По себе судят, точнее — по своему государству. Ладно нынешние Птолемеи, они греко-македонцы, и им былая имперская слава Филиппыча и иже с ним покоя не даёт, как и всем прочим диадохам с эпигонами. Но вынесем за скобки их, вынесем за скобки персов как тоже известных имперцев, рассматриваем коренных гребиптян. Больших нагибаторов и централизаторов у себя внутри страны мне кто-нибудь назовёт? Совхозы эти ихние, где весь урожай на склад общины идёт, с него централизованно налоги государству платятся и с него же крестьянская семья получает и паёк, и семена для посева, а государство сверху указывает, где, чего и сколько сеять. Нубию завоёвывало и Древнее царство, и Среднее, и Новое — ага, ради золота, чёрного дерева и слоновой кости. Сперва сами выжгли прежнюю саванну к западу и к востоку от долины Нила до полного опустынивания, лишившись тем самым и своего чёрного дерева, и своих слонов, зато граница на замке. Формально это для защиты от набегов дикарей, хотя ни для гиксосов, ни для ливийцев рукотворная пустыня надёжной преградой не стала, но вот своим бежать с горячо любимой родины от родной и горячо любимой власти стало на порядок труднее. А чёрное дерево со слоновой костью — они и в Нубии есть за первым нильским порогом. А Новое царство и Сирию с Палестиной захватывало и удерживало, насколько силёнок хватало. А докуда тех силёнок не хватало, и с кем приходилось из-за этого честно торговать, это сразу становилось государственной тайной. Какая торговля с подвластными фараону окрестными странами? Это дань дикарей повелителю мира и подарки им от его щедрот. И пусть только посмеет кто-нибудь внутри страны в этом усомниться! Ну так и кто мне объяснит, что это такое, если не имперство? Силёнок не хватило на империю посерьёзнее, это да, бодливой корове боги рогов больших не дали, но уж бодливости ей хватало — ага, Нубия и Сирия с Палестиной соврать не дадут.

По такой же примерно логике наверняка и наших оценивают, то бишь мнимых атлантов. Не жрецы, а фараоны отправляли экспедиции в Пунт, но это светская власть той же самой страны и того же самого народа. Были бы силёнки не торговать, а завоевать тот Пунт и данью его обложить, наверняка так бы и сделала. А у тех атлантов в Индии и силы с теми пунтийскими экспедициями сопоставимые, точно без светской власти не обошлось, но вооружение такое, что явно и своё жречество светская власть под себя подмяла, раз уж его тайнами по своему усмотрению располагает. Так ведь и в Египте прецедент подобный был же, хоть и неудачный — ага, эхнатоновский. У атлантов, видимо, удачный, раз быкуют с аравийскими азиатами, а на Тапробане вообще обосновались как у себя дома. Завоевали, не иначе. А при такой логике рассуждений как им понять нашу, по которой не тот больше драгметаллов имеет, кто владеет их рудниками, а тот, кто их зарабатывает, торгуя с этим владельцем рудников нужными ему товарами? Хоть и сами-то, собственно, заняты тем же самым по сути, торгуя собственным монопольным товаром — верой и авторитетом.

И всем кажется, что лафа продлится вечно. Гребипетским жркцам, что ихняя с их монополией на идиологию, конвертируемой во вполне реальные ништяки, а киренцам, что ихняя с их халявным сильфием и греческой автономией, зажать которую не комильфо для дорожащих свокй репутацией в Греции гребипетских Птолемеев. Переживают только из-за возможного повышения налогов. Да и то, далеко не все. Собирать-то кто эти налоги будет? Свои же сограждане. Что с подвластных полису ливийцев не соберут, то доберут с метеков, а если и с них не хватит, так с имущих граждан. Самих себя граждане гегемоны, которых большинство, уж всяко новыми дополнительными поборами не обложат, потому как на то она и есть, греческая демократия. Разве не за это боролись, сперва аристократов прижав с помощью тиранов, а затем и этих тиранов скинув с помощью признавших власть большинства аристократов? Ну так и остановись, мгновенье, ты прекрасно. Млять, мне бы эту их уверенность в незыблемости радужных перспектив!

