Успокоенный враг лишь чуть замедлился, но враждебных намерений не утратил. Не смотря на высокую мудрость, разница в уровне играла не в мою пользу. Тут нужно или чудо, или хитрость, или и то и другое.

Тиара накрыла огненным АОЕ часть пещеры, испаряя прозрачные лужицы и пытаясь зацепить двух харакисов разом. Существа благоразумно расступились ещё на подходе, примерно поняв область применения магии девушки. Ей бы управляемый огненный снег Руты…

Второе солнечное копьё в открытую и чадящую ядом пасть не прошло, равно как и огненная магия пиромантки, столкнувшаяся с руническим куполом зеленой магии.

Следом в голову твари полетел фиал с зельем Покоя. В бой возвращался Терми и хоббит-шассер. Клинок пилигрима подозрительно легко перерубил харакису, а в голову прилетели три метательных ножа хафлинга.

Шум в доселе тихой пещере эхом разлетался далеко вокруг, проверяя на прочность нервы подземных обитателей. Кто знает, что испугается нас, а что наоборот, обрадуется наивной жертве? Древнее зло Подземья много где украшало карту безумцев, так что было бы глупо недооценивать это место.

Использовать магию Пустоты ни я ни пилигрим не стали. Это могло бы полностью свести на нет наши усилия по завоеванию влияния в рейде. Даже Фил это понимала. Едва ли мы могли довериться каждому нашему новому союзнику.

Ситуацию чуть подправил меткий выстрел Селисы. Ученица Лакомки, разделавшись совместными усилиями с защищенным магией древокорнем, снова вернулась к любимому луку и принялась ответственно пытаться попасть в рот чудовищу зачарованными стрелами, однако стресс и расстояние сделали свое дело, отправив стрелу девушки чуть повыше, в черный провал гиганского носа на черепе харакиса.

Послышался визг, больше напоминавший скрежет двух тяжелых каменных валунов друг по другу. Словно перед нами было и не живое существо вовсе.

Другие враги подхватили его клич, что не мешало им продолжать поливать нас ядовитым дыханием, если можно назвать дыханием безостановочный поток зеленой дряни. Но раненый враг сильно растерял боевой дух вместе с получением критического урона, снявшего примерно пятую часть хп. Будь кто-то из нас равного с тварью уровня, он бы единственным выстрелом мог бы убить харакиса. Но даже такой результат давал шансы. Да и тварь хоть не бежала прочь, даже накладывать щиты на кого-то кроме себя перестала.

- Сион, туман! – скомандовал Грейси. – Сможешь разнести эффект зелья по локе контролем?

Очнувшийся храмовник вместе с Хейли блокировали удар, едва не стоивший мне если не жизни, то больших проблем со здоровьем.

С чего вдруг он вспомнил мои попытки придумать стиль боя с использованием алхимии? Ладно, как скажешь, дружище.

Стараясь не отвлекаться, я принялся использовать весь контроль и запас маны для ускорения каста, покрывая пещеру плотной туманной взвесью. И вслед за этим в нос ударил концентрированный запах чего-то химического, подхваченный моей магией и перекрывшей врагу всякую возможность доверять своему нюху.

- Терми, кидай «тишину» и уходим! – продолжил Грейси.

- Куда? Ничерта не видно – возмутился кто-то из девушек.

- Смотрите под ноги, я пущу ручей как указатель! – прокричал я, едва успев до того, как пилигрим дочитает молитву.

Я выпил пузырек маны, и проложил путь. Правда, не обратно, а дальше, к Клинковой Роще. Разведав тоннель предполагалось вернуться обратно и сообщить остальным, но что-то я сомневамюсь в желании других отрядов в рейде повторить наш маршрут через логово растительных монстров.

Пар послушно сконденсировался в тоненький, не больше пальца, ручеёк, отмечавший путь в сторону выхода в следующую локацию.

Из туманного марева выползали громадные неповоротливые туши древокорней, и где-то совсем близко были харакисы. Оглушенные вонью и тишиной, чувствительные безглазые гуманоиды не могли нас преследовать. Главное только никого не потерять по пути. Но я не чувствовал неподвижных тел, значит пока что все не так плохо.

