Я сформировал контролем на ладони водяной шарик, вбросил в него маракую, щепотку трав из инвентаря, и принялся медленно варить чай. Такие трюки давались мне все легче, особенно с получением класса пароманта. Когда же я стал облачным магом, манипуляции с нагревом воды стали получаться чуть ли ни одной мыслью. Так скоро вода начнет закипать при одном моем появлении.

Верно поняв мои манипуляции, искатель вытащил свою чашу, а вместе с ним догадались и остальные.

- Кстати, - заметила Селиса. – Я ничего не хочу сказать, но эта твоя вода, откуда она берется?

Кружку девушка протянула трясущейся от холода рукой. Для этого действия ей пришлось вытянуть её из-под теплого пледа, укутавшись в который она шла.

Я молча указал пальцем вверх, но этого девушке не хватило, и она продолжила:

- Но над нами вроде бы нет воды?

- На самом деле, над нами сейчас идет снег, но если не позвать его магией, то он исчезает где-то метров за десять над нами.

- Слушай, - вмешался в наш разговор Грейси. – А почему ты не распустил свой туман? Пыли, которая тебе мешала, уже ведь нет?

- Нет смысла, - не стал я скрывать свою слабость. – В такой толпе я не отличу своего от врага этой способностью.

- Но ты попробуй. Как раз на те десять метров, - попросил храмовник. - Есть одна мысль.

Я поднял левую руку и принялся формировать туман, на сей раз поднимая влагу с земли. Клинковая роща была довольно сухим местом, но не настолько, чтобы сделать мага воды бесполезным.

Разраставшийся поток белесого марева начал медленно испаряться вокруг меня, растягиваясь в указанную сторону. Потолок здесь был просто черным полотном без следов растений или кристаллов. Я не смог бы сказать, на сколько высоко он простирается, но размерами пространств Подземья здесь уже никого не удивишь. О высоте можно было судить лишь по той самой отметке, на которой я чувствовал над нами холодную воду.

Мой туман, едва я хоть немного ослабил над ним свой контроль, тут же принялся рассеиваться самостоятельно, словно бы что-то растягивало его, как резиновый коврик.

- Клинковые деревья тянут воду к себе, - догадался я, внезапно понимая и еще кое что. – И ману жрут тоже.

- Я тоже так подумал, - кивнул храмовник. – Поэтому Тиара не могла их подпалить.

- А зачем их палить? Для костра и колючек хватит. – удивился я.

- Не нравятся мне эта растительность, - признался Грейси. – Что-то с этим лесом не так.

- И холодно! – добавила Эрфи.

- Нам еще далеко? – теперь уже не выдержала воительница из людей пиромантки. Интересно, где они с ее ручным целителем были, когда саму Тиару едва не помножили на ноль?

- Еще столько же, - обрадовал я её, хотя на деле оставалась едва ли четвертая часть до намеченного для стоянки вампиром места. Пусть будет девушке приятный сюрприз.

А неподалёку оттуда находилась точка, где мы должны были встретиться с Неми.

21. Цветочный ветер

На самом деле, их было много. Но в памяти истории остались лишь пятеро, о ком Мельхиор никогда не сможет забыть. Пять древних рас, что были рождены в этом мире, но пали перед Пустотой, призванной богом-чудовищем.

Первым был народ неба. Вороны сорамин – так они себя называли. Первые из пяти старших рас.

Сейчас мало что известно об этом времени - даже в хрониках иных рас говорится немногое - лишь то, что в основе их общества лежала мудрость совета старейшин и могущество небесной магии. Возвышаясь над всеми прочими разумными расами, что к тому времени ещё не обрели самосознание, они по праву считали себя хозяевами мира.

Но сколь бы сильны они ни были, они оказались не готовы к уготованной им мрачной участи. Никто из пяти родов не был готов. Неназываемое зло, имя которого навеки забыто и проклято, не было уничтожено окончательно великими демиургами, и когда оно приходит за жатвой, никто не в силах этому помешать.

