Лишенные лиц и видимых сенсорных органов хищные деревья на толстых кореньях окружили нас со всех сторон, не давая применить излюбленную тактику рейда – стремительное отступление. Пути к нему были отрезаны с самого начала. Растения не собирались упускать порцию ароматных удобрений.

Надеюсь, они хотя бы не воруют способности, как плотоядный плющ.

- Круговое построение! Готовность к бою! Не нападать первыми! – скомандовал Грейси.

Лесат был скорее теоретиком, в бою предпочитая роль стрелка на средних дистанциях или бойца-рукопашника. Тиара в первую очередь боевой маг, а у нас с Терми и вовсе не было никакого опыта руководства крупной группой. Поэтому в бою единолично командовал храмовник, и никто не думал с этим спорить.

Сгорбленные фигуры на глазах покрывали пространство вокруг сеткой из кореньев и веток, создавая своеобразную стену, грозящую раздавить нас одной своей массой.

Для нашего отряда это, правда, стало скорее приятным сюрпризом. Такой ход врага здорово подставлял его под удар атакующей огненной магии Тиары, а я, в свою очередь, попробовал применить к неприятелю старую добрую гниль.

В ряду противника появились первые жертвы. С одной стороны нашей группы загорелись несколько существ, другие в испуге отшатывались от горящих сородичей.

Впрочем, разница в уровнях тоже сказывалась, и отнюдь не в нашу пользу.

Древокорень, уровень 89

Стихия: земля

Оправившись от огненной атаки волшебницы, огромные выкопавшиеся коренья со смешными теперь деревцами на голове бесстрашно шли вперед, под новое массовое огненное заклинание.

Здорово иметь в команде сильного дамагера. Мрачную пещеру озарила вспышка магии Тиары.

Секундой позже стало понятно, что моя гниль неспособна быстро убить врага, однако заклинание охотно распространялось по соседям, при чем в отличии от пламени совершенно незаметно для самих монстров. Те ещё больше замедлялись, становились хрупкими, и часто надламывались.

Достигнув первых рядов воинов, отмеченные гнилью монстры оказались порублены холодным оружием, как и полагается гнилому растению. Не столь эффектно, как у эльфийки – с её стороны ни одна тварь не смогла даже подойти, но по факту не менее смертоносно. Хорошо встречать противника, у которого есть серьезные слабости к твоим приемам.

А затем я пожалел, что начал с несвойственной лекарю атаки врага, а не обкаста союзников благословениями. На сцене появились харакисы.

Харакис, уровень 141

Стихия: земля

Представьте себе покрытый мхом и лишайником кусочек лесной опушки, что поднимается из травы, обретая гуманоидную форму. Лишь верхняя половина черепа и изогнутые острые ушки говорили о том, что существо не часть местности. Головы-черепа на неестественно длинных шеях смотрели в нашу сторону, хищно открывая и закрывая розоватые пасти.

На костяном лбу красовался огромный, во почти во всю ширину лба, костяной провал носа. Глаз не находилось вовсе, но так ли они нужны под землей? Ушей и этого странного носа более чем достаточно.

Следом за ходячими кореньями в бой пошли трое харакисов выставляя вперед длинные и зеленые руки, покрытые мхом. Следующий гнилой древокорень, подсеченный клинком Хейли не получил никакого урона, а клинок отклонился в сторону от призрачного щита.

Магического щита.

Происходившее слабо укладывалось в голове. Примененная способность не походила на варварское шамансво полуразумных существ – щит больше напоминал сложное боевое заклятие, судя по быстро расплывшимся после удара волнами по воздуху зелеными рунами.

Разом оказалась бесполезной и магия Тиары. Поднятая ею огненная волна разбилась о невидимое силовое поле, равно как и последовавшие за тем ледяные копья.

Я принялся накладывать регенерацию на первых пострадавших от ударов бойцов. Воины и танки попытались прикрыть собой уязвимых магов и лекарей. Но с учётом того, что враг нас окружал, их усилий было недостаточно.