Паника. Отряд накрывала паника. Я вынул из инвентаря самое слабое из моих зелий покоя, и добавил в перекрывший пространство облачный фронт. На харакисов это почти не действует, но мои союзники хоть немного придут в себя.

Здесь к моей радости оказалось, что не я один умник в отряде. Тиара и ее лекарь призвали каких-то существ, нечто вроде саламандры от девушки и небольшой земляной голем от Ениса. Призванные встали за нами стеной, чтобы ценой своих жизней задержать врага.

Для магов это не было большой потерей – вскоре они смогут повторить заклинание призыва, а враг потеряет ценное время. Хотя, как по мне, лишняя предосторожность. Древокорни слишком медлительны, а харакисы – пассивные монстры, достаточно умны, чтобы переживать за свою жизнь.

Цветущий Гатри, уровень 64.

Стихия: земля.

- Это что еще за нафиг? – прокомментировал появление нового вида противников Терми.

По спутанным кристаллам, сталактитам и плетущимся лианам к нам спускались дюжины две ящерообразных твари с зеленой кожей и коричневыми древесными шипами. А вместо головы, оправдывая свое название, располагались один-два бутона ярко-алого цветка.

Синхронный залп стрел и заклинаний сбил несколько ходячих растений со стен, однако удар от падения почти не причинял существам вреда.

Туман укрыл от взора многочисленные свисавшие с потолка лианы, ставшие прямой дорогой к нам для нового вида чудовищ.

- Не стойте, бежим! Бежим!! – послышался голос разума от Лесата.

Второй залп заклинаний и стрел встретил врага уже практически в упор. Тактика существ оказалась странной – они бросались в бой, словно берсеркеры, игнорируя повреждения и даже не пытаясь защищаться. При этом плоть существ оказалась довольно хлипкой – будто рубишь бамбук остро наточенным лезвием катаны.

За несколько секунд холодное оружие сделало то, чего не смогли стрелы и магия – мгновенно изничтожила растительных монстров. Даже странно, такой уровень хоть и был смешным после харакисов и корней, но все же превышал наши.

Разгадка самоубийственной тактики цветущих гатри оказалась весьма неприятной. Отрубленные части тела, а в особенности алые головы растений принялись прорастать в землю и камни подле себя, и начиная цвести и распространять парализующий дурман.

Однако мы с самого начала не стали дожидаться итогов, отбиваясь от врага уже практически на ходу.

Новый поток гатри обрушился из-под сводов пещеры нам на головы. Здесь случилась первая потеря – одному из бойцов Лесата не повезло. Один из уродов приземлился ему прямо на голову, сразу же вырвав ему глотку и оросив туман алой кровью, а затем принявшись отрывать голову.

Я ничего не успел сделать. Молитва пробуждения здесь уже бессильна.

Рядом с саламандрой и погибшим земляным големом сияли два новых призванных монстра, но вдаваться в подробности я не стал. Главное, что прикрытие теперь более чем актуально.

Нужно в будущем обязательно обзавестись призывом, хоть бы даже и кипящей слизью.

Туман под владениями несся впереди меня, ощупывая ближайший путь. Работу разведчика это не могло заменить, но не врезаться в стену или жирную тушу пещерного обитателя очень даже могло помочь.

Повышен навык: сонар. Текущее значение – 6.

Кажется, оторвались.

- Держи, - погрузившись в свои ощущения, я даже не заметил, как Лесат оказался рядом со мной. Друг выглядел изможденно, но протягивал мне зелье с характерным зеленым окрасом.

- Не нужно, - срываясь на кашель, отказался я. – У меня есть своё.

В доказательство я достал из инвентаря похожее только названием и цветом зелье из Древосвета. В боку сразу перестало колоть, а легкие больше не жглись холодной яростью на жестокое обращение.

Искатель кивнул и выпил своё зелье сам, заметно посвежев ликом. Мы, не сговариваясь, замедлились, и перешли на очень быстрый шаг.

Вскоре к нам присоединились и Грейси с Тиарой. Последняя уже знала, что ждет нас дальше благодаря своему шассеру, и судя по довольной мине с набором положительных чувств я уже знал, что нашла наша разведка.