- Как нежить? - уточнил я.

- Ты знаешь ответ на этот вопрос. Разве твоя подруга не одна из этого народа?

- Тогда навы ничем не уступают в этом другим расам, - возразил я, вспомнив Ласку.

- Так было, когда она появилась здесь. Но кто знает, какая она сейчас, столько времени пробыв со звериным именем в теле нава? Помнит ли она тебя? Ну, не делай такое лицо. Я признаю, что могу ошибаться.

Я постаррался взять себя в руки и выкинуть из головы всё лишнее. Тем временем, паучиха продолжила:

- История любит ходит по кругу, - с улыбкой напомнила Арахна. - Один случай влюблённого нава этот мир знает. Помнишь, я говорила, что это будет романтичная история? Его звали Мельхиор из рода тари. Тот, кто полюбил Смерть, и посвятил тысячи лет тому, чтобы добиться своей мечты. А затем в мире появились три бога-полукровки.

- Дочери Смерти…

- Поэтому кошачий посланник, да ещё и полюбивший наву – лучший выбор. А такие, как Тиара – всего лишь жалкие исполнители.

- Т..тиара? Вот уж вечер откровений дивных.

- А ты не знал? – удивилась Арахна. – Она и есть избранник народа ассари. А ещё один мнящий себя самым умным инженер, убивший моего прежнего ученика. Впрочем, Алькор тоже был исполнителем. Только более послушным.

- Лисий посланник?

- Уже не важно, - вздохнула Арахна. - Я удовлетворила твое любопытство?

Белая рука изящно поднесла чашку к губам. Подумав, я достал из инвентаря пару маракуй и положил на стол. Как-то некрасиво приходить.. верней – оказываться в гостях без подарка.

Арахна сделала еще один крошечный глоток, после чего отставила чашку и взялась за фрукт.

- Хороший цвет, - странно похвалила она маракую.

Плод был темно-лиловым. Вот только в отличии от проклятой стихии, оттенок этого цвета был заметно теплее.

- Знаешь, в мире-темнице есть легенда, что когда создатель узрел, сколь чудовищную жизнь ведут созданные им творения, то заполнил весь мир твоей любимой стихией, очистив его от скверны и оставив лишь по две особи каждого вида, и семью самого верного своего последователя. Тебе не кажется, что Мельхиору пришло время поступить так же?

- Что ты хочешь этим сказать? Хочешь быть тем верным последователем?

- Нет, глупыш. Я хочу быть тем, кто запустит эту самую волну, смывающую реальность.

- А я, стало быть, волна?

- И снова мимо. Но ты почти догадался, - Арахна усмехнулась. - Ты – кнопка, вентиль, рычаг, что выпустит Её на свободу, – Арахна чуть улыбнулась, и словно заботливая хозяйка налила из идеально чистого фарфорового чайника ароматный чай. – Я уже сказала прямо все, что хотела. Но знаешь, что в этом самое забавное? То, что ты в любом случае согласишься со всем, что приблизит тебя к твоей цели, верно? Поэтому с тобой мне не нужно даже прибегать к хитрости. Ты и так мой… ученик.

Растянутая пауза перед последним словом порядком взбесила, но прекрасно читая эмоции, древняя пустотница всегда вызывала любую реакцию у собеседника специально.

Сконцентрировавшись, я попытался призвать из воды ледяной нож, но у меня ничего не вышло. Впервые – совершенно ничего. Ледяная магия полностью отказалась мне подчиняться! А что же тогда с заклинаниями? Открыв инфо, я выдохнул – инеевый цветок, последнее холодное и крайне полезное заклинание, было по-прежнему на месте.

Готов поспорить, стоит ему прокачаться до следующего этапа и мне предложат только теплые альтернативы с паром и кипятком. Но как быть с эффектами ослабления и замедления врага? Обычно новые версии заклинания стараются по во возможности сохранять черты предыдущих. Как минимум, один навык должен быть хоть немного похож.

А-ар. Не о том думаю.

- Хорошо. Теперь дай мне немного конкретики. Чему ты собираешься меня учить? И.. я должен помочь рейду, - вспомнил я главное. Задание Безупречного тоже никто не отменял.

