Чуть обернувшись ко мне, Арахна склонила голову и подмигнула.

Знак, что всё идет как надо? Знак, чтобы я молчал?

- Пусть уходят, - с отвращением и ненавистью проскрипел староста Иннох.

Такие же чувства, словно лесной пожар, быстро распространились по всем собравшимся. Если бы не мелькавшие кое-где хвосты и звериные уши - самые обычные люди. В руках вилы, факелы, грабли с удлиненными зубцами, которые здесь использовали для ухода за настенными грядками капустного мха. Лишь призванный кем-то призрак, напоминавший нарисованные в книге полупрозрачно гигантскую амебу, несколько выбивался из общей пасторальной картины почти обыкновенных людей в необыкновенном месте.

Народ нехотя расступался, давая пройти нашему рейду. Ворота перед нами, судя по скрипу, уже открылись сами, а мне в голову запоздало пришла мысль о том, что металлические пауки никуда вроде бы не девались, и по-прежнему ждали нас за серой стеной Попутного.

- Сион, брат, успокойся, а? – Зачем-то повторился Терми. Я с непониманием посмотрел на друга, пытаясь понять, что он имеет ввиду, но он неопределенно прочертил круг в воздухе и ткнул пальцем в пол у меня под ногами.

Похоже обжигающий водный пар, за пределами терпимости человеческим телом, помимо моей воли уже готовился окутывать ближайшую жертву. Со стороны наверняка смотрелось зловеще, есди не знать о всех слабостях моей атакующей магии.

- Извини… - начал я, но в этот момент послышался голос из толпы.

- Элаэ арри! – закричал слова активации навыка местный. Я инстинктивно обернулся на него, и живот пронзила острая боль.

24. Паучьи владения - 2/2

- Это ты привел к нам этих уродов, жрец! – сжимавшая нож женщина с безумными глазами тут же выпустила рукоять и бросилась бежать, с трудом продираясь через толпу местных, собиравших живой коридор вокруг рейда.

Еще несколько местных тоже решили не стоять в стороне, набрасываясь на бойцов. Послышались новые крики боли и ярости.

Не дай Нефтис кто-то из наших додумается применить АОЕ..

Ситуация накалялась и перетекала в критическую, но паучья властительница не зря обладала таким уровнем, что вместе с поселянами на колени упали и некоторые из наших, сочтя её полубожественной сущностью. Что, кстати, может быть не так уж и далеко от истины.

Под ногами у местных вдруг проявились из ниоткуда мириады сетей паутины, намертво приклеивших их к полу, словно мошек в паучьей ловушке. Особенно упрямые продолжали швыряться предметами, но не имея возможности сдвинуться с места, нельзя было и пополнить боезапас.

- Быстрее! – наконец раздалась команда вампира, не сразу разобравшегося в происходящем.

За открытой створкой ворот пауков не было. Ни единого. Тоже работа Арахны?

С зачинщиком я угадал верно, как позже выяснилось. Не угадал только с масштабом – после долгого и постоянного стресса считающие себя обреченными на смерть доминионцы дали себе волю и налегли на запасы спиртного, если не чего покрепче.

В деревушке самогона хватало с лихвой.

Храмовник ни за что бы не позволил совершиться такому. Вот только узнал о происходящем он, увы, слишком поздно. Как и мы с Терми. Местные сделали все возможное, чтобы жрецы как можно дольше не знали о происходящем, не говоря и о самой Арахне, задержавшей меня во сне.

В результате она вынудила меня дать обещание сделать то, что я делать точно не собирался. Хоть бы из чувства противоречия, но я найду способ разрушить план, на который меня подписали с помощью шантажа.

Двоих мы все же в этом происшествии потеряли, но это смешная цена. Мы могли потерять всех. Первого линчевали местные – им стал один из насильников. Второго же убила лично Лита. Как и Грейси, убийца магов считала себя поборником справедливости, но в отличии от храмовника, справедливость её целиком служила взрывным эмоциональным порывам.

Фали повезло больше – он в это время уже перешел на грабеж имущества, да и подельников старался всегда держать где-то поблизости.

