В какой-то момент я поймал себя на том, что не знаю, читал ли молитву минуту назад и читаю ли её сейчас. Конечно же, дело было не именно в ней. Мне нужны были любые повторяющиеся слова, чтобы заткнуть ими бесконечный поток внутреннего диалога.

И вот, я достиг своеобразного безмыслия. Я позволил воображению нарисовать вокруг меня идеальное место. Вышло снова что-то похожее на долину Смотрящих, с тёплым моросящим дождем, цветами и привкусом самого светлого воспоминания в этой жизни.

Казалось, еще немного, и я поймаю за хвост нечто важное…

А затем, меня грубо прервали, выбивая из сладкого состояния медитативной нирваны.

Тыщ!

Вырвавшийся из-под земли червь пролетел прямо перед моими глазами, демонстрируя свою огромную тушу, покрытую хитином и тысячами крошечных жгутиков, которыми тварь и передвигалась под нами с такой скоростью.

Уснувший пилигрим более не поддерживал тишину, и пещеру пробудил крик увидевших гибель товарища воинов. Очень многие так и не сомкнули глаз, и как я узнал позже, один такой страдавший бессонницей решил пройтись рядом с границей пылевой завесы и камня.

Червь только этого и ждал, так что идея с самого начала была паршивой. Слышать он нас не мог, а глаз у червя предусмотрено не было. Но он вполне мог обладать каким-нибудь магическим зрением с таким-то уровнем. Или даже еще проще – что, если червь ощущает вибрацию шагов от самого камня? Не зря же он затаился именно под нами.

Крики обречённого и его ошарашенных товарищей быстро подняли весь рейд на уши. Пещерную мглу прорезали осветительные заклятия. Стало понятно, что таиться не было никакого смысла.

Я себя чувствовал потерянным, вырванным из реальности, но все же так намного лучше, чем если бы я пробуждался ото сна.

- Ты видел это, Сион?! – со счастливым блеском в глазах прокомментировала Фил.

Смерив девушку мрачным взглядом, я тяжело вздохнул и ответил:

- Видел-видел. Только не пойму, что тебя в этом так веселит, - отозвался я. По правде, совсем забыл эту её странную манеру радоваться любому событию и равнодушию к смертельной опасности. - Ты давно здесь?

- Где, в рейде? Так всю ночь! Выйдешь тут, когда на тебя все вокруг пялятся, - пожаловалась фрезия. – Но ты видел какой здоровый?!

- А ещё он сожрал человека, - мрачно добавил я.

- Да ладно тебе, зануда! Это же гигантский, мать его, червь, ползущий через песок! Где твой дух приключений?

- Рад, что тебе нравится.

- Конечно, блин! Я с вами тут каждый день смотрю на невозможные вещи. Магия разума, которой быть не должно, локи, которые я и представить себе не могла. Не жалею ни об одной платиновой монетки доната! Да я тебя расцеловать готова, Сион!

- Терми расцелуй лучше. Он сам не свой в последнее время.

- Будет сделано, шеф! – подмигнула фрезия. – Но ты тоже не кисни!

* * *

- Если у кого-то есть план получше, вперед, - скептически хмыкнул Алиот, собравший небольшое совещание в центре камня.

Я привычно приземлился на него, наслаждаясь теплой поверхностью. По непонятной мне причине, отколовшиеся кусочки моста обладали приятной телесной температурой, словно большое живое создание.

Рыцарь крови был мрачным. Да что там, мрачными были все, кроме Фил.

Сон для вампира был для него процедурой необязательной, но никто не отменял измотанность нервов. Я невольно ощутил сочувствие к нему, но быстро подавил. В конце концов, рыцарь крови здесь, в отличии от нас всех, не рискует жизнью в попытке добыть звериное имя.

- То есть ты предлагаешь просто бежать напрямик, в надежде что червь съест не тебя? – уточнил Грейси, давая понять, что идея рейд лидера ему откровенно не нравится. Но плана получше ни у кого действительно не было.

Хорошо, хоть он позабыл о своей идее выяснять виноватых в том, что червь нас вообще нашел.

