Вдруг она вспомнила, как Кристина жаловалась, что они больше не проводят время вместе, и решила ей позвонить.

– Крис, – сказала она, когда подруга наконец-то взяла трубку. – Ты занята?

– Слава богу, ты позвонила. Я сама боялась тебя набрать. Нам нужно срочно увидеться!

– Что случилось? Хотя собственно я для того и звоню. Приезжай в гости. Сделаю тебе маникюр. Так интересно с чужими ручками поработать. А то все себе и себе, – сказала Злата с улыбкой.

– А Гены нет? – поинтересовалась подруга.

– Нет, и до вечера не будет. Приедешь? Мне столько нужно тебе рассказать! Я видела своего братца, представляешь?

– Буду через пятнадцать минут! – сказала Кристина и положила трубку.

Злата не поняла, почему подруга так расстроена, но решила, что если выскажется, то ей непременно полегчает. Она подготовила столик, на котором обычно делала себе ноготки, чтобы потом не отвлекаться.

Кристина не заставила себя долго ждать. Сначала она хотела с порога все рассказать подруге, но услышав про брата, решила немного погодить и узнать, что там у них произошло.

– Привет, дорогая! – с улыбкой ее встретила Злата.

– Здравствуй, мое Золотце! Как у тебя дела?

– Нормально, тебе с ходу рассказывать или чего-нибудь предложить для начала?

– Давай, чайку попьем, – согласилась Кристина.

За чаем Злата ей рассказала про неожиданную встречу с братом и про то, как прошли их выходные. Казалось, все прошло не так плохо, но Кристина понимала гораздо больше, чем думала ее подруга.

– Знаешь, почему тебе показалось, что Женя и Гена чем-то похожи? – спросила Крис, выслушав рассказ до конца.

– Почему?

– Потому что они действительно похожи. Боже, мне столько нужно тебе рассказать. Даже не знаю, с чего начать.

– Ты так взволнована. Что-то случилось?

– Да, случилось. Только сразу приготовься, слушать это будет нелегко. И знай, мне нет смысла тебя обманывать.

– Ты меня пугаешь, говори уже! – настаивала Злата.

– В общем, случился с нами Гена!

– Мой Гена? – спросила Злата с недоумением на лице.

– Да-да, именно твой. Помнишь наш совместный ужин? Помнишь, что я шепнула тебе на ушко?

– Помню, но мы потом немного поругались, слово то я и забыла. Потом хотела спросить и все забегалась как-то.

– Ладно, не суть. Короче говоря, на следующий день к нам в ресторан приехал твой муж. Сначала он наехал на меня. Сказал, что я забиваю тебе голову пустыми глупостями. Сказал, что не хочет больше нашей дружбы. Приказал!! Да, милая, приказал, чтобы я больше не появлялась в вашем доме, чтобы больше не звонила и не писала тебе. Представляешь?

– Поверить не могу! Такого быть не может. Мой Гена?

– Да, Злата, твой Гена. Я его, конечно же, послала подальше. Потом вступился мой Пашка, вытолкал в шею твоего мужа. Вот только Геннадий вдогонку угрожал, что скоро нашему ресторану конец придет. Я думала, он просто так это ляпнул. Но с начала недели к нам то и дело стали захаживать разные службы – пожарные, менты, роспотребнадзор. Достали жутко, докапывались до самых мелочей. У меня уже сил нет. Пашка бесится. Он тоже думает, что это Генка постарался и натравил на нас всех, кому не лень.

– Но почему? И как? Крис, ты точно ничего не путаешь? Я не верю во все это!

– В общем, я тебя понимаю. Но твой Генка – абьюзер чистой воды. Вот, прочитай! – предложила подруга и дала свой телефон.

Злата неуверенно взяла в руки смартфон Кристины и увидела ту самую статью про домашний абьюз. Она читала неторопливо, вдумываясь в разные фразы, а когда закончила испуганно посмотрела на подругу.

– Крис, то есть он меня не любит? Это все неправда? – только и спросила она.

