— Минуту… — он отвернулся от пленника, жестом приказав своим приспешникам прекратить пытку. Князь отошел в сторону.

— В чем дело? — нетерпеливо произнес он.

Пока князь Апрелев вел напряженный разговор, в комнате воцарилась зловещая тишина. Должник затаил дыхание, его тело била сильная дрожь. Здоровяки в масках обменивались тревожными взглядами.

Наконец князь закончил разговор, и нажал отбой. Его лицо покраснело от гнева.

— Отложим пытку. Есть более неотложные дела, — приказал он резко. Его голос звучал необычайно холодно.

Это означало, что князь в ярости.

Его приспешники кивнули и занялись кандалами должника. Князь Апрелев быстро вышел из комнаты. Его шаги разносились по коридорам громким эхом, когда он поднимался по лестнице в свой кабинет.

Войдя в тускло освещенную комнату, он захлопнул дверь, тяжело дыша от быстрого шага и разочарования. Он расхаживал по комнате, его мозг лихорадочно работал, пытаясь переварить только что полученную информацию.

Наконец, кипя от едва сдерживаемого гнева, князь Апрелев открыл потайное отделение своего письменного стола. Оттуда он достал хрустальный шар на подставке. Он поставил шар на столешницу, провел над ним ладонью. Шар начал светиться таинственным, потусторонним светом, внутри него закрутилось зеленое пламя, засверкали яркие огни, похожие на разбегающиеся галактики. Через несколько мгновений внутри хрусталя возник расплывчатый контур человека в черном костюме. Его огромные глаза сверкали яркими огнями.

— Черт вы творите? — вместо приветствия произнес князь Апрелев дрожащим от ярости голосом, — Почему вы вмешиваетесь в мои дела?

Его собеседник лишь хмыкнул.

— У нас появилась хорошая возможность, — холодно ответил он, — И мы воспользовались ей. Из-за вашей ошибки с капсулой Омутовых наши планы теперь под угрозой.

Князь Апрелев сжал кулаки так, что костяшки его пальцев побелели.

— Не смейте подвергать сомнению мои методы, — практически выплюнул он, — Я знаю, что делаю. Вы чужие на этом поле. Вы лишь всё поломаете. А я в игре уже многие десятилетия. Вы не должны были поступать так с князем Омутовым! Это человек, в высшей степени достойный уважения. Пускай он и наш противник.

Фигура в шаре сузила глаза. Кажется, он не впечатлился.

— Ничто не имеет значения, когда некомпетентность ставит под угрозу наши цели, — возразил он, — Ты должен научиться контролировать свои порывы и принять новую реальность. Если предоставилась возможность — ей надо пользоваться.

Лицо Апрелева исказилось от ярости. Казалось, сейчас он ударит шар. Но вместо этого он глубоко вздохнул. Черты его лица снова разгладились. Теперь князь выглядел совершенно спокойным.

— Очень хорошо, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — Но я больше не потерплю никакого вмешательства. Либо вы даете мне спокойно работать, либо я снимаю с себя всю ответственность.

Фигура в шаре коротко кивнула.

— Будь по-твоему, — сказал он. Изображение в хрустальном шаре исчезло.

Принц Апрелев хмуро уставился на теперь уже мертвую поверхность шара. Его гнев больше не проявлялись, но всё ещё закипал где-то под внутри.

— Вот же ублюдки, — он уселся в свое кресло, сцепив пальцы лодочкой, — Старина Омутов… Ты всегда был достойным противником… Чёрт… ты такого не заслужил.

* * *

Дома я с удивлением обнаружил в столовой роскошный ужин. На столе стояло множество аппетитных блюд: сочная жареная курица с хрустящей корочкой, золотистое картофельное пюре, политое обильно мясной подливкой, приготовленные на пару овощи и мытые фрукты. На десерт было подано великолепное шоколадное суфле, аромат которого разносился по комнате.

Нейди расстаралась на всю мощь своей нейронки. Победу над Аномалией праздновать будем с шиком.

На вкусный запах со второго этажа прибежала Наташка. Мы крепко обнялись с сестрой, после чего сели за стол. Наши желудки в унисон заурчали в предвкушении.

— Нейди, в честь чего такой шик? — воскликнула Наташа, жадно оглядывая стол.

