Этот голос. Насмешливый, ехидный и полный превосходства. За время похода он ещё больше обнаглел, пользуясь статусом неприкасаемого. Какого черта ты сюда приперся, Фали, почему не послал вместо себя Нирала или Горба, как и прежде?

- Ты идиот! Из-за тебя мы все… - начал Алиот.

- Заглохни, - рявкнул невысокий человек. Было нечто неправильное в том, как контракт на жизни нескольких разумных при личном бессмертии делают его неприкасаемой персоной.

- НЕ СМЕЙ ПЕРЕБИВАТЬ МЕНЯ! – рявкнул вампир. Глаза его засветились алым из покрасневших от крови рук вырвались длинные когти.

- И чё ты мне сделаешь? – презрительно сплюнул Крыс.

Алиот Алашан расплылся в невероятно быстром рывке, застыв с кровавыми когтями рядом с бандитом. Но смертельного удара так и не последовало. Врезавшись в силовой барьер из вспыхнувшего зелёного пламени, рыцарь крови отдёрнул руку и с ненавистью посмотрел на демонолога.

Горб по-прежнему охранял жизнь ублюдка.

Казалось, скрип зубов рыцаря крови был слышан даже в Попутном.

- Подумай головой, ты же сам ставишь под угрозу… - в последний раз попытался и я достучаться до разума этого идиота.

- А ты вообще заткнись, пока не врезал, терпила. А то слышал я об одной твоей городской подстилки…

- Сион, нет!!

Крик Терми ушел мимо, когда я рванул с места, с дикой скоростью перекачивая туман в атакующий гнев, чтобы сварить мразь на месте и заживо.

Передо мной мелькнула какая-то смутная фигура, помеха, но я легко отбросил её пустотной лапой, и потянулся посохом в сторону врага, сосредотачивая силу водной стихии.

Следующая тень, метнувшаяся мне помешать, оказалась бетонной стеной. Лицо тут же оросили брызги зелья покоя, а стена перед глазами приобрела очертания убийцы магов.

- Пустотная мразь, - с презрением сплюнула Лита. – Всегда подозревала это.

- Воу, Сион, объяснишься? – тут же произнес Сайрис. В отличии от остальных, его произошедшее веселило.

Как я могу это объяснить? Как объяснить вспышку пустотной ярости, пробившую пелену трав и благословений, и заставившую меня броситься на ублюдка, что стоит у меня на пути. Стоит между мной, и моим бо...

Нет, что я несу?

Я ведь думал о Ласке? Да что же со мной не так.

Чёрная птица Нефтис. Мне просто нужно дождаться ворона. Черт, Неми, чего же ты медлишь?! Сейчас ты не только спасла бы рейд, но и дала мне отсрочку в ненужных разборах.

Еще глоток зелья. На сей раз лучшего из запасов.

- Ты.. врал нам? Ты тоже пустотник? – с обидой в голосе спросил Нирал.

- А то ты сомневался, после того как его друг оказался пустым, - пожал плечами Джафсар.

Пользуясь прояснением в голове, я внимательно вгляделся в лица тех, кого вампир считал лидерами в том, что осталось от рейда. Джафу было плевать. Он, как всегда, был пьян. Лесат и Грейси были в курсе, как и вампир. У друида Рены на лице равнодушие, шаман Устириши удивлён, а вот Эра прямо-таки пылает гневом и жаждой дать мне по башке. У одного лишь Крыса в глазах на миг мелькнул страх.

Мне вдруг стало смешно.

Над головой мелькнула черная тень вороны, а вдалеке раздался голос выставленного на привале дозорного:

- Тревога! Монстры! Твари идут!

- У нас раненый! Лекаря!

Контроль.

Собранные вокруг меня частицы воды вновь переключились, на сей раз на заклинание регенерации, и наполовину погрузившись в стихию, я направился в сторону занимавшейся битвы, словно ничего только что не случилось.

Корнерез, уровень 50.

Ну надо же. Для такого жуткого места такой безобидный говнюк.

Монстрик был в половину меня ростом и походил на пень с острыми корягами. Полупрозрачный поблескивающий материал напоминал лепестки клинковых деревьев, но на деле он оказался в разы более хрупкими.

Копья были бесполезны, как и стрелы. Чуть лучшее послужили топоры и быстро терявшие прочность мечи. Но основную работу придется выполнить магам.