Древокорни действовали заодно с харакисами. Скорее всего, они подчинялись им.

Неповоротливые корневища с крохотным деревцем на макушке были медлительны и намного слабее, чем можно предположить по уровню. Однако от прямого удара нельзя было спастись за щитом, а огромные тела даже погибая могли привалить своей тяжёлой тушей.

Пришлось полностью перейти на лечение и поддержку. Немного запоздало, но все еще достаточно вовремя, чтобы обойтись без потерь. Параллельно пришлось тратить силы и на постоянное наложение благословений. Доведенным до автоматизма жестом я накладывал на всё подряд иней, не разбирая, куда летит магия, пока сам лихорадочно смотрел на красные полоски над головами союзников.

Всё пространство сузилось до индикаторов ХП.

Самая неприятная часть работы целителя – необходимость довериться союзникам. Просто верить, что они справятся и не пропустят к тебе врага, пока ты смотришь лишь на алеющие полосы и посматриваешь, не появилось ли рядышком иконка с каким-нибудь неприятным дебафом.

Харакисы и дальше продолжали безмолвно скалиться и тянущимися издали руками магически помогать агрессивным корневищам. Они подходили медленно и осторожно. Скорее всего их основной специализацией была поддержка союзников в бою. И с этой задачей их вовремя подставленные магические щиты справлялись прекрасно.

Но на этом чудовища не остановились. Подойдя на достаточное расстояние, они чуть наклонились, и не переставая раздавать щиты, почти синхронно выдохнули темно-зеленое облачко.

Вы заражены спорами харакиса. Эффективность всех способностей снижена на 50%.

Ну, нет. Снежная белизна.

Заклинание «Снежная Белизна» достигло следующего этапа развития.

Не сейчас, блин!

Проигнорировав сообщение, я принялся быстро накладывать навык на весь отряд. Дайте угадаю, там есть массовая версия белизны, и я её выберу не думая под влиянием обстоятельств.

Нет, хватит. Это – на крайний случай.

В тесной группе оборонявшихся накладывать магию на всех подряд было не сложно и без специального эффекта массовости. Просто применяй одну и ту же способность ко всему, что не имеет зеленого цвета.

Открытые пасти харакисов продолжали испускать ядовитый туман. У этих существ не было подбородка как такового. Наверное, именно потому их шеи и казались столь длинными и пластичными. Нижняя челюсть плавала там же, позволяя открывать рот неестественно широко.

- Уа-а-а-а! – раздался рядом крик Грейси. Храмовник получил совсем немного урона, однако сила удара древокорня была столь велика, что отправила его в долгий полет на встречу с ближайшим сталагмитом.

Регенерация. Думаю, когда неизбежная встреча произойдет, это ему пригодится.

Поскольку оборона со стороны храмовника держалась исключительно на нём, переставшие пылать и гнить растения легко прорвались к хрупким на вид стрелкам и магам. Однако тут их встретила троица девушек, совершенно неожиданно для меня сумев задержать продвижение врага.

Сестры вытащили из инвентаря копья, принявшись не очень умело, но с учетом ситуации очень вовремя наставлять их на движущиеся цели. Сзади же на древокорни набросилась Натари, танк из группы Тиары.

Увязшее в противостоянии чудовище тут же было окружено магией Селисы и Эрфи, учениц Лакомки.

- Стреляйте им в пасти! – указывая на приближавшегося харакиса, скомандовал Лесат.

Глаза третьей ученицы Лакки засветились солнечным сиянием, и с ладоней девушки вылетело солнечное копьё. Заклинание походило на копья Тиары, но требовало много времени на каст. Однако влетев в пасть чудовища, как раз изрыгавшего в нас очередную порцию спор, нанесло критический урон, разом ополовинив здоровье и заставив повалиться на землю.

Я же попробовал другой старый действенный метод, обратившись к молитве Покоя.

Стрелы увязали в телах харакисов, не нанося никакого ущерба. В голову пришло сравнение с черханами, водными существами. Состоящими из живого нервного центра и глаза, контролирующего тело из воды. Может, и тут так же?