Нейди, как всегда саркастичная, прокомментировала:

— Ну, не каждый день кто-то спасает мир от ужасного монстра. Я как увидела в новостях благородные физиономии хозяина с друзьями, изможденные, но довольные, сразу подумала, что надо выложиться по полной.

В новостях? Кажется, журнализды времени даром не теряли… Но их можно понять. Темка-то реально горячая. Курсанты-первокурсники порвали задницу Аномалии уровня Бес. Не каждый день такое происходит.

Директор Кутузовского училища, наверное, супердовольный.

Главное, мне слишком сильно не светить свой вклад в это дело. Лишний шум мне ни к чему, внимание не хочу привлекать. Надеюсь, вся слава достанется Омутовым и Петровичу. А я так, чисто массовка: принеси-подай, стой в сторонке молча и смотри.

— Монстра? — Натаха перевела на меня удивленный взгляд, — Я чего-то не знаю? Ты завалил новую Аномалию, братец?

— Да, типа того, — я неопределенно пожал плечами.

— Аномалию уровня Бес, — Нейди сразу сдала меня с потрохами, — Аномалии подобного уровня способны уничтожить целый квартал и считаются крайне опасными.

— Уровня Бес? Ну ничего себе! — воскликнула Наташа, блестя любопытными глазенками, — На что она была похожа?

Я вкратце рассказал о страшном медведе, его потусторонних силах и о жестокой битве, в которой мы одержали победу. Наташа слушала, широко раскрыв глаза, жадно впитывая каждое слово.

— Сашка, да ты настоящий герой! — воскликнула она, когда я закончил.

— Да ладно, — я скромно улыбнулся.

— Нет, серьезно! Мама и папа гордились бы тобой!

Нейди добавила:

— Еще больше они бы гордились, если бы наши герои убрали тот бардак, который оставили в торговом центре после себя…

— Эй, там все Аномалия разнесла! — возмутился я.

— Коллективная ответственность, — отрезала нейродевочка.

Наташа игриво отругала ее.

— Нейди, не будь такой букой! Сашка и другие кадеты — настоящие герои, которые нас защищают!

Пожав плечами, Нейди ответила:

— Конечно, я просто шучу. В конце концов, это очень почетно — убирать мусор за героями. Даже завидую немного уборщикам из торгового центра, у них там целый отряд героев наследил…

Я невольно улыбнулся. Разговор перешел на более легкие темы, мы вспоминали прошлые приключения и делились планами на будущее.

В какой-то момент Наташа, хитро улыбаясь, спросила о Светлане.

— А что у вас с княжной? Есть ли что-то большее, чем просто дружба? Как говорится, где тётя, там и племянница…

Я колебался, не зная, как много рассказать.

Нейди вмешалась с привычной равнодушной миной:

— Да ладно, не стесняйтесь, хозяин. Обещаю, что ваши похождения не выйдут за пределы этого дома.

Я вздохнул.

— Нет у меня с ней ничего. Она княжна, а я просто виконт. Мы в слишком разных весовых категориях. Да и характер у Светланы не сахар. Она любит быть главной, любит порядок. А я никому не позволю собой командовать.

— И вообще тот ещё хаосит, правила не уважаешь, порядок нарушаешь, — добавила Наташа.

Я с усмешкой кивнул, а Нейди заметила:

— Ну, если вы с княжной вдруг решите сбежать и свить уютное гнездышко на берегу теплого моря, я буду очень рада.

— Нейди… — вздохнул я.

— Ведь у меня станет на одну комнату меньше уборки.

Ужин мы все закончили в хорошем настроении. Вечер был наполнен теплом, уютом и вкусными запахами еды. Приятная передышка после тяжелого дня. После ужина мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились по комнатам.

Сев на кровать, я достал оба Ядра Аномалии. Одно осиное, второе принадлежало покойной Кате-Моргане.

Отражение вынырнуло из-за моей спины, протянуло к Ядрам свои щупальца. Из розового облачка на пол слегка заморосили розовые капли, как будто дождь начался.

Оно словно слюни пустило от предвкушения.

— Кушай, родное, — улыбнулся я, — И покажи мне себя истинное… Пора уже.

Глава 20. Хентай в стиле Лысого из Пиксар