Ночь прошла спокойно.

С утра пораньше мы все прошли показательные выступления в тренировочном зале и уже сидели вместе с Катей в пункте ожидания, в своих костюмах. Катя сказала, что каждый из нас безупречно изучил все боевые приёмы. Ну и прибавила, что у нас есть много шансов на победу. Как ни странно, но про труп охранника никто не спрашивал и им не интересовался. – «Может быть не заметили его отсутствия, кто их знает?» – подумал я.

Послышался звук включающегося микрофона:

– Дамы и господа! Приветствую всех вас на нашей благородной арене! Сегодня мы увидим новых бойцов, которые к слову уже ждут своего выхода. Бои будут чрезвычайно красивы, потому что в этом году бойцы готовы резать и рвать всё, что видят вокруг себя. И под ваши аплодисменты я открываю ставки на первый бой.

Это был голос Фаэрса. Вот же скотина, ещё и заработать на нас пытается. Послышались аплодисменты ликующей толпы. Интересно, а кто там сидит в качестве зрителей? Его Род?

– Сегодня и завтра, вы увидите здесь много кровавых боев! Все подготовки закончены и через пять минут начнется первый бой! Просим на арену выйти Владислава, обладающего навыком Самурай!

Опять прозвучали громкие аплодисменты. Влад вышел из гардероба в своем костюме и взглянул на нас. Мы все пожали ему руку. Катя тоже пожелала ему удачи. Теперь она ему точно не помешает, только бы жив остался. Он не опасался, но сейчас я приметил, что он немного нервничает. Что ж, это вполне нормально.

– Удачи. – сказал я и поднял правую руку вверх, сжатую в кулаке.

Влад кивнул и стал спускаться по лестнице, ведущей вниз, к арене. Теперь нам оставалось наблюдать за его боем через электронное табло, висящее на стене. Импортное замещение плазменных телевизоров что ли?

Видно было, что Влад вышел на поле. Зазвучали громкие крики публики. Я так и не осознал, откуда она тут взялась, но зрителей было много. Очень много. Все они были похожи на охранников Фаэрса тем, что все люди были полностью одинаковые. – «Всё потому, что они все принимают какой-либо вид, на определенное время». – вспомнил я слова Кати.

– Ита-а-ак! – послышался голос Фаэрса. – Самурай против Уркулука. Бой начинается, через три…

На арене воцарилась полная тишина. Все приготовились к масштабному зрелищу, которое как потом оказалось, транслировали на всю Галактику. И на этом Фаэрс зарабатывает, вот ублюдок… а вот то, что галактику населяют не только люди, меня почему-то не впечатлило. Я всегда верил, что есть и другие формы жизни. И сегодня, мои предположения подтвердились.

– Два! – прозвучал грубый голос Фаэрса на фоне тишины.

Влад положил руку на свою катану. Он был готов и отбросил все свои страхи.

– Один!

Все замерли. Мы с друзьями затаили дыхание.

– В бой! – со всей силы закричал Фаэрс.

Врагом Влада был какой‑то худощавый монстр, похожий на гоблина. Увидев его, Леша засмеялся и сказал:

– Так Влад его запросто победит! Сразу видно, какой-то отброс.

Очевидно, Влад подумал также. Он вытащил свою катану из ножен и помчался на гоблина. Тот с начала боя просто стоял. Но когда Влад уже заносил катану для удара, гоблин ударил его в живот. Удар был слабый, это видели все. Мы увидели мощное колебание воздуха, будто гоблин взял кусок воздуха и сжал его в ком. И после этого, Влада отбросило приблизительно на пятнадцать метров. Всё же Влад поступил необдуманно, нужно было действовать осмотрительно, изучить противника. А он сразу бросился в бой.

– Ха‑ха‑ха‑ха! – засмеялся Уркулук. – Ты серьёзно думал, что победишь меня обычной катаной? Эх, малыш, ты глубоко заблуждаешься.

Влад встал с земли, обхватил катану крепче и принял боевую стойку. Сплюнув на землю, он сказал:

– Думал! Это и будет результатом моей победы, потому что я не проиграю какому-то гоблину.

– Ну‑ну, посмотрим! – сказал урод, явно обидевшись, что его обозвали гоблином. Вытянув руки вперед, хлопнул ладонями.

Сразу же после этого, все мы увидели мощный порыв ветра, который сбил Влада с ног. Снова встав, Влад встал в боевую стойку.