Я бросил несколько заклинаний и наложил обкаст, глазами ища новый знак от мёртвой пустотницы.

Есть! Черный ворон едва заметной тенью юркнул за один из гигантских гнилых стволов. Монстры такого уровня не должны бы никого убить без меня. Нефтис, прошу, дай мне немного времени.

Едва поспевая за магической птицей, я обогнул раскинувшийся рейд но сильно не удалялся. В поднявшемся шуме слишком сложно было различить отдельные звуки, тем более шаги возможных преследователей, или спрятавшейся где-то тут живой помехи.

Поганый корнерез, уровень 250.

О, вот это по-нашему. Я знал, что всё не может быть вот так просто.

Встретившаяся на пути тварь своим уровнем внушала уважение. Если такое вырвется к рейду – потери будут неизбежны.

Наконец, показались всполохи пламени и звуки боя. Отряд бандитов и их приспешников под предводительством Фали Крыса принимал на себя основной удар искаженных пустотой чудищ. Монстры ударили как раз в сторону его людей.

В отличии от разумных, корнерезы прекрасно уживались со своими зараженными проклятой стихией сородичами, и послав вперед самых слабых, высокоуровневые твари бросились в сторону группы Крыса. Наверняка скоро подоспеет подмога, да и какой-то слабый лекарь точно должен быть и у них. Ну или хотя бы зелья.

Они, как всегда, встали чуть в стороне от остальных, тем более что косо на них сейчас посматривали все в рейде. В отличии от своего босса, остальные в его рейде совсем не радовались такому вниманию.

- Сион, стой! – на этот раз остановить меня решил Нир. За последнее время солнечный эльф стал для меня хорошим другом, с которым я всегда был рад перекинуться парой слов о теории магии.Настало время проверить, насколько близким другом считает меня он.

- Он там? – просто спросил я, ткнув пальцем в сторону груды поваленных деревьев, почерневших под действием времени и среды.

- Ты не станешь его убивать. Если…

- Я пустотник, Нир. Сам же видел. Будешь пытаться меня остановить? – я смерил пироманта насмешливым взглядом.

Будь я чуть подальше, может, у него бы это и вышло. Но в ближнем бою у него нет ни шанса - на моей стороне будет пустотная длань.

- Просто доверься мне, друг, - продолжил я, смягчившись. Сегодня ты не умрёшь. Хочешь – иди следом. Будет весело.

Пиромант размышлял недолго, почти сразу кивнув и опустив оружие. Видимо возможность идти следом и лично проследить, почему мне стоит довериться, стала решающей. А другого выбора у него и не было.

В этот момент пещеру огласил крик, и на бойцов отряда Крыса навалилась высокоуровневая тварь. Наверное, тот самый виденный мною поганый корнерез. Повинуясь наитию, я достал из инвентаря взрывной фрукт и передал Матиасу. Хоббит тоже был тут, вместе ещё парочкой подчиненных Фали.

- Проследи, чтобы нам никто не помешал.

Застыв с бесполезным против высокоуровневой твари с кинжалом, мой старый знакомый не сразу осознал, что от него просят.

Я же сразу послал бойцам в отдалении несколько заклинаний водной регенерации и облачных оберегов. В бою не особенно задумываешься о таком, и действуешь рефлекторно. В моем случае все совсем просто – видишь опасно потемневшую полоску ХП, кастуй хилл.

Но уже через мгновение, я вновь услышал карканье теневого ворона и помчался следом за ним. В пещере очень просто поставить своих бойцов так, чтобы узкий тоннель перекрывали могучие спины подчиненных, а тебе капал опыт почти ни за что. В относительно открытой местности Клинковой рощи это было сделать намного сложнее.

Фали разместил своих чуть подальше от нас и поближе к поваленным тушам клинковых деревьев. Сначала враги должны были бы одолеть рейд, затем отряд Крыса и только после этого в бой вступал бы он сам.

Но на его несчастье, корнерезы, как и многие монстры Подземья, получили свое название не просто так. Плевать они хотели на поваленные гнилые стволы. В конце концов – они были их домом, и именно отсюда началось нападение на рейд.

Давний враг сразу понял, что предстоит что-то не очень приятное, но увидев рядом со мной Нирала, сразу же успокоился, возвращаясь к прежней наглой манере общения.