Вопреки моей уверенности, староста не сразу оценил предложение. Он всё ещё не мог отойти от новостей, и лишь механически кивал, думая о своём. Переговоры на себя взял его помощник, которого я принял за стражника. Но и он не оценил предложенное. Сперва он долго изучал ростки, даже подойдя ближе и ухватив за листок. В эмоциях читалась растерянность.

- А на кой ляд нам такая опасная штука, если в лесу полно дичи, а земля без того даёт добрый урожай? – наконец, спросил он.

- Эм.. как бы тебе сказать, братан, - ответил за меня пилигрим, когда я так и не нашёл, что на это ответить. - Боюсь, с нынешними обитателями Рощи вам стоит задуматься о веганстве. И с плодородной землёй теперь у вас будет некоторая херня.

- Плоды съедобны, семена опасны. Собственно, все что нужно знать. Рядом лучше много не садить – возможна цепная реакция, когда взрыв одного фрукта задевает другие, - повторил я. – Ещё вы могли бы высадить их там, где хотели бы обезопасить себя от чудовищ. И сами сможете собирать урожай под прикрытием щита из упавших лепестков.

Я кивнул в сторону крыши, укрепленной от листопада как раз именно таким образом. Судя по всему, у жителей не возникало проблем с таким материалом. Сделав башенный щит, по сути просто изогнутый прямоугольник чуть выше человеческого роста, можно будет спокойно собирать урожай.

Сенсации, вызванной моим предложением так и не последовало. Хотя остаться всем рейдом на ночевку всё же разрешили. Местные жители охотно предложили нам кров, расселив по своим домам.

В результате переговоров выяснился еще один факт, выплывающий из того, что местные где-то потеряли в своем календаре несколько десятков тысяч лет. А именно – о монстрах вокруг они не знали. Более того, все были уверены, что сейчас стоит глубокая ночь, и удивлялись, почему она не заканчивается.

23. Попутное убежище - 3/4

Нашей тройке тоже выделили места. В частности, моим на эту ночь должен был стать дом самого старосты. Он даже обмолвился, что его жена сделает на ужин что-то особенное по случаю прибытия особого гостя, то есть жрецов дочерей Смерти. Разумеется, для меня Терми и Фил перепало по отдельным апартаментам с пышной и до безумия мягкой кроватью, воздушным одеялом и стойким запахом пыли неиспользуемого помещения.

После сытного обеда, на котором я оставил всему многочисленному семейству городского главы понемногу разных безопасных фруктов, сразу же вызвав любовь со стороны его внуков. Вопросов у старосты было предостаточно, и он не стесняясь вливал их вёдрами в наши уши.

Однако вот так просто сидеть, праздно наслаждаясь застольем и разговором после всего я не мог, а потому вскоре извинился и вышел во двор, прихватив следом Фил и оставив отдуваться за нас перед стариком Иннохом пилигрима.

Вот только на пороге нас с фрезией и устремившейся за мной Искрой мы встретили вампира с Ниралом и Сайрисом.

- Сион, есть разговор. Уделишь минуту? – сразу начал Алиот.

- Ты ведь тоже кое-что знаешь о храме, чего не знают другие, верно? – задал вопрос Нирал, ответ на который был очевиден. Озвучен он был скорее, чтобы сразу указать мне, о чем пойдет речь.

Осознав это, я в глубине души обрадовался, и сразу же сообщил о своей полной готовности уделить столько времени, сколько необходимо. Каждая крупица знаний об истории мира, о богах и о стихии Пустоты давалась мне ценой больших усилий, так что возможность получить информацию оптом стоила многого.

Последним вампир взял Лесата. Немного странный выбор, если учесть, что в управлении отрядом больше принимал участие Грейси, а искатель скорее старался помогать по мере сил. Сказывалась разница в опыте путешествий по Подземью.

Однако новости, которые хотел сообщить нам вампир оказались неожиданностью для всех нас. Сейчас он нас собрал вовсе не для того, чтобы просто делиться мыслями.

- Боюсь, господа, у нас проблемы. – издалека начал Алиот, когда мы устроились в пустовавшем доме. Хозяин его соблазнился парой предметов из коллекции вампира, получил их в подарок и решил съехать на ночь обмывать свалившееся счастье.