– Я вижу, что ты силен! Но я уже знаю, что ты потерпишь поражение. – сказал он и кинул в гоблина свою катану.

Уркулук конечно же увернулся, а потом засмеялся. Засмеялся даже Фаэрс, но Влад этого не видел. Он был сосредоточен на гоблине, потому что придумал тактику боя против него. А он не так прост…

– Ха‑ха‑ха‑ха! – смеялся Уркулук. – Слабак! Ты дурак! Таких противников я ещё никогда не видел! Ты слишком слаб, чтобы подкрасить мою репутацию среди коллег. Но… за хамство ты поплатишься.

– Неужели уже присвоил себе победу? – спросил Влад и ринулся на гоблина.

Гоблин от своей неожиданности впал в оцепенение, а Влад подпрыгнул к нему и ударил ладонью в живот. Гоблин пришел в сознание и пнул Влада, так сильно, что он опять отлетел назад, метров на десять. Встав в очередной раз, Влад увидел, что гоблин улыбается. Не теряя ни секунды, которые были дороги ему, Влад вытянул свою правую руку вперед, резко сжал ее в кулак и вызывающе прижал к себе.

Гоблин взревел от боли, ведь теперь в его животе торчала катана, которая его и пронзила. Прямо в том месте, куда его ударил Влад. Ха-ха, а гоблин оказался понтовым и наивным, но это его не спасло.

Пока гоблин орал, Влад не терял времени. Помчался на всех своих парах к гоблину и не добежав до него, прыгнул ввысь, сделав при этом переднее сальто. Приземлился он сзади него и в руках уже держал катану. Ведь когда летел за спину гоблина, он в воздухе выдернул из него клинок. Сейчас Влад выпрямился и разрубил гоблина поперёк, на две части. На лице гоблина успела сказаться лишь боль, все его внутренности вывалились на землю, а две его половины отклеившись друг от друга рухнули в разные стороны.

Влад подошел к нему, вытер об его тело свою катану и убрал в ножны. Публика просто взревела от того, насколько зрелищным получился этот бой. Все орали, аплодировали и радовались. Бой вышел действительно зрелищным. Ведь Влад, разобравшись, что в лоб ему гоблина не одолеть, просчитал весь бой на несколько шагов вперед. Отвлек его, метнув катану, ударил в живот и после этого, своим новым приёмом пронзил его. А пока тот переживал болевой шок, добил. И я был убежден, что у Влада были и другие козыри в рукаве, просто до них дело не дошло.

Влад вернулся к нам, Леша орал от радости и хлопал ладонями. Егор ярко улыбался, Рома случайно сломал лавочку от радости. А я понимал, что сейчас радоваться у меня нет времени, ибо я готовился к своему выходу. Отбросил все страхи, встал в боевую стойку, набрался решительности. Вспомнил Катю и подумал, что после боя скажу ей о своих чувствах, ведь до сих пор, между нами пролетала такая нотка… всё было так, словно это игра. И теперь пришла моя очередь побеждать…

Почему в самые критические моменты жизнь пролетает перед глазами со стремительной скоростью? Теперь в моей голове начался мозговой штурм из осадков различных мыслей и воспоминаний. Вот вспомнил, как однажды вместе с Егором, нашли ржавый велосипед на дне реки. Или то, как мы ходили зимой в лес, грелись у костра, нашли парочку заброшенных зданий, видели лису. Помнится, что Егор помчался за ней с палкой, а я стоял и смеялся. Потому что ощущал себя в своей тарелке, ощущал себя дома. И было тепло на душе, потому что я знал, что вот эти друзья меня ни при каких обстоятельствах не бросят. Пойдут до конца, даже если это будет сулить им большие неприятности. От такого приступа ностальгии мне стало печально, но зная «нового» себя, я осознал, что сейчас это не моя черта характера. Я поменялся, стал смелым, потерял все свои тупые качества и приобрел новые. Качества лидера.

Поэтому я молча встал с лавочки и стал спускаться по лестнице. Влад хорошо провел свой бой и практически не получил повреждений, лишь ушибы. Фаэрс скорее всего был зол, что один из его подчинённых погиб позорной смертью от руки студента. А ему ведь нужны были тела, а мы для этого должны были проиграть во всех боях. И вот первый бой не успел начаться, как уже закончился победой. Теперь пришла моя очередь и я был настроен абсолютно серьёзно.