Так-то и не скажешь, что совсем уж наивно рассуждают. И климат в Киренаике особый, даже в нашем современном мире зелёная полоса на краю безжизненной Сахары, а по климату и сельское хозяйство, и природные ресурсы — ага, слоников только предки не уберегли, и перекрёсток торговых путей, и греческий мир, защищающий от своей и чужой тирании, представляется незыблемым. Ага, ещё лет на тридцать с небольшим.

Накроется звиздой хвалёная и спасительная Греция опосля Ахейской войны, и кого тогда будет интересовать репутация в ней? Счастье придурков, что тот Рим, который они за тягу к гегемонии в Греции покритиковать любят, не настолько ещё оскотинится на тот момент, чтобы справедливости элементарной в греческом мире не поддерживать. Что они, сами отбились бы, захоти Птолемей Тогдашний снова Кирену присоединить к своему Гребипту, только уже безо всякой автономии? И ливийцы окрестные встали бы вдруг все как один на защиту своих же притеснителей? Ой, что-то сильно сомневаюсь! Две рабыни, ливийские шмакодявки, пояснившие при их выборе и покупке на ломаном греческом, что обе конфискованы греческим сборщиком налогов и уведены в рабство за недоимки с их родоков, такой версии уж точно не разделяют. Так может, им как местным виднее?

Волний вон с Артаром, склонившись над планом города, обсуждают по-русски тактическую задачу его блокады и штурма силами формирующегося Канарского легиона неполного состава, но со штатным вооружением не переброшенных куда-то по какой-то экстренной надобности когорт. Это намёк на то, что испанские гарнизоны на Цейлон и на Мадагаскар как раз из него и дербанятся то и дело, не давая закончить его формирование. Но не в этом суть, а в том, что для внешнего охранения они оба выделяют одну линейную когорту и половину кавалерийской алы на весь внешний периметр и считают, что этого хватит за глаза. То бишь массовый приход ливийцев на помощь Кирене не рассматривают даже в принципе. А никто другой банально не успевает, потому как штурм следует сразу же после отказа капитулировать, ворота выносятся трёхдюймовками, ими же сносятся и зубчатые парапеты ближайших к ним участков стен и башен, а пулемёты очищают их от защитников, если среди них останутся уцелевшие, после чего штурмовые колонны входят внутрь, выстроившись черепахами, и стрелки из-за щитов копейщиков методично чистят улицы, облегчая лёгкой пехоте зачистку зданий и сгон мирняка в те из них, которые легче охранять. А как иначе защитишь этот греческий мирняк от тех же сбежавшихся отовсюду ливийцев, для которых никто не забыт, и ничто не забыто? Вот с этой только колокольни окрестное туземное население и рассматривается…

12. Мировая закулиса

— Как малые дети! — бушевал Арунтий, — Взрослые люди, отцы семейств, детей вырастили и женили, внуками обзавелись, а ведёте себя как малые дети! Не наигрались за морями, что ли, в богов-громовержцев?! Ладно ваши сыновья, которым простительно ещё иметь горячую кровь и ветер в голове, ладно их друзья-приятели, которые точно такие же, но всемогущий Тин, вас-то самих куда нелёгкая несёт?!

— Всё было продумано и предусмотрено, досточтимый, — я так и знал, что наша затея с божественной карой нашкодившей в Испании римской сволочи тестю уж точно не понравится, — И сам посуди, допустимо ли такие вещи оставлять безнаказанными?

— Справедливости вам, значит, захотелось? А мне, значит, жалко этих выродков и их гнилые семейки? Да хоть весь Рим под нож пустите как баранов, хоть на медленном огне его весь сожгите, но не этими же вашими громами и молниями! Кару богов захотели изобразить? А если бы что-то пошло не так?!

— Обижаешь, досточтимый! — хмыкнул Васькин.

— Да ещё и безвинно! — добавил Володя, — Парни нашей выучки, это тебе разве ищейки какого-нибудь там Прусия Вифинского? Их, помнится, облапошили, а перед этой римской бестолочью облажались бы? — мы рассмеялись все втроём.

— Лучше бы вы серьёзным делам свою молодёжь учили, а не этому ребячеству, — буркнул главный босс, остывая, — Вот ты, Максим, как думаешь, почему я за все эти годы так и не затребовал у вас эти ваши громовые штуки для своих надобностей?