Строго говоря, калибр двадцать пять миллиметров по меркам нашего прежнего современного мира — это уже автоматическая пушка, а не пулемёт, но у нас-то и расходник ни разу не современный, и по калибру пулемёта-переростка мы не рекордсмены ни разу. В Первую мировую по образу и подобию нормального "максимки" применялись монструсы калибров и тридцать семь миллиметров, и все сорок — ага, тот самый "Максим Пом-Пом". Но нам-то такой экстрим нахрена? Артиллерия нас и обычная вполне устраивает, даже не унитарная ещё, а со сменными каморами, а пулемёт — ну, раз есть у нас уже дальнобойные крепостные винтари под этот патрон, производящийся специально для них, то пусть будет под него заодно и пулемёт.
Для стрелковки винтовочного калибра ещё далековато, для картечи — тем более, но для крупняка — уже в самый раз. Толпа гуанчей, больших потерь ещё не понёсшая и не представляющая, что её ожидает, озабочена только одним — засыпать камнями наш десант при его высадке на берег, и пращники дикарей сгрудились настолько густо, насколько это вообще возможно, чтобы не зашибить друг друга при раскручивании пращи. Грамотно и рационально для их межплеменных войн, не знающих оружия дальнобойнее пращи, но на сей раз им фатально не повезло с противником. Первая пристрелочная очередь спецназера прошла над их дикарскими бестолковками, не впечатлив по сравнению с артиллерийским обстрелом ни громкостью, ни высеченной из скалы каменной крошкой, а ведь зря, очень зря — последний шанс разбежаться или залечь бездарно упустили. Ну, раз так — безумству храбрых поём мы славу, как говорится. Вторую очередь, выстрелов на пятнадцать, Володя влепил уже в толпу. Звукового сопровождения за дальностью не услыхать, но вид в трубу внушительный. Валятся как тряпичные манекены, лопаются как гнилые арбузы их черепа с разбрызгиванием содержимого, отлетают оторванные конечности. Трусостью гуанчей не попрекал ещё никто, народ храбрый без натяжек, но такое — слишком даже для них. Сами же и скучковались так, что и деваться некуда тем, кто в середине толпы, и третья очередь на весь остаток ленты — к этим монстрам они у нас на пятьдесят патронов — ещё находит себе достаточно жертв. Вот теперь — ага, брызнули врассыпную!
— Твой черёд! — даю отмашку канониру, и того не нужно упрашивать.
Разрыв среди мечущейся толпы, разрыв на баррикаде — результата не видно за облаками дыма с песком, но уцелевшие бегут, тесня и давя друг друга на слишком узкой для всех тропе с пляжа на скалы, кто-то пытается карабкаться и по обрыву, некоторым это даже удаётся, но тут в обрыв впечатываются и рвутся снаряды с других судов флотилии, и их суммарный сейсмический эффект вполне сопоставим с небольшим землетрясением. А ещё ведь и осколки, а ещё ведь и ударная волна, а ещё ведь и гром среди ясного неба. Для дикарей — полный подрыв всех устоев их привычной картины мира. И всё-таки, наверху обрыва они снова обернулись, готовые встретить и отразить атаку высадившегося десанта. Пляж — хрен с ним, высаживайтесь, но карабкаться к нам наверх — теперь уж мы поглядим и посмеёмся над вашими героическими потугами. Ну, блажен, кто верует.
— Малый вперёд! — скомандовал навигатор.
Глубины в гавани разведаны и нанесены на карту ещё торгашами фактории. Не позавидуешь тому, кто вздумал бы пристать к берегу ночью посреди всех этих подводных камней, но среди бела дня они хорошо заметны по пенным бурунам, и с картой свериться нетрудно. Наш "Финвал" продвинулся на половину расстояния до берега и встал на якоря. По бокам от него встали "Зубр" и "Барракуда", тоже нашей парусно-моторной серии, а в интервалах бросили якоря малые чисто парусные транспортники. Осадка у них поменьше, и в принципе они могли бы выдвинуться вперёд, но с обрыва пращники гуанчей добивают до кромки берега, и нам нужны чистые сектора обстрела для их подавления. Десант будет высаживаться на лодках, а пока с наших бортов бьют крепостные ружья и готовятся к их поддержке "максимки" обычного винтовочного калибра. Ага, подключились и они, после чего гуанчам и на обрыве стало заметно тоскливее. Толпа рассредоточилась и пригнулась за камнями, но пращник не может работать лежа, только стоя или хотя бы с колена, и не всякий успеет раскрутить пращу, выпустить камень и снова пригнуться раньше, чем сам схлопочет пулю. Какая тут может быть прицельность? Дистанция — да, и наши балеарцы задумчиво чешут загривки — сильны дикари. Мечут наугад, но в дальности им не уступят, и если бы не огнестрел, кисло бы пришлось.