- Это твой таинственный союзник, Сион? – догнал меня вампир. Настроение было превратным.

- Да, - буркнул я, всем своим видом давая понять, что не желаю вдаваться в подробности. Но куда там.

- Она пустотник?

- Да.

- Зачем она нам помогает?

Я все же заставил себя обернуться к Али и ответить на целых два слова больше:

- Понятия не имею.

- Ты всерьез полагаешь, что я приму такой ответ? – не отставал Алашан.

- В нем целых три слова, что непонятного?

- Ладно, - сдался рейд-лидер, но эмоции его от этого менее раздраженными не стали. – Через пол цикла привал. Нужно разобраться со всем. И это.. пройдись по раненным. Остальные целители уже начали хилл.

Пол цикла. Какие к Мортис циклы без корнецвета?

Всё это время я не мог унять нервную дрожь. Созданный в поселении внутренний конфликт раздирал меня на две одинаково недовольные положением дел части. Злость на обман Арахны смешалось с яростью на то, что злодеяние осталось безнаказанным. Снова.

Тем не менее я старался почаще смотреть по сторонам, и хоть изредка призывать словом силы карту. Все чаще стали встречаться мертвые деревья. Их потускневшие безжизненные стволы торчали вверх, словно копья. Даже ветки со временем начинали опадать, оставляя лишь голый ствол.

С другой стороны, внешняя мрачность с лихвой компенсировалась тем, что и опасности голый ствол не представлял для нас никакой. Более того, в не блещущем разнообразием ландшафте Клинковой рощи появился новый для нас обитатель – каменный гриб. Тускло подсвеченный вишневым, со снежно-белой шляпкой, он скорее напоминал поганку, но когда я отломил себе такой для коллекции и будущего изучения, сработал навык:

Навык «грибник» повышен. Текущий уровень – 5.

Распознано: клинковый кровник (редкий).

Особые свойства – повышение остроты зрения, ярость, вампиризм.

Говорящее название. Интересно, что имел ввиду назвавший сей гриб так?

Отсутствие негативных свойств в описании может быть обманкой, но судя по всему, этот гриб мог бы быть съедобным.

Из задумчивости меня вывело глухое карканье. Звук, которого не могло быть в Подземье.

Не знал, что птицы Нефтис могут и так. Сможет ли каркать однажды, и моя водяная ворона?

- Привет, Неми. Ты всё сделала?

* * *

- Сион, ты какой-то нервный, - заметил Лесат.

От его слов я едва не подпрыгнул.

- Извини, - тут же предусмотрительно сделал шаг от поднявшегося у моих ног горячего пара искатель. – Просто хотел напомнить, что по прибытию на привал, мы собираемся у вампира.

- Это ты извини, - мрачно буркнул я. – Сам не знаю, что со мной.

Статус негативок от пустоты не отпускал. Заглянув в инфо, я к своему великому неудовольствию обнаружил всю привычную троицу из ярости, страха и на сей раз – тревоги.

Вытянув из инвентаря необходимое, я соорудил самокрутку из очищавшей разум дым-травы и закурил, параллельно отхлебывая из фиала с благословенным чаем Покоя.

Вместо того, чтобы сдерживать рвущийся на свободу туман, я позволил ему растечься по округе, снижая видимость и вместе с тем свою концентрацию. Теплый мокрый воздух позволит всем немного согреться и не даст мне случайно сорвать всю накопленную агрессию в едином порыве.

- Тебе не кажется странным, что деревья вокруг все меньше похожи на клинковые..? – задумчиво произнес Лесат, но я не обратил на его слова никакого внимания. Напряжение сходило медленно, и голова варила в пол силы.

- Какого черта произошло в городе? – начал Алиот Алашан.

- Не поздновато ли спохватился, командир? – насмешливо поинтересовался Джафсар.

- Предлагаешь устраивать разбор полетов, имея за спиной враждебно настроенных местных? Может, ты не заметил, но они на нас не бросились вовсе не из всепрощения, а под действием контролящей магии хрен пойми кого!

- Не вижу причины раздувать из мухи слона. Всего-то добра на пару сотен, да одна девка. Ну, или две.