Молодой человек быстро вышел, сел в машину и исчез, как будто его и не было.

– Прости, Лидия, я опоздала.

– Нет, милочка, сегодня ты работать не будешь. Люси отведёт тебя домой. Выспишься, приведёшь себя в порядок, а потом мы с тобой поговорим.

Анна была настолько слаба, что не стала спорить и позволила отвести себя домой. Всю дорогу Люси щебетала без умолку.

– Какой он милый… а ты заметила, как он пахнет… а какой на нём дорогой костюм. Боже, да он сама элегантность.

– Кто пахнет, чем пахнет? – Анна недоумевала.

– Богатством, деньгами, вот чем! – ты что, совсем дура, или прикидываешься.

Прости, Люси, я ничего не соображаю, хочу только одного – спать, спать. Анна проваливалась в глубокий сон. Последнее, что она видела, это бездонные, голубые глаза, глаза не знакомые, но до боли родные.

– Соня, пора вставать, счастье проспишь. Я тебе тут поесть принесла. Сегодня на работу не выходи, отдохни, как следует.

Анна слышала, что приходила Лидия, но так и не нашла в себе силы подняться, опять провалилась в глубокий сон.

* * *

Всю дорогу домой Андрей думал о девушке, трогательно нежной и беззащитной. Что привело её в столь мрачное место? Где она живет? Чем занимается? Он торопился. Сегодня в их доме после траурной церемонии соберётся много людей. Андрею было тоскливо и муторно на душе. Потеря старшего брата, который погиб в автомобильной катастрофе, оставила неизгладимый след.

Леопольд всегда любил хорошие машины и быструю езду. Он был надеждой всей семьи. Всегда весёлый, жизнерадостный, подающий надежды молодой человек. Его любили все, от членов семьи до последней горничной.

– Андрей, неужели эту девочку не мог отвезти кто-нибудь другой?

– Прости, отец, мне стало жаль её. Наверное, у неё большое горе, если она оказалась в таком месте одна и без сопровождения.

– Сегодня ты нужен своей семье и твоя мать нуждается в поддержке больше, чем кто-либо.

– Отец, давай не будем ссориться хотя бы сегодня.

Мужчины прекратили перепалку, потому как оба увидели, что к ним на- встречу идёт Вероника. Эффектная девушка. Даже в траурном костюме она вызывала у мужчин особые чувства.

– Позвольте выразить вам мои соболезнования.

– Спасибо, Вероника, нам как никогда нужна твоя поддержка. Как твои родители? Они вернулись из Англии?

– Нет, помешала непогода, но они скорбят вместе с нами.

Андрею всегда нравилось, как она умела держаться в обществе. Но что-то пугало его в ней, и этого он объяснить никогда не мог.

– Я оставлю вас. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Только сейчас Андрей заметил, как за последние дни постарел его отец.

– Что за история с девушкой? – начала свою атаку Вероника.

– Я думал, никто не заметил моего отсутствия. Впрочем, никакой истории и не было. Девушке стало плохо, и я отвёз её туда, куда она указала.

– С каких пор мы занимаемся благотворительностью? Наверное, она была хорошенькая? Ну, признайся же, Андрей.

– Давай сменим тему или тебе доставляет удовольствие мучить меня?

Он поймал себя на мысли, что действительно думает об этой девушке. О том, где она, и как себя чувствует.

– Мне хотелось бы помочь смягчить твоё горе, Андрей. Если позволишь, мы могли бы вместе пойти на открытие ежегодной выставки.

– Да, да, что-то промычал Андрей, – но мысли его были далеко от Вероники. Всю следующую неделю Вероника пыталась отвлечь Андрея от мрачных мыслей, таская его по разным общественным мероприятиям. Андрей не сопротивлялся, потому что рано или поздно ему придётся знакомиться со всеми этими людьми. Ему придётся вести семейное дело, а это предполагает широкий круг знакомства.

В один из таких дней Андрей отвозил Веронику домой. Возвращаясь, все-таки решил навестить девушку, о которой не переставал думать. Он оставил машину у обочины и зашел в кафе. Запах свежих пончиков и горячего кофе был великолепен. Он нашел свободное место и сел. Воцарившаяся тишина заставила Анну обернуться. Нечасто в кафе заглядывали такие франты. Она привыкла ничему не удивляться, поэтому подошла, чтобы принять заказ.