- Я знаю, о чём тебя просил мой старый друг. Ты вернёшься к ним. Тем более, что никто не сможет самостоятельно пройти через храм. Что же до самой задачи, лови. Так будет проще.

Получено задание: осколок Алтаря.

Цель: вынести за пределы храма скрытый там осколок алтаря.

Награда: Амулет воли Нефтис (легендарный).

- В награде то, что я думаю? А что вообще такое эти осколки? Ты уже говорила о них, когда вспоминала Нефтис.

- Ты уже знаешь ответ, - кивнула Арахна. – Осколок – это что-то вроде артефакта, содержащего частицу памяти о божественной сущности. Как твой посох или амулет твоего друга. Мне плевать как ты это сделаешь или доверишь кому-то еще. Главное, вынеси. Это и вся просьба. Немного, да?

Да, сущий пустяк. Вынести осколок твари, о которой я слышу только самое худшее с первого моего шага по Мельхиору. Осколок чудовища, против которого в целом мире, на целой гребаной планете объединились даже самые непримиримые враги. Некроманты и клирики, вампиры и храмовники, порождения хаоса и иномирные духи, все стихии света, тьмы и нейтральных сфер подружились против этого монстра.

Если стены храма как-то защищают Мельхиор от такой твари, то лишь конченый умственно неполноценный идиот станет выносить что-то оттуда. Теперь, после её слов, я даже кусок ржавого светильника не утащу на память. А на выходе пройдусь паром по всему рейду, чтобы даже пыль с собой случайно не утащить.

Но сказать мне придется совсем другое. Не знаю, какова цена за невыполненный квест в этом случае, но мне придется сознательно на это пойти. Если все будет так же, как было после боя с Крысом, как-нибудь справлюсь.

Нужно будет, правда, соврать сейчас и придумать хорошую отмазку после. Хотя, здесь в задании не было ни слова о невозможности отказаться, как в случае с проклятием, да и награда… К черту награду, даже если там не просто артефакт, а осколок Покоя, как мой посох.

В душе шевельнулась совесть, неприятно косясь в сторону моей филейной части отточенными кривыми зубами. Необходимость врать вызывала почти физическое отторжение. Наверное, в забытой прошлой жизни я очень плохо относился ко лжи и попыток разумных манипулировать друг другом.

Сильно же меня изменил, стало быть, этот мир.

Повышен навык: контроль. Текущее значение – 15 (19).

Повышен навык: концентрация. Текущее значение – 8.

Повышен навык: элементалист. Текущее значение – 3.

- Хорошо. Нам повезло, что у нас одна стихия. Теперь попробуй добавить силу пустоты, и получишь усиленную версию заклинания. Всегда держи наготове призванного зверя.

- Могу я так усиливать атакующую магию? Баффы, целительство?

- Атакующую – можешь. А вот наложенное на союзника будет передавать ему стихийное заражение, и тебя убьют свои же, - усмехнулась Арахна. – Сила нашей главной стихии в искажении. Пустота заражает всё, до чего дотягивается, поэтому любой навык, что ты можешь себе вообразить, может быть усилен нашей стихией.

- У меня нет ничего, кроме нескольких заклинаний воды...

- Да, поэтому сейчас в бою ты слабейший из посланников. Одно безобидное заклинание портала сделало из змеи вездесущего опасного мага, а слабый навык магии цвета привёл моего ученика к могуществу. Но путь целителя, пожалуй, худший выбор для пустотника.

Худший, значит? Мда, Терми бы с ней согласился.

- В чём твоя сила, Арахна? Может, тогда ты просто обучишь меня своему искусству? – предложил я.

- Увы, - улыбнулась паучиха. – Моё ремесло тебе не понять. С этим или рождаешься, или нет. Но не волнуйся, в Мельхиоре пути к силе очень разнообразны. Сочетания классов и стихий порождают удивительные возможности. Чем сильнее ты будешь становиться, тем уникальнее станет твоя сила.

- А как на счёт нейтральных заклятий? К примеру, туман?

- Ты можешь построить свою тактику боя на любом заклинании. Бой через контроль пространства – один из сложнейших, но самых сильных техник. Подобным стилем обладает Ирис, одна из магистров Доминиона.

Ирис? Знакомое имя. Я вспомнил сражение истеричной женщины с Танатосом в тот день, когда он у меня забрал Ласку.