— Хорошая добыча, — одобрительно произнес Шаравин. Он отпихнул Шарика и отвесил ему подзатыльник. Черный кошмарный пес отбежал от нас и одарил хозяина укоризненным взглядом.

Он спрятал Ядро в свой рюкзак, после чего сунул руку в карман.

— Вот, держи, — торговец протянул мне какую-то бумажку, — Думаю, тебе это пригодится.

— Что это? — я взял бумагу и внимательно осмотрел её. Взгляд зацепился за размашистую подпись в самом низу.

— Рекомендация от Олега Шаравина, ветерана специальных сил Его Императорского Величества Романова, — с усмешкой произнес торговец, — Подписано собственноручно. Если кто-то будет сомневаться в твоих профессиональных навыках истребителя — просто покажи это ему. Здесь я подтверждаю, что тебе по силам одолеть Аномалию первого уровня.

Я невольно улыбнулся.

— Благодарю, — сказал я, убирая бумагу в карман, — Рекомендация мне и правду будет очень кстати.

Все-таки чувствуется разница в общении с Шаравиным и теми полицейскими. Те постоянно говорили «господин виконт сё», «господин виконт то», подчеркивая мой высокий статус. А Шаравин, хотя тоже простолюдин, общается как с равным.

Он ведь служил вместе с князем Омутовым и другими дворянами. Он понял, что аристо — точно такие же люди со своими сильными сторонами, а также слабостями и пороками. Связи между бойцами, дух боевого братства намного важнее титулов и родословной.

Мне это было весьма по душе. Всё-таки есть вещи куда важнее, чем социальные лифты. Вещи, которые делают людей ближе, несмотря на статусы.

Бывает так, что смотришь на «чужака» и понимаешь, что с ним у тебя больше общего, чем со «своими».

Важен не статус, а что ты из себя представляешь по факту.

— Меч оставь себе, — добавил Шаравин, — Заслужил им владеть полностью. А вот кристаллы прошу отдать. Они меня весьма заинтересовали.

Он сделал движение пальцами, потерев подушечки, намекая на оплату.

Я усмехнулся и полез в свой рюкзак. Меч в любом случае стоил дороже, чем кристаллы и даже Ядро. Отличная сделка.

Да, жаль расставаться с Ядром. Но ничего страшного. У меня в рюкзаке есть ещё одно, точно такое же.

Мы с Шаравиным на одно Ядро договорились, верно? Значит, всё честно. Второе с чистой совестью оставляю себе.

— К слову, — как бы невзначай добавил торговец, когда я передал ему кристаллы, — У тебя теперь есть новый питомец?

— Что? — я приподнял бровь, — Питомец?

Он молча указал мне за спину.

Я обернулся. Диван неподвижно стоял в паре метров от нас, у стены торгового центра. И усиленно делал вид, что он тут всегда стоял. С момента сборки.

Как он тут оказался? Незаметно следовал за мной? Ни фига себе он бесшумный. Диван-ниндзя, мастер скрытного проникновения.

Маскировка дивана была хороша, но наметанный взгляд бывалого бойца она не обманула. Олег сразу понял, с кем мы имеем дело.

— Откуда вы знаете? — с подозрением произнес я, повернувшись к Шаравину, — Про… гм… питомца?

— Скажем так, у меня хорошая чуйка, — усмехнулся торговец, — Я ничего против не имею… у меня у самого такая зверюга живет.

Шарик обнюхал диван, а тот пучил на него свои глаза. После чего протянул щупальце и легонько потрепал пса за холку. Шарик в ответ лизнул самый большой глаз дивана.

Кажется, у них полное взаимопонимание.

— На Аномального питомца нужно особое разрешение, — задумчиво произнес Шаравин, — Но для дворянина это не проблема. У вас прав поболее будет, чем у простонародья. В крайнем случае попроси Омутова — он подсобит. Главное, чтобы Они не прознали. Они теперь тоже будут за тобой следить.

Я удивленно посмотрел на него. Что, опять параноидальный бзик проснулся?

— Ты пообщался со мной, и теперь Они знают о тебе. Ты теперь тоже в сфере Их интересов. Я пытаюсь докопаться до сути вещей, а Они хотят скрыть правду, — продолжал Шаравин. Он приглушил голос и нервно огляделся по сторонам, — Понимаешь?

