— Ну, ты и герой! — сказала Кэтрин, — надо бы тебя домой отнести, да девки засмеют! Ладно уж, лежи отдыхай, а потом пойдем.

— Я здесь отдохну, а вы идите веселитесь, — сказал я, — оклемаюсь и догоню.

— Ну уж нет! — сказала сестра, — чтобы тебя бросить, да еще и…

— Так! Я сейчас выстрелю еще одним шаром и вообще откинусь, я же сказал, сейчас отдохну и догоню, идите, веселитесь! Тем более, уверен, что вы хотели провести этот день вдвоем, а я вам помешал, — сказал я.

— Ничего подобного! Я говорю о том, что ты не помешал… Да, мы с Эдди хотели вместе пойти, но ты ведь сделал все только лучше! — сказала она, — ну ладно, мы тогда пойдем… а?

— Разумеется! Скоро догоню, — сказал я.

Сестра кивнула и отправилась с Эдвардом. Я посидел минуты три, отошел и отправился самостоятельно. Так, первым делом — купить чего-нибудь пожрать, от магии живот пустеет за считанные мгновения. Благо, стипендию нам давали и очень даже немаленькую, так что у меня в кошельке лежала очень даже нехилая сумма. Я взял древний прототип мороженного и сел на лавочку, но спокойному дню, увы, не суждено было сбыться:

— Кого я вижу! — услышал я голос и не хотел оборачиваться. Если не замечу, они пройдут мимо. Пройдут? Пройдут же?!

— Ха-ха, как же приятно встретить товарища вне стен Академии! — воскликнул белобрысый, — как жизнь?

— Потихонечку, — ответил я.

— Ну ничего сейчас все будет лучше — пошли с нами, — сказал белобрысый и впервые в жизни не скомандовал шкафам брать меня под мышки, — пойдем в "Весну"!

Это был один из самых дорогих ресторанов фестиваля и города в целом. У меня, разумеется, хватило бы денег там поесть, но я категорически отказывался идти туда с этими психами.

— У меня нету дене… — начал я.

— Слышь, еще раз такое скажешь, и мы обидимся, понял? — сказал Питт, один из шкафов, — где это видано, чтобы с новичка брать деньги, это же вступительная церемония!

Мы зашли в ресторан и выбрали столик. Я инстинктами и пятой точкой чувствовал, что они другие — спокойно сели за стол на четырех человек, сидят и изучают меню. Где психи, бегающие с петардами и динамитом?!

— Выбирай, что хочешь, — сказал Сэм.

— Я полностью положусь на твой выбор, — ответил я.

— Ну, раз так…

А почему же вообще они этим занимаются? Да потому что это весело, вот почему! У этих пацанов нет шутанов и доты, нету фильмов, сериалов и аниме, и как же им проводить свободное время, которого в Академии, к слову, вагон и маленькая тележка? Они не какие-то зубрилы, не особо любят читать, вот и выбрали увлечение по душе, которое им по-настоящему подходит! И что в нем плохого, если они рассчитывают все так, чтобы никто не пострадал? Разумеется, я не считаю, что это хорошо и все равно может случиться несчастный случай (хотя, местная медицина может со мной поспорить), но все-таки с того дня я начал немного больше понимать этих пацанов, которые пытаются развлекаться, как могут…

Когда мы с сестрой вернулись поздно вечером домой, в почтовом ящике лежало письмо.

— Литару Рэйсу, — удивленно сказала Кэтрин и протянула конверт мне.

Первое слово зачеркнуто, но по-моему, там было написано "дорогой".

" Дорогой Литар!

Пишет тебе Эльза, мы приглашаем тебя к нам в гости, в особняк Сатус, это за городом. Любой кучер знает, где он находится, а езды максимум полчаса. Ждем тебя завтра утром, если не сможешь, то пожалуйста, отпишись. Можешь приехать даже с ночевкой — отец сказал, что можно остаться хоть до конца каникул. Синос попросил сообщить, чтобы ты не волновался, формальностей не будет. Ждем тебя и надеемся, что ты приедешь.

Эльза"

Глава 6

Вот это домище!

Я просто стоял и охреневал, а кучер, понимающе ухмыльнувшись, уже укатил. Между прочим, местные таксисты реальные ребята — за получасовую поездку взял всего одну серебряную монету, плюс я еще дал две "на чай", так как реально стало стыдно за то, что мужик меня так долго вез, а я ему кидаю копейку.