Пулемётные очереди разогнали скопления дикарей и на обрыве, но врассыпную их там ещё хватает. То один пращник поднимется, крутанёт пару раз пращу, метнёт свой камень и пригнётся снова, то другой. Не всем это сходит с рук, но расходовать на каждого по пулемётной очереди — расточительство. У меня же и винтовочные патроны пока ещё не автоматизированные роторно-ковейерные линии производят, а примитивные рукопашные, то бишь врукопашную ротор со штампами под пресс проворачивается. Работяги, конечно, врабатываются, и чисто ручной режим нервно курит в сторонке, но и до автоматического ещё весьма далеко. Поэтому по пращникам, ещё не сообразившим менять позицию, бьют одиночными выстрелами из крепостных ружей и винтовок. Подавить пращников гуанчей полностью не удаётся, но интенсивность их ответной стрельбы снизилась на порядок, а на прицельность нет даже слабенького намёка. Кто пытался намекнуть, уже донамекались, то бишь жертвою пали в борьбе роковой. И это весьма кстати, потому как на пляж-то теперь наши без помех высадятся, но тропа наверх довольно узкая, и по штурмовой "черепахе", вытянувшейся в узкую колонну, будет прилетать и спереди, и с боков.
А высота обрыва приличная, и подъём по тропе довольно крутой, да и сама эта тропа довольно условная — то тут каменюка большая, то там. У гуанчей у самих, когда они наверх по ней улепётывали, изрядный затор на ней образовался и обошёлся им в добрый десяток лишних трупов, ну так и трупы же эти тоже валяются меж камней, и как на такой тропе штурмовой "черепахе" держать строй и стену щитов? Поэтому и нельзя позволить пращникам дикарей бить прицельно. И как пойдёт вверх колонна, так не пожалеем для её поддержки и пулемётных очередей. Млять, миномёты десанту уж точно не помешали бы, и на будущее беру это дело себе на заметку. Пока же придётся катапультами пружинными довольствоваться, мечущими ручные лимонки, но для крутой навесной стрельбы исходно не предназначенными. За неимением гербовой пишем на туалетной, короче.
Лодки с транспортников достигли берега, высаживая на пляж первую центурию волниевской Восьмой когорты. Бойцы быстренько выстроились "черепахой", а мы с судов усилили обстрел кромки обрыва, вынуждая пращников гуанчей метать свои камни из-за кромки вслепую. Ага, сообразили дикари бить с закрытой позиции, но кто-то ведь должен и корректировать такую стрельбу, а на это дураков нет. Ну, после того, как двоих героев завалили из винтарей. Зевать легионерам, конечно, не следует, потому как если случайно по кумполу прилетит, тоже ведь приятного мало. Второй рейс лодок высадил уже вторую центурию десанта при двух пружинных катапультах, а транспортники, приняв свои лодки, уступили место следующим с третьей и чётвёртой центуриями на борту. Ага, вот и третья пошла десантироваться. Мой наследник на берегу длину "черепахи" наращивает и ставит задачу расчётам катапульт. Те регулируют их станки и наводят на указанные им цели. Так, метнули учебные макеты лимонок. Один попал в скалу у самой кромки и рикошетировал от неё обратно, но второй приземлился наверху — ага, судя по показавшимся над обрывом головам дикарей, те в восторге от доставшегося им на халяву куска металла. Чтобы жизнь им мёдом не казалась, их шуганули очередью их "максимки" и кого-то даже зацепили. Но на месте падения макета наверняка столпотворение ещё то. Когда и промазавший расчёт забросил наконец наверх и свой макет, бестолковки дикарские больше не показались — не стоит железяка жизни, но там, за кромкой, наверняка состязаются, кто подберёт первым. А Волний, приняв четвёртую центурию с ещё парой катапульт, второй залп готовит — ага, в четыре макета, подогревая ажиотаж халявщиков. То-то сюрприз дикарям будет, когда к ним точно таким же манером прилетят уже не безобидные макеты, а боевые лимонки! Но пока не высадились пятая и шестая центурии с ещё двумя катапультами, рано раскрывать карты. Ведь шесть лимонок — явно лучше, чем четыре.