— Понимаю, — больше мне нечего было сказать в ответ.

Мы ещё немного поговорили про всякое, после чего распрощались. Шаравин ушел прочь по улице вместе с Шариком, ну а я подошел к своему новому питомцу.

Диван ласково потерся о мою ногу подлокотником.

«Не оставляй меня здесь», — как будто говорили его печальные глазки с пушистыми ресницами.

— Ох, ну что ж с тобой поделать, — я рассмеялся и потрепал его по спинке, — Ладно, пойдем. Только приглуши свою силу. Простую мутировавшую тварь люди ещё как-нибудь стерпят… но если кто-то узнает, что ты полноценная Аномалия со своим Ядром… Пусть оно даже и у меня. В общем, неприятности нам не нужны.

Диван послушно закивал своими тентаклями.

Я пошел в сторону метро. Диван послушно затрусил за мной, постукивая хитиновыми ногами по бетону.

В принципе, владение аномальными тварями не возбранялось законодательством. Особенно для дворян. Вон у Омутова целый выводок на летучем острове.

Пока я размышлял, диван неожиданно приблизился ко мне со спины. Он плавно бортанул меня под колени. Я от неожиданности сел на него — чего он и добивался.

И диван поскакал вперед.

— Ого, — только и сказал я. И «пристегнулся» при помощи щупалец Отражения.

Сидя на своем новом диване, я не мог отделаться от чувства восторга и удивления. И вроде, казалось бы, ничего особенного. Машины намного быстрее ездят, чем диван. Но все равно меня переполняли эмоции. Ветер трепал мои волосы, когда мы мчались галопом по оживленным городским улицам, с легкостью пробираясь через пробки.

Люди останавливались и смотрели, когда мы проносились мимо. На их лицах были написаны удивление и недоверие. Некоторые даже доставали свои телефоны, чтобы запечатлеть сюрреалистическое зрелище на камеру. Я не мог не усмехнуться, видя реакцию окружающих меня людей.

Лежа на диване, я задумчиво кидал в рот духовные кристаллы один за другим, добытые в новой Аномалии. Вкусно и питательно. Самое то, чтобы восстановить силы. Отражение щупальцем надежно удерживало меня, словно ремнем безопасности.

А как мы в метро ехали, это вообще была та еще сцена. Вагоны, куда мы заходили, пустели на глазах. Народ живенько растекался по соседним вагонам. Мы с диваном ехали в гордом одиночестве.

На поверхности продолжилось все тоже самое. Когда мы выехали на оживленную автотрассу, я жестами рук показывал, куда буду поворачивать, как перестраиваться и так далее. Правила вождения я знал хорошо.

Нам встречались всевозможные препятствия — от легковых автомобилей и грузовиков до пешеходов и уличных торговцев. Но диван маневрировал так ловко, что мы без проблем преодолевали все препятствия.

Всё опять же, в рамках закона. Лошадей можно использовать в качестве транспорта — а чем Аномалия хуже? Хотя диван скорее гужевой транспорт.

В какой-то момент за нами даже собралась большая толпа, которая некоторое время следовала за нами. Кому-то было просто любопытно, а кто-то спрашивал, а не Аномалия ли это.

— Законом не запрещено! — кричал я им в ответ, — Это гужевой транспорт!

Диван не показывал свои щупальца, а глаза прятал между складок обивки, глядя через щелочки. На монстра в таком виде он совершенно не походил.

Но всем, очевидно, было понятно, что перед ними такое.

В общем, это был поистине незабываемый опыт. Эдакое мини-приключение, не похожее ни на какое другое. И когда мы наконец прибыли в мой дом, я не мог не почувствовать благодарность к новому питомцу за возможность испытать нечто столь причудливое. Но веселое.

Надо будет официально оформить документы на диван. Только осталось понять — как на транспортное средство или как на питомца?

Когда мы подъехали к нашему особняку, окруженному железной оградой, мое сердце заколотилось от предвкушения. Высокие белые колонны у входа, витиеватая каменная кладка на фасаде, разбитый перед особняком зеленый сад — эти детали стали уже родными и привычными. Несмотря на то, что особняк был построен более века назад, он всё ещё выглядел добротно. Строители продумали каждую деталь.