что Анна окажется здесь и именно тогда, когда он закончил изучать множество бумаг, поправил дела семьи и у него выдалось немного времени на отдых. Именно сейчас он много думал о девушке из кафе, где варят замечательный кофе и подают вкуснейшие булочки в мире. Ему хотелось помчаться туда и увидеть её ещё хотя бы раз. Но судьбе было угодно, чтобы они встретились именно здесь и именно сейчас. Он до сих пор не мог поверить, что эта девушка сейчас рядом и он может прикоснуться к ней.

Ресторан, который Андрей выбрал для ужина, был небольшим и по-домашнему уютным. Он часто бывал здесь один, когда приезжал в Марсель по делам. То, что он пришел сегодня не один, вызвало большой интерес у хозяина ресторана. Он всегда удивлялся, почему такой молодой, красивый и удачливый в делах мужчина ужинает в одиночестве. Он не мог знать, что в этот ресторан, так любимый Андреем, Вероника никогда бы не пошла. Она считала его не респектабельным.

Андрей видел, как работники ресторана по одному выскальзывали посмотреть, на кого пал его выбор. Тот единственный раз, когда он был здесь с Вероникой остался в его памяти. Презрительный тон Вероники сделал своё дело. Андрей понимал этих добрых, но гордых людей.

Сегодня всё было иначе, другими словами – волшебно. Откуда-то появились красивые, свежие фиалки на столе; горевшие свечи держали два ангелочка; ужин был необыкновенно вкусным, а подававшие его официанты улыбались и подмигивали Анне. Ей было это приятно, и она окончательно расслабилась.

– Анна, я хотел бы спросить вас, как вы оказались на кладбище одна и без сопровождения? Если вам это неприятно, можете не отвечать.

– Что вы, всё очень просто. Я потеряла отца, а затем и мать. Это единственные близкие мне люди. Теперь я учусь жить одна, – глаза у Анны заблестели. Говорила она об этом спокойно, но он видел, чего ей стоило сдерживать слёзы и какое безграничное горе поселилось в её сердце.

– Вы тоже потеряли кого-то из близких?

– Да, мой брат погиб в автокатастрофе. Я очень его любил.

– Мне очень жаль, – Анна сказала это почти шепотом, и Андрей понял, что так может сказать только человек, который действительно вам сочувствует.

Они говорили много, долго, и обо всём. Сложилось впечатление, что после долгой разлуки встретились два давних друга. Но вот другом Андрей себя не чувствовал. Чем дальше, тем больше он её желал.

– Анна, а что вы делаете в Марселе? – он хотел знать, смогут ли они встретиться ещё раз.

– О, это идея Лидии. Она устроила настоящий бум. Решила сделать реконструкцию в своем кафе. А меня отправила сделать новые приобретения. Сейчас в Марселе проходят грандиозные выставки-продажи, много возможностей узнать что-то новое.

– Я обожаю эту женщину. Если бы не она, мы бы не встретились здесь сегодня. Я хочу надеяться, что наша встреча не последняя. Анна, мне хотелось бы увидеть вас завтра.

– Вы знаете, Андрей, это очень сложно будет сделать. Мы с Катрин будем оформлять бумаги на заказ. Завтра будет хлопотный день, а послезавтра я уезжаю. Мне очень жаль, но вы могли бы заглянуть в кафе, когда приедете в Тулон. Лидия будет очень рада.

– А вы? Вы хотели бы видеть меня снова?

– Да, – выдохнула Анна.

Когда они уходили из ресторана, проводить их вышел хозяин. Он тепло попрощался и выразил желание, опять увидеть их в своём заведении.

– Вы чудесная пара, хочу пожелать вам удачи.

– Ты слышала, мы уже пара, а Поль редко когда ошибается, – сказал Андрей, выходя из ресторана и поддерживая Анну под руку.

На улице было тепло и они решили идти пешком, тем более что дом Катрин находился совсем недалеко. Они шли по парку под большими каштанами. Было тихо, большой город спал.

– Ты понравилась Полю, он редко ошибается в людях. И мне ты нравишься, очень нравишься, – он повернулся к ней, обнял и поцеловал.

Поцелуй был нежным, мягким как ветерок. Анна растерялась. Она не могла двинуться с места и видела только его влажные, манящие губы. Невольно она облизнула свои. Это привело Андрея в экстаз, он снова поцеловал её. Но сейчас он не боялся напугать её, потому что она ответила на его поцелуй.

– Боже, Андрей, это безумие, мы не можем…

– Да, я безумен, и это ты делаешь меня таким. Не было дня, чтобы я не думал о тебе, и мне не стыдно признаться в этом.

– Не шутите так, Андрей, мне страшно. Я боюсь даже думать об этом.

– Ну почему, разве мы не свободные люди? Может, я ошибся, и у вас есть кто-то?

– Нет, и никогда не было. Но мы разные и существует масса условностей.