Вскоре на этот народ пала тень Неназываемой, что похитила самое сердце их силы. Пустота лишила их силы, и отняла власть над небесами, и дорога магии стала навеки закрытой для рода сорами.

Но это не сломило их дух.

Великий ворон вновь поднял голову к небесам и отказался принимать утрату статуса небесных владык. Сорамин не сдались, и нашли новую силу в науке ловцов молний.

Вместо утраченной магии дети ворона обратились к науке. Если неназываемый бог отобрал их молнии, они отберут их у самого неба, чтобы снова встретиться в битве со злом.

Дети ворона пришли к своему золотому веку вновь, теперь уже силой электрических технологий. И тогда Пустота пришла доделать то, что не закончила сразу.

Однажды пробудившись и выбрав игрушку, Она более никогда не оставит её.

Нехотя закрыв книгу и спрятав её в инвентарь, я подставил руку теневому ворону Неми. Девушка сообщала, что скоро будет в условленном месте. Мне тоже стоило выдвигаться.

Из головы не шло описание первой расы древних. Сайрис говорил, что сорамин – лучший вариант для пустотника. Но увы, не для меня. В описании ясно давалось понять, что любая стихийная привязка с этой расой исчезнет. Разве что у магии воздуха были шансы, но в моём случае это означало однозначную потерю класса водного мага.

Теперь становится ясно, что за механизмы мы видели раньше и откуда взялись все эти генераторы и прочая техника, которую совсем не ожидаешь увидеть в мире меча и магии. Жаль будет разочаровывать старину Зиллинила, верящего, что все эти чудеса создали древние гоблины.

Покинуть лагерь было не сложно. Разумных стало намного меньше, а меня уже узнавали в лицо. Если бы не Крыс, я пользовался бы еще и всеобщим уважением, необходимым для дальнейших действий.

Призвав туман, я сразу же преобразил его и окружил себя пушистыми белесыми щупальцами горячего пара. Часть сознания привычно погрузилась в ощупывание пространства стихией.

Повышен навык: сонар. Текущий уровень – 7

Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень – 92%

Параллельно с этим я сканировал пространство пустотной эмпатией. Делать это у меня получалось заметно хуже, нежели у Терми, но особого навыка здесь и не требовалось. Как пустотницу, Неми я почувствую издалека.

Клинковая роща оказалась удивительно безжизненным местом. Даже пустотных тварей пока что было немного. Но это меня скорее смущало, чем радовало. На карте безумцев здесь должны были обитать около пяти наименований чудовищ, и в отличии привычных кристаллических морд на летающем камне и пустотных вааргов, эти были здешними естественными хищниками.

Но обещанные картой безумцев твари отсутствовали.

Высокие серые деревья с невидимыми отсюда острыми листьями – вот и все, что было в этой локации. По-своему красивые и очень странные растения.

- Аф!

Искролапа сочувственно посмотрела на меня. Выбранное место находилось под густой кроной клинкового древа. Я умудрился неосторожно наступить на упавший ребром лист. Розоватый лепесток, чем-то напоминающий цветущую вишню со стальными оттенками. Материал даже был слегка прозрачным.

Острый край легко прошел обувь, подрезав прочность сапог пещерного странника и добравшись до плоти.

Превратив часть туманного щупальца в заклинание регенерации, я быстро исцелил рану. Жаль обувь починить таким образом невозможно.

- Как всегда, не смотришь по сторонам? Похоже, тебе и вправду нужна в напарники рога. Ласка, Терми… Теперь я. – послышался женский голос.

Не оборачиваясь, я наклонился и осторожно взял в руки ранивший меня лепесток. На досуге изучим и это.

- Кя? – мяукнуло увязавшееся следом дитя мантикоры.

- Привет, Неми, - поприветствовал я девушку улыбкой. – Как дела?

- Мертвее мертвого, - хмыкнула она. – Смотрю, нашёл себе обновку? Непривычно видеть тебя в красной мантии.

- Вроде того, - не стал я вдаваться в подробности. – А ты выглядишь паршиво. Кто тебя так?