Как пел Высоцкий "но работать без подручных может грустно, может скучно". И летом 1971 года Маккартни объявил о создании группы "Крылья" ("Wings"), в которую вошли Линда Маккартни - вокал и клавишные, ударник Денни Сейуэлл и гитарист Денни Лейн. Сам Маккартни пел и не расставался со ставшей родной еще с битловских времен бас-гитарой. По собственному признанию музыканта работа в коллективе и начавшаяся гастрольная деятельность придали ему новые силы - Маккартни не желал быть лишь экс-битлом, он жаждал покорять новые вершины, найти собственное, ни на кого не похожее лицо. Поэтому на концертах вопреки страстным пожеланиям и к глубокому сожалению поклонниц старые песни из репертуара "Битлз" не исполнялись принципиально. В декабре все того же семьдесят первого года новорожденная группа записала альбом "Wild Life" ("Дикая жизнь").
Наверное критика просто не могла благосклонно относиться к музыканту, которого обвиняли в развале ансамбля-кумира прошедшего десятилетия, открывшего музыке новые горизонты. Даже смена вывески не помогла, альбом был раскритикован в пух и прах. И, что уже становилось традицией, вызвал восторг у простых слушателей, не озабоченных судьбами высокой рок-музыки.
Альбом, несомненно, интересен и сейчас, хотя несколько уступает предшественнику, но подаривший миру бессмертный хит "Bip Bop". Уступая моде на акустическую гитару и нашествию психоделического и арт-рока, Маккартни сделал попытку несколько "осерьезнить", усложнить свою музыку, но большего успеха не добился, альбом несколько скучноват, хотя и не заумен и слушается довольно приятно. "Мило", - самое емкое слово для этой пластинки, что поделаешь.
Оценивая творческий путь музыканта, идешь, как от вешки к вешке, от альбома к альбому, иной раз забывая, что пространство между ними наполнено радостью и болью, рождением дочери, долгими поисками в потемках, изматывающими душу судебными процессами и грязными скандалами, охотно раздуваемыми прессой.
В самом начале 1972 года к ансамблю присоединился еще один гитарист Хенри Маккаллоу и весь год прошел в гастролях. В марте 1973 года сингл "My Love", возглавил национальный хит-парад США и критика, сообразив, что Маккартни держится не на волне старой славы и не халиф на час, решила отнестись к нему благосклонно. И в том же году выходит долгоиграющая пластинка с этой песней "Red Rose Speedway" ("Скоростное шоссе Красная роза"). Трения в группе, бушевавшие в те времена вокруг клавишных инструментов и чуть позже приведшие к смене состава, оказали влияние на то, что пластинка подписана именем только Маккартни. Надо отметить, что это классический для музыканта альбом - в нем проявились самые характерные черты его творчества. Очень цельный и ровный, он в то же время удивительно бесцветный: его можно прекрасно слушать как фон, работая или общаясь с девушкой, но как только музыка замолкает, вспомнить хоть одну мелодию достаточно затруднительно. Впрочем, здесь я клевещу: заводную песню "Hi, Hi, Hi" крутили в свое время на всех танцплощадках. Альбом, так сказать, этапный, в котором музыкант прочнее закрепил достигнутое, словно готовясь к новому прыжку.
И прыжок не замедлил последовать - два следующих альбома "Band on the Run" ("Группа в пути", подписанная Маккартни, 1974 год) и "Venus Mars" ("Венера и Марс", вышедший под этикеткой "Крыльев", 1975) стали лучшими альбомами Маккартни. "Band on the Run" со сногсшибательными хитами "Mrs Vanderbilt" (известной чуть ли не наизусть тем, кто родился до восьмидесятого года по строчкам припева "хоп хей хоп") и пронзительной "Let Me Roll It" вошел в золотой фонд мирового рока. Маккартни в этой пластинке пел не только о любви, но и о чем-то большем, что очень польстило критике. И потому ничуть не уступающий предшественнику "Venus Mars", не поднимающий серьезных мировых проблем, вновь был подвергнут специалистами остракизму, зато раскупается поклонниками до сих пор уже на компакт-дисках. "Venus Mars" отличает целостность, ужесточение звука и характерный для Маккартни мелодизм - как и на "Red Rose Speedway" выделить какую-либо композицию трудно, только в этот раз они все запоминаются практически после первого прослушивания. Все же я обращу внимание на две песни, которые тогда неслись чуть ли не из каждого окна: динамичная "Magneto And Titanium Man" и великолепная "Medicine Jar".