Я бросил взгляд на Крыса. Он был в окружении всех своих подчиненных, включая Нирала и.. кажется, этого парня я знаю. Только пока не припоминаю, откуда именно. Пожалуй, стоит поговорить с ним. Будет неплохо, если в группе Фали окажется уже двое симпатизирующих мне адекватов.

- Опять строим интриги?

Чуть насмешливый голос пилигрима заставил меня тяжело вздохнуть. Похоже, что после отдыха он тоже решил сделать вид, что никакой ссоры не было. А может, Фил выполнила обещание повысить боевой дух Терми.

Вот и славно. Конфликты непродуктивны и отнимают время.

А еще его бодрый вид говорит о том, что утро друга началось с распития зелий покоя.

- Думаю, что без некоторых лишних элементов в этом рейде я смог бы довести до алтаря больше разумных, – ответил я.

- Понятно, - Терми тяжело вздохнул, но комментировать мои слова никак не стал. Вместо этого он протянул мне книгу, полученную от Хозяйки. – Вот, держи. Пока еще есть время до храма, советую полистать.

- Ага, я так и планировал. Судя по карте, нам еще несколько дней пути. К счастью, большую часть мы пройдем через земли союзника.

- Союзника? - Не понял пилигрим. – У тебя появился союзник в Клинковой роще?

- Она пришла ко мне в сон, - поделился я, но судя по выражению лица и мрачным эмоциям друга, слова следует выбирать осторожно. – Представилась Арахной, и вроде как паучьи земли в роще принадлежат ей. Кстати, эту вишнёвую тряпку мне подарила она.

- Оу. А я думал, откуда эта хреновина. И как она, няша? С чего вдруг решила нам помогать?

- Не знаю, но она последователь Нефтис, - на самом деле мне давно хотелось этим с кем-нибудь поделиться. Но в последнее время наши отношения с пилигримом не располагали к дружеской беседе.

- Я думал, ты единственный последователь, если не считать всех тех, кого ты сам посвятил.

- До владений Павших я тоже думал, что ты единственный живой адепт Тишины.

Терми поморщился. Видимо, воспоминания о времени, проведенном с Кардиналом, были для него по прежнему неприятной темой.

Друг не мог не заметить моей обновки, но решил не расспрашивать сам, как я не стал в своё время настаивать на разговоре об откровениях артефакта из Юрга.

В какую-то секунду я подумал, что сейчас он наконец поделится со мной одной из своих тайн, но друг перевел тему.

- Понятно, - ответил Терми, не меняясь в лице. Все еще чуть насмешливо улыбаясь, он положил книгу рядом со мной. – А помнишь, ты интересовался происхождением электричества и технологий у древних рас? В ней есть и об этом.

- Заинтриговал, - я лениво потянулся за книгой и спрятал в инвентарь. Наверное, нужно и впрямь отвлечься от мыслей и немного уделить внимание чтению. Да и Хозяйка не давала бы эту книгу нам просто так.

- Значит, все-таки будем тупо перебегать, в надежде на удачу? Наши недалёкие союзники, кстати, - пилигрим кивнул в сторону группы Фали, – уже делают ставки, в каком отряде будет больше потерь.

- То есть он не думает, что потери могут быть среди его людей?

- Думаю, у них в отряде не те взаимоотношения. Плюс сейчас их больше всего, и потеря пары бойцов не сильно ослабит их в сравнении с нами.

- А почему бы просто не раскидать повсюду заклятий, создав хаос? – послышался задумчивый мужской голос.

Рядом с нами, как ни в чем ни бывало, разместился одетый в затасканные черно-серые лохмотья высокий и тощий мужик с неухоженной чёрной бородой. В руках у него был странный предмет, больше всего напоминавший медную трубку со стеклом. Собственно, похоже это и была курительная принадлежность, судя по тому, что воздух вдруг наполнился ароматным паром, напомнившим тяжелый кальянный дым в Данталиане.

- Вариант, - кивнул я. – Или собрать всех магов с призывом и разослать ложные цели.

Я призвал инфо и поднял глаза выше головы.

Сайрис, инженер, уровень 141

Честно говоря, узнать в этом измучанном парне с безумным блеском в глазах того, с кем я был призван в один день в этот мир, было почти невозможно. Если бы не оставляющая места для сомнений надпись над головой, ни за что бы не догадался, что это он.

С каждым днём он менялся всё больше.