Я удрученно побрел прочь. Жажда расправы не утихала, обязательно узнаю, что это за неожиданный кавалер и позабочусь, чтоб его поганые руки больше не касались Нины. Клубок кровавых планов безуспешно пытался разорвать голос разума, но новорожденная ревность надежно держала оборону. Зазвонил телефон, в эфемерной надежде взяв трубку, я услышал совершенно другой голос:

— Стеф, привет! Давай встретимся?

— Через полчаса у меня.

На том конце провода замешкались, видно не ожидая, столь быстрой капитуляции.

— Хорошо, золотце, обязательно буду.

Я отключил вызов, ясно представив, как Ангелина в этот момент облизывает свои сочные губы в предвкушении.

Что ж, девушка была как всегда на высоте, представ передо мной на пороге квартиры ровно через полчаса. Короткое красное платье ладно облегало выдающийся во всех смыслах слова бюст и крутые бедра. Туфли на шпильках и изящная сумочка гармонировали с нарядом, выгодно подчеркивая блистательный образ своей блондинистой хозяйки.

Ангелина вручила мне бутылку любимого вина и прошла в гостиную.

— Стефан, как же я рада нашей встрече!

Достав из буфета бокалы, я разлил вино. Взял свой и залпом выпил терпкий напиток.

— Ангелочек, давай без этой божественной пурги, ты рада только одной себе, поэтому не трать мое время, что тебе надо?

— Какой же ты хам, и почему я до сих пор по тебе тоскую? — тон девушки был так сладок и тягуч, что у меня свело зубы. Сев в кресло, я пристально посмотрел в ледяные глаза Ангелины.

— Ты не хочешь, чтобы я снова повторил вопрос.

— Стефан, ну не дуйся, я знаю, что бываю порой невыносима.

Уверен, что гордость в голосе девушке мне не показалась. Я вопросительно приподнял брови:

— Продолжай…

Ободренная, Ангелина присела на подлокотник моего кресла и положила руку на плечо:

— Мне нужна помощь. У тебя тааак много друзей. И я прошу узнать безобидную информацию об одном человеке.

— Продолжай.

— Ты не подумай ничего плохого, мне просто нужно сделать репортаж, ведь я веду журналистское расследование о ментальном убийце.

Я поморщился про себя, забыла уже, что я чую ее ложь, и последнее утверждение было таковым.

— Кто тебе нужен?

— Я не знаю имени, но эта девушка работает в Центре экспериментальной психологии, нелепо одевается и носит очки в круглой оправе. Волосы требуют укладки. А сумка… — Ангелина нарочито закатила глаза, — даже моя бабушка ее не носила бы.

— Ты отвлеклась. Зачем она тебе?

— Сказала же, для расследования. Ее пустили к последней жертве маньяка. Хочу знать, что стало известно. И в долгу я не останусь…

Рука девушки уже давно гуляла по моей груди и сейчас целенаправленно устремилась вниз.

Я перехватил лазутчицу и завел за спину Ангелины. Наши тела непозволительно соприкоснулись. Мягкая алебастровая грудь притягивала мой взор, горячее дыхание девушки обожгло щеку. Атласные губы искали сладость поцелуя, и я ответил. Ангелина умело вела в танце страсти. Но мне было этого мало. Сейчас недостаточно. Я оторвался от девушки и столкнул ее с колен.

— Я услышал тебя. Сейчас уходи

Глава 15

Нина.

Выходной день встретил меня солнечным утром. Продавленный диван чуть скрипнул, когда я с улыбкой встала, радуясь заглянувшим солнечным лучам. Так как моя квартира была на крыше, я первая встречала солнце и последняя прощалась с ним. Я нашарила очки и нацепила их, и взгляд тут же наткнулся на накрытый законченный портрет Стефана. Надо бы уже отдать его заказчику, тем более что до зарплаты еще недели две, а денег в кошельке нет. Да и чего скрывать, столь долгий перерыв во встречах заставил меня скучать по этому самоуверенному типу.

Умывание, завтрак из пустого чая и овсяного печенья и я все же взяла в руки сотовый телефон — подарок Стефана, и набрала короткое сообщение: "Привет, у тебя все в порядке?"