Альбом 1976 года "Со скоростью звука" не принес новых откровений, но поклонников отнюдь не разочаровал, Маккартни прекрасно чувствовал себя на своей площадке, радуя поклонников новыми проникновенными хитами. Мало кому удавалось достичь столь удивительного лиризма и "сладости" (пусть некоторые и считают это слова ругательным), как, например, в небольшом шедевре "San Ferry Anne", который я лично считаю непревзойденным другими группами, даже самыми моими разлюбимыми, - простенькая мелодия с нарочито безыскусным исполнением, но сколько чувств! Немногим уступают вышеназванной и песни "Wino Junko", "Silly Love Songs" - это на альбоме, общепризнанном критикой проходным!
Девятого сентября 1975 года группа предприняла грандиозное гастрольное турне, продолжавшееся с перерывами тринадцать месяцев, итогом которой явился тройной концертный альбом "Wings Over America" (1976) , вобравший в себя лучшее, что создал Маккартни на тот момент, в том числе несколько песен "битловского" периода, включая знаменитую "Yesterday". Вообще-то отечественные меломаны той безумной, далекой поры концертные альбомы не очень жаловали, но этот многие оставляли в коллекции за подбор (сборников лучших песен Маккартни тогда еще не было), за качество звука и исполнения.
Следующего студийного альбома поклонники дождались лишь в 1978 году. Класс и талант музыканта заключается не только в том, чтобы достигнуть высшего уровня, но и удерживаться на этом уровне, что Маккартни с блеском и показал пластинками "London Town" ("Город Лондон", 1978) и "Back to the Egg" ("Возвращение к началу"). Оба достаточно хороши, оба переиздаются на компакт-дисках большими тиражами, что доказывает - проверка временем пройдена успешно. Обе пластинки с удовольствием слушаются и сейчас, правда с несколько ностальгическим оттенком - как молоды мы были. "London Town" запомнился еще и тем, что был гигантским для того времени по продолжительности - он не влезал на сорокапятиминутную бобину! Впрочем, перегруженным и нудным альбом вовсе не является.
В октябре 1979 года Маккартни был награжден "Родиевым диском" издателями "Книги рекордов Гиннесса" как самый популярный музыкант-испольнитель и сочинитель песен всех времен и народов и как обладатель наибольшего количества "золотых" пластинок.
В восьмидесятом году Маккартни решил продолжить карьеру под собственным именем (и так, и так имена Маккартни и "Крылья" для поклонников были синонимами) и музыканты, с которыми он проработал много лет (ударник Денни Сивелл и гитарист Денни Лейн) ушли на вольные хлеба. Решив начать все заново (не расставшись лишь с Линдой, не только верной женой, но и поистине счастливым талисманом), Маккартни без изысков, как и десять лет назад, назвал выпущенный в 1980 году альбом "McCartney II". Как уже сказано выше, у Маккартни плохих работ не было вообще, каждый его альбом если не событие в мире музыки, то и не откровенный хлам. К тому же рынок тогда захватили музыканты, игравшие диско и панк-рок, так что на по-прежнему нежные и мелодичные, без эпатажа, альбомы Маккартни, критика просто перестала обращать внимание.
Желая идти в ногу со временен и не собираясь сдавать позиции, музыкант принялся экспериментировать, работая в сотрудничестве с известными музыкантами, зарекомендовавшими себя в других жанрах: сперва со Стивом Вандером, затем с Майклом Джексоном. Альбомы "Tug of War" ("Перетягивание каната",1982) и "Pipes of Peace" ("Трубка мира", 1983) старых поклонников не отпугнули, но и новых добавили не очень много - подрастало поколение, которое родилось тогда, когда "Битлз" доживали последние дни, полностью отказавшись от гастролей, когда битломания уже сошла на нет.