— Приветствую вас, — сказал важный мужик в пиджаке, выполняющий роль стражника у ворот, — полагаю, вы Литар Рэйс?

— Он самый, — ответил я, рассматривая хоромы.

А посмотреть было на что! Огромный дворец из белого камня, окруженный прекрасным зеленым садом (должно быть, какая-то магия, так как стояла осень) с кучей деревьев и цветов. И на одной из полян тренировался Синос — на равных сражался с огромным квадратным бугаем. Даже смешно было смотреть как этот великан, пыхтя, пытается уложить парня среднего роста. Все же победа осталась за валуевым — он таки смог повалить Синоса на землю, после чего сам бухнулся на колени и принялся тяжело дышать.

— Йоу, — сказал я, подходя к ним.

— Здравствуй, — ответил староста, задыхаясь, — рад, что ты приехал. Эльза, должно быть…

— ЛИ-И-ИТАР! — закричала девушка, стартанув с крыльца и подбежав ко мне, — ты все-таки приехал! Пойдем, я покажу тебе обеденный зал, ты наверное проголодался с дороги, потом сходим к отцу, ты ему точно понравишься, у нас кстати есть кот, мы зовем его Барс, можешь и на него поглядеть, потом…

— А чего это она такая радостная? — шепотом спросил я качка, тщетно пытаясь прислушиваться к словам, вылетавшим со скоростью света..

— Она хотела тебя пригласить и предложила написать письмо. Я был не против, но поставил одно условие: письмо будет писать не просто она, а еще и только от своего лица…

Вот же ж… ну, он блин и типичный качок — мышцы мозги сожрали. Кто же ставит такие условия пятнадцатилетним девчонкам, а, голова?

— Мда… — вздохнул я.

— Что такое? — спросил Синос.

— Да просто предубеждение работает на полную катушку, Косинус.

— Синос, — поправил он меня.

— Ну да, ну да. Так вот, у меня, скажем так, был друг, также обладающий весьма внушительной мышечной массой, только вот он сек людей как рентгеном — будто мысли читал, клянусь Олимпийским Мишкой. Тот самый тип человека, которому ничего даже говорить не надо, а он уже и огуречный рассол принесет и к сессии подготовится поможет. Короче, хочу сказать, что ты полная глы… не такой.

— Почему это? — спросил староста.

— Пойдемте уже! — сказала Эльза, схватила меня за руку и потащила к дому, из которого вышел… ДЕД.

— Святые апельсины! — закричал я, — ты что здесь делаешь?!

— Прошу прощения? — спросил директор.

— Не "прошу прощень" кай мне! Думаешь, впервые в жизни одел рубашку и я тебя не узнаю?

— Па-а-ап, — сказала Эльза, — он не знает, что ты брат нашего директора!

— А, — понимающе качнул головой клон ДЕДа, — тогда, позволь представиться, Трайдэр Сатус, мой брат на данный момент является директором Академии Игниса.

— Прошу прощения, — сказал я, — но вы с ним очень похожи.

— Это правда, — сказал Трайдэр, — однако, все, кого я встречал, знали данный факт. Больше того, многие пытались подружиться с моими детьми, нацелясь лишь на это обстоятельство, но ты — первый, кого они пригласили в гости.

— И что? Извините, я родом из глубинки, поэтому не знаю всех тонкостей, — сказал я, — в том числе, почему это выгодно — дружить с братом директора. Так что, давайте пойдем попьем чаю, как говорила Эльза.

Е-мает, зачем такой загон? Ведь директор — не король же! Хотя, теперь мне понятна отрешенность большей части класса от Сатусов и от меня, когда я с ними связался.

— Поддерживаю обеими руками! — Трайдэр засмеялся и повел нас всех в огромную столовую, где уже были расставлены кружки с чаем и куча сладостей.

— Итак, дети, к сожалению, мне надо уезжать — сегодня утром пришло сообщение о том, что в Землях Камня нашли могущественного вампира и там требуется моя помощь, — сказал брат ДЕДа.

— Ну, отец! — воскликнула Эльза, — ты же…

— Сестра! — перебил ее брат, — ты должна понимать, что долг важнее личных дел и развлечений!

— Да знаю я, знаю, — проворчала, обидевшись, блондинка, — постоянно этот долг…