И слегка помедлила перед нажатием кнопки "отправить",я всегда думала, что девушка не должна навязываться и если мужчина не звонит, значит, я ему неинтересна. Но узнать, как дела у Стефана мне казалось важнее чувства гордости.

Чай уже остыл, от печенья остались лишь крошки, а я все гипнотизировала тёмный экран сотового телефона. Ответа не было. Что ж, по крайней мере, я попыталась. Несмотря на раннее время, я решила также написать Елизавете Рудольфовне, помня о своём обещании устроить экскурсию по Городу Солнца. Она ответила почти сразу: "Ниночка, я обязательно приду, возьму телефон с собой и свяжусь, когда подъеду".

Собиралась я долго, тщательно продумывала, какие работы взять с собой, вытащила из шкафа чемодан и аккуратно их закрепила. Инструменты уложила отдельно в холщовую тряпочку, краски, растворитель, бумагу, мини-мольберт — все это я несла с собой.

Заперла дверь, поправила юбку, захлестнувшую мне икры, и пошла проторённой дорожкой: вниз по лестнице четыре пролёта, парадная, вверх по улице до угла, автобусная остановка, успеть закрыться от недовольных, серых эмоций людей, вынужденных ехать в яркое солнечное субботнее утро на работу и, наконец, сойти за два квартала от Города Солнца. Я немного постояла на тротуаре, с наслаждением вдыхая свежий утренний воздух, и снова двинулась в путь. Моё обычное рабочее место было занято, что стало весьма неприятным сюрпризом. Какая-то девушка, чем-то неуловимо похожая на меня: такие же очки, манера одеваться и тем, что она тоже была художницей, спокойно сидела на стульчике и читала книжку. Я подошла ближе:

— Простите, но это моё место! — я постаралась придать себе уверенности.

Девушка подняла аккуратную головку в вязаном берете и огрызнулась:

— Было твоё, стало моё, ищи себе другое.

И она вновь уткнулась в книгу, излучая лишь безразличие и лёгкое недовольство.

Ну, не драться же мне с ней, в самом деле? Я отошла на центральную аллею и расположилась возле группки молодежи, уже настраивающих свои гитары и пьющих кофе в стаканчиках. Место проходное и мой не сильно привлекательный внешний вид заставил вожака музыкантов презрительно фыркнуть, но я привычно не обращала внимания, расставляя на бордюре подставки и картины.

И мой день в Городе Солнца начался. Народ прибывал и к обеду уже стояла привычная толкучка, соседи-музыканты что-то старательно горланили из отечественного рока, встречая любые монеты, падающие в кофр, радостным ором. Изредка я поглядывала на девицу, занявшую "моё" место, казалось, что ей вообще не нужны покупатели/клиенты, она так и продолжала читать свою книжку, игнорируя посетителей. У меня же отбою не было от предложений нарисовать портреты пятиминутки, силуэты, шаржи. От последних я, впрочем, отказывалась: таланта карикатуриста у меня не было.

— Привет, — услышала я знакомый голос. Подняла глаза от мольберта — Максим.

— Привет, Максим, — обрадовалась я, — ты по делу?

— Я к тебе, — смутился парень, — ну, и по делу тоже. Мы можем отойти выпить кофе?

— Дай мне десять минут и я освобожусь, — я старательно прорисовывала подбородок старого вояки, сидящего напротив меня. Тот, вскоре получив ещё влажный портрет, отрапортовал:

— Спасибо, вам девушка! Приятно иметь дело с профессионалом, — я поморщилась от напора самоуверенности и незыблемости и кивнула, благодаря за купюры.

Максим ждал меня возле кофейного аппарата, недалеко от центра, и увидев, что я иду, тут же купил ещё двойной кофе с молочной пенкой.

— Я и сама могу тебя угостить, заказов полно, — похвасталась я.

— Даже не думай, я мужчина и поэтому… в общем, на, — смутился парень и сунул мне в руки бумажный стаканчик с одуряюще пахнущей тёмной жидкостью. Я сглотнула слюну и сунула монеты в соседний аппарат по продаже снеков. Вывалившийся ореховый батончик с нугой и шоколадом слегка утолил мой голод.

— Так что ты хотел?

— Тут такое дело, нам в отдел требуется художник для того, чтобы рисовать фотороботы.

— А что, компьютер у вас сломался?