– О боже! Злата, любовью тут и не пахнет. Ты ему просто приглянулась, как красивая картинка или фарфоровая статуэтка на базаре, вот и купил. Потому и с работы тебя выжил. Потому с Оксаной поссорил. А теперь и со мной пытается разругать. Знаешь, почему он тебе брата напомнил? Потому что такой же тиран, как и в твоем детстве. Ты просто не замечешь, ты стала марионеткой в его руках. Он играет с тобой, как с игрушкой. Сам одежки выбирает, стрижет, в спортзал заставил ходить по своей прихоти. Не удивлюсь, если еще и ко всяким гнусностям в постели принуждает, но в его случае это звучит, как уговаривает. Помнишь Виту ту? Помнишь! Так вот это ты только через три года. Будешь сидеть за столом и бояться рот открыть лишний раз! Не удивлюсь, если ее муж лупит уже. И тебя скоро начнет, не дай бог. А если дети? Ты подумай об этом!

Злата сидела с таким перепуганным лицом. Подруге стало жаль ее, но найти других слов, чтобы раскрыть ей глаза, она не могла. Их попросту и не было.

Когда Гена натравил проверяющих на их ресторан, Кристина какое-то время и сама сомневалась. Думала, может, просто совпадение, но последний визитер явно намекнул, что все не просто так. Кому-то они перешли дорогу.

– Ты мне поэтому не звонила столько дней? – спросила Злата, готовая разрыдаться.

– Я боялась, что твой Гена узнает и еще хуже будет. Он ведь и телефон твой проверяет!

– С чего ты взяла?

– Потому что я тебе в тот же вечер отправила эту статью, а утром проверила телефон, ты вообще ничего не ответила, хотя я видела тебя вечером онлайн. Или ты ее читала?

– Нет, точно нет. О боже, какой кошмар! Что теперь делать?

– Бежать от него! И это еще не все. Я кое-что узнала про твоего Макса. Помнишь его?

Злата очень хорошо помнила Макса. Когда-то она была влюблена в него по уши. Они даже планировали пожениться, когда окончат институт, а потом он бросил ее, ничего не объяснив. Позже и вовсе пропал из поля зрения.

Тогда-то в ее жизни и появился Гена. Такой заботливый и внимательный. Так умело играл на струнах ее девичьей обиженной души. Вспоминая сейчас его слова, она начала понимать, что все это было неспроста.

Вот только вспомнить становилось все сложнее. Вся жизнь до брака казалась какой-то туманной, хотя и после тоже.

– Только не говори, что он бросил меня из-за Гены! – сказала она с ужасом в глазах.

– Когда Гена твой тогда к нам приходил и угрожал, то он совсем неоднозначно высказался на счет того, как легко избавляется от твоих друзей и любовников. Я тогда сразу не поняла. Уже и забыла про Макса, но потом вспомнила на следующий вечер. Навела справки. Ты знала, что его отчислили из института?

– Что?? Он же на красный диплом шел, как такое могло случиться? – непонимающе спросила Злата.

– Шел, да не дошел. Его сам декан отчислил. Я решила копнуть глубже. Тогда у него секретарем работала студентка, она училась на нашем потоке. Я узнала ее имя и нашла ее в социальных сетях. После недолгого разговора она вспомнила, кто такой Макс, и почему его отчислили. Сказала, что декан явно получил на лапу, причем немалую сумму. Он через неделю себе автомобиль обновил, точнее старый продал, а новый взял намного лучше. Хотя до этого по ее словам только и жаловался, что денег не хватает. Любил потрепать языком.

– Какой кошмар, бедный Максим! Я и не знала. Но почему он не пришел и не рассказал обо всем?

– Видимо, не успел. На следующий день после того, как подписали указ о его отчислении, к нему нагрянули из военкомата. Прямо из общаги увезли. Его родители только через неделю узнали, что сына в армию забрали. Причем служил он где-то на севере. Очень далеко отсюда.

– Но он мог бы позвонить! – с отчаяньем в голосе сказала подруга.

– Мог бы. Но вспомни те дни. Через сколько у тебя появился новый телефон? Недели две прошло, как ты начала встречаться с Геной. Он его вроде как случайно утопил и потом новый купил, чтобы загладить вину. И симку новую. А соцсетях ты у нас не любитель сидеть, если помнишь. Как бы он тебя нашел? Хотя не удивлюсь, если Гена уже тогда мониторил твой телефон и чистил переписку.

– А тебе Макс не звонил?

– Мы тогда мало общались, у него, наверное, даже и номера моего не было. В общем, это еще не все!

– Какой ужас, мне уже дальше и слушать страшно!