– Что будете заказывать? – Анна не узнала его, да и вообще она смутно помнила тот день, когда её чуть живую привезли домой.

– Кофе, булочку и вашу благодарность, – Андрей улыбнулся.

Она была ещё красивей, чем показалось в первый раз.

Анна недоумевала, и только, увидев, как искрятся в улыбке его глаза, поняла, что именно их она видела, когда засыпала и просыпалась.

– Простите, я вас не узнала. Я не ошибаюсь, это вы помогли мне добраться домой.

– Вы не ошиблись. Как чувствует себя прекрасная незнакомка?

– Меня зовут Анна. Я вам очень благодарна за помощь. Понадобилось два дня, чтобы встать на ноги. Одну минуту, я принесу ваш заказ, – она отходила от него, а сердце колотилось всё сильнее и сильней.

Андрей допивал свой кофе, когда услышал, как за соседним столом пожилой лысоватый мужчина сказал:

– Из них получилась бы хорошая пара.

– Ты наверное свихнулся, если думаешь, что это возможно, – возразила ему толстуха, сидевшая рядом.

– А что, Анна у нас девушка красивая, добрая и порядочная.

– Кому нужна сейчас твоя порядочность? – рассердилась женщина.

Новых посетителей не было. Анна так больше и не вышла. Андрей собрался уходить, и тут в зал вошла Лидия.

– Ба, какие люди! Что же вы, молодой человек, так внезапно скрылись. Мы не успели вас поблагодарить. Как вам наш кофе, а фирменные булочки?

– Всё было великолепно. Я и не знал, что у нас есть место, где ещё не разучились вкусно готовить. Если позволите, я буду чаще наведываться к вам. Он достал портмоне.

– Что вы?! Спасителям за счет заведения. Будем рады Вам и Вашим друзьям, – Лидия всегда умела вовремя наводить мосты, если это было выгодно для её заведения.

Анну Лидия нашла в туалетной комнате. Она дрожала, как осиновый лист. Глаза излучали полную растерянность.

– Боже, Лидия, я была в таком ужасном состоянии, мне так стыдно. Я не выйду, пока он не уйдёт.

– Не беспокойся, он уже ушел. Тебе не за что стыдиться и ты великолепно выглядишь.

Все последующие дни Анна боялась, что он придёт, но как ни странно, хотела видеть его снова и снова. Она ложилась и вставала с мыслью о нём. Запрещала себе думать о том, что больше никогда его не увидит.

– Деточка моя, да ты вся светишься. Это хорошо, мне это знакомо. Ну что ж, тем лучше.

– Что ты задумала, Лидия?

– Ничего особенного, но тебе придётся поработать.

– Я всегда рада помочь тебе. Что от меня требуется.

– В Марселе состоится выставка-продажа новых сортов кофе, чая и других новомодных штучек. Я хочу, чтобы ты поехала туда и приобрела для нашего кафе то, что ты считаешь необходимым.

– Лидия, я не справлюсь! – Анна была в ужасе от этой перспективы.

– Ерунда, я всё тебе расскажу. Остановишься у моей подруги, она на этом деле собаку съела. А сегодня ты мне подробно изложишь все свои мысли по поводу кафе.

– Лидия, я тебя не понимаю.

– Ладно тебе прикидываться овечкой. Я видела твои эскизы, когда ты валялась двое суток в постели. Они великолепны!

– Простите Лидия, но ведь это только мои фантазии. Я не хотела Вас обидеть. У Вас чудесное, уютное кафе.

– А кто спорит? Только после твоих фантазий, дураку понятно, что моё кафе вчерашний день. И не спорь!

Для Лидии Анна была настоящей находкой. Она понимала, чтобы иметь хорошую прибыль, надо идти в ногу со временем. А у Анны было и чутьё, и стиль, поэтому она решила привлечь её к делу. Да и вообще последнее время она не могла обходиться без её помощи.

* * *

Катрин оказалась действительно необыкновенной женщиной. Анна с её помощью быстро сориентировалась в этом большом городе. Она была благодарна Лидии за возможность почувствовать себя значимой, полезной делу.

В то время как Лидия по эскизам Анны переделывала своё кафе, Анна приобрела массу интересных новомодных вещиц. На одну из таких выставок – продаж Анна отправилась вместе с Катрин.