- Какого рода? – сразу перешел к сути Лесат.

Алиот выразительно посмотрел на Фил. Я кивнул ему и устало прислонился к стене. Почему некоторое время может просто не появляться новых проблем? Дайте мне хотя бы текущие разгрести, а?

- Боюсь, у нас есть немалый шанс снова упустить добычу, - при этих словах он посмотрел на меня, словно бы в этом была часть и моей вины. – Мы не первые, кто вошел в Клинковую рощу.

- Разумеется не первые, - пожал я плечами и решил ответить не таясь, имея ввиду Пожирателя и Кота. - Как минимум, здесь были те, кто составлял мою карту.

- Нет, Сион. Лесат, поясни им.

- На входе в домен мир должен был сказать всему рейду, что мы первые, кто здесь оказался. Всем именным и местным – кто в этом мире родился. Я не придал значения, в конце концов не все предположения Лакомки об этом месте оказались верны. Но после сегодняшнего…

- Поселение, - перебил искателя вампир, самостоятельно продолжив вводить нас в курс дела. – Оно было в забвении тысячи лет, и вот вдруг раз – и оно есть?

- Как будто кто-то спорит, что это странно, - пожал я плечами. – Меня, кстати, еще насторожил вопрос питания – здесь явно нет никаких источников пищи. Чем питаются местные?

- С этим как раз все просто, - медленно проговорил Нирал в своей тягучей манере, словно пытался выделить акцентом каждое второе слово в предложении. – Местные уверены, что вокруг нас цветочные поля и скоро взойдёт солнышко.

- Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Грейси.

- Они вообще не представляют, в каком замечательном месте находится их деревня, - кивнул Лесат. – Думаю, скоро им придётся сесть на диету из той капустоподобной штуки, что они выращивают на стенах. И с мясом им придется завязать – зверушки в лесу за тысячи стали уже немного не те…

- Вернемся к сути, - недовольно продолжил рыцарь крови. – Да, о деревне здесь не было ни в моей, ни в твоей карте, Сион. Теперь уже есть, кстати.

Я тут же призвал слово силы и действительно увидел подпись рядом с местом, где мы находились. Местность теперь отображала наличие населенного пункта.

«Попутный»

Вот как называется наше временное убежище.

- Как это связанно с том, что мы здесь не первые? – не понял я.

- Ты хочешь сказать, что кто-то нас мог опередить? – догадался Нирал.

- Если там опять не будет ничего кроме монстров безо всякой награды, то с меня хватит этой чуши с именем и бессмертием, - скривился Лесат.

- Я думаю, - приступил Алиот Алашан к истинной сути нашего странного собрания. – По Клинковой роще сейчас бродит пленник мира-темницы.

- Что?!

- Потише, Нир, - скривился рыцарь крова. - Я решил рассказать об этом именно вам, а не всем главам отрядов, потому что не был уверен в правильной реакции. Ты показался мне одним из самых разумных. Не заставляй меня думать, что я ошибся.

В голосе Али однако никакой угрозы не было. Только нахлынувшая внезапно усталость. Если не физическая, то моральная точно.

- Да, извини, - легко согласился маг, но нисколько от этого не смутился. - Так какого хрена, вампир?

- Понятия не имею, - покачал головой вампир. – Но есть я слышал, что враги Доминиона могут так влиять на мир. Может, я и не прав, но это единственное, что мне приходит в голову, когда я слышу о запечатанном во времени поселке. Ну, или вмешательство каких-то богов.

- Кстати об этом. Не может ли это быть вмешательством… сам знаешь кого? – предположил Нир.

- Не думаю, - с сомнением ответил Алашан. – Будь это так, я бы вряд ли получил карты с местонахождением храма.

- А как ты их получил? – тут же спросил Лесат.

- Не важно, - отрезал рыцарь крови. – Сейчас это ничего не меняет.

- Кто знает, - пожал плечами искатель. – Просто я тут подумал, а что, если эта карта попала к тебе именно для того, чтобы ты привел сюда